без него. А может, удивительной ему показалась наша поспешность: то, мол, просили его остановиться, задержаться у каких-то картин, а теперь зачем-то сами торопят.
Но не ошибся ли я? Может, он вовсе не удивился, а просто не успел нам что-то рассказать про служанку, которая свалилась с катушек.
Как бы там ни было, но все же мы отправились смотреть другие картины.
Виталька больше ничего нам не рассказывал. Наверное, обиделся. Хотя нет: если б обиделся, не был бы оживлен и весел. Просто, я думаю, кончились все его сведения.
Теперь он взялся отпускать шуточки насчет того, что мужчина на этом портрете похож на математика Петра Ивановича, если б Петру Ивановичу прилепить усы; а толстощекий мальчик с соседней картины – родной брат, даже близнец нашего Димана; а вот та графиня как две капли воды похожа на продавщицу газировки, которая стоит на углу возле булочной, только повязать бы эту графиню косынкой, надеть белый, с сиропными пятнами халат и устроить ей черную родинку возле носа.
Иногда Виталька подмечал все очень верно, и Таня смеялась, а я сдерживался, чтобы, как говорят, не подливать масла в огонь, хотя действительно было смешно. А Виталька разводил этот огонь, пыжился изо всех сил.
Манерное, я завидовал ему. Да, завидовал. Я, если б знал, тоже выкладывал бы Тане всякие истории про художником. Конечно, я бы мог острить, что такой-то похож на такого-то. И Таня бы тоже смеялась. Но первый придумал это Виталька, а не я.
И вот мы очутились в зале, где на целой стене не было никаких портретов и вообще не было привлекательных картин, а кисели одни лишь пейзажи.
– Здесь смотреть нечего, – сказал Виталька, – идем в другой зал.
А я вдруг заметил знакомую картину, на которой была нарисована неширокая, усыпанная листьями дорожка, протянувшаяся среди желтых липок, и по этой пустынной дорожке шла женщина в темной одежде.
«И. И. Левитан. Осенний день. Сокольники», – прочитал я на табличке. И я хорошо вспомнил тот вечер, когда мы сидели за столом с дядей Васей и он угостил меня крепким чаем, а потом показал свою мастерскую, и там я увидел Танин силуэт на фоне зеленого окна и еще увидел репродукции Левитана.
Я задумался о той потребности, про которую услышал тогда от дяди Васи. Он сказал, что она есть у каждого – ~ потребность в Левитане, Моцарте, Чехове. У каждого…
– Ну, идем, что ли? – проговорил Виталька.
– Эдик, мы уходим, – присоединилась к нему Таня.
Потребность в Левитане. Значит, ни у кого из нас ее нет?
– Подождите, – попросил я. – Посмотрим еще немного.
На что я надеялся? Наверное, на то, что вдруг она появится, эта самая потребность. Хоть в ком- нибудь.
Но она не появлялась. Таня и Виталька провели быстрым равнодушным взглядом по стене с картинами, а я то и дело посматривал на осенние Сокольники и пытался понять: ну что особенного в этой картине и чем же она так полюбилась дяде Васе?
– Теряем время. – Виталька посмотрел на часы. – Уже два часа настукало. Идем.
– Иди, если хочешь, – проговорил я, – никто тебя за руку не держит.
– И я пойду, – сказала Таня. – Встретимся внизу, у контроля.
– Через полчаса, – добавил Виталька.
Я остался один. Скорее всего, я остался из-за того, что не хотел подчиниться их воле. А вообще-то и мне стоило уйти. Потребности в Левитане у меня нет. Как ни досадно, но я уже понял это.
И все же я упрямо принялся разглядывать картины, что висели поблизости от меня. Они показались мне скучными. На них не было людей, а были лишь промокшие насквозь ноля, кусты, стога и деревья. Даже зябко делалось.
Потом я подошел к картине, которая называлась «У омута». Она тоже была очень простой. Стоило ли рисовать эту неширокую реку и мостик из трех бревен? Я уже хотел уйти, но засмотрелся на воду. От нее веяло чем-то таинственным и непроглядным. Да и тучи над лесом были какие-то темные, угрожающие. Я представил себя на этом неровном мостике и вдруг пошатнулся. Мне сделалось страшно. От обманчиво спокойной тяжелой воды я уже не мог оторвать глаз.
Подошла женщина-экскурсовод с небольшой группой и стала говорить, что картину «У омута» Левитан написал в Тверской губерния, когда гостил у каких-то Панафидиных. «Это неинтересно, – решил я, – у кого гостил, да с, кем встречался. Подумаешь! Главное – что на картине нарисовано».
– Место, изображенное на полотне, – говорила экскурсовод, – связано со старинной легендой. Здесь, на берегу реки, стояла будто бы в давние Кремона мельница. У мельника была красавица дочь, которая любила молодого конюшего с княжеского двора. Но однажды князь увидел девушку, она ему понравилась, и тогда он приказал забрить конюшего в солдаты. Дочь мельника не могла перенести горя и утопилась в роке.
«Ну и ну! – подумал я. – Почти как в опере!» Экскурсовод, словно поймав мою мысль, продолжила:
– Неподалеку от этого места находилось в свое время имение баронессы Вульф, и есть сведения, что Пушкин, приехав к баронессе погостить, услышал однажды эту легенду и…
«Вот оно что! Значит, сюда, именно сюда, на этот некрутой берег, выбирались в лунные ночи русалки, – размышлял я. – Они водили здесь свои хороводы, и их распущенные зеленоватые волосы светились под луной. А как-то раз здесь же на берегу маленькая русалочка повстречала своего сумасшедшего деда…»
– Левитан же услышал эту историю от Панафидиной…
«Нет, насчет русалок, – это, конечно, все выдумки. Но дочь мельника ведь могла и в самом деле тут утопиться».
– Легенда увлекла художника, тихая речка и нехитрый мостик возле плотины покорили Левитана красотой…
А я думал о Тане. Как жаль, что ее не было сейчас рядом и что она не услышала про легенду!
– На картине все выглядит спокойным, сдержанным. Но приглядитесь, какую тревогу таит в себе этот пейзаж…
«Точно, – согласился я. – Эх, Таня, Таня… Русалочка!.. Тебе бы это увидеть». И я стал думать, что у нас с нею тоже все со стороны выглядит спокойным и сдержанным. А внутри…
– Перейдемте теперь сюда, – сказала экскурсовод, – прошу…
Я тоже пошел со всеми и слушал, что говорила экскурсовод, но мысли мои возвращались все туда – к «Омуту».
Лишь возле «Золотой осени» я словно бы пробудился. Картина была яркая, радостная. Золотые березки так и сияли. А возле синей воды на самом берегу речки замер красный куст. Будто купаться прибежал, да раздумал. А по небу плывет облачко, такое белое-белое. «Наверное, после дождей и серых туч, – подумал я, – выдался вдруг теплый день».
Мне и самому сделалось как-то теплее и светлее. «Нет, нужно сбегать за Таней и Виталькой», – решил я и спросил у стоящего рядом со мной мужчины, который теперь час.
– Полтретьего, – сказал он. – Ровно? – Я вспомнил, что в это время уже нужно быть внизу, у контроля.
Мужчина снова взглянул на часы.
– Тридцать две минуты, – сказал он.
Я метнулся к двери. «Нет, им просто необходимо посмотреть Левитана. Особенно Тане. А не захотят, скажу, чтобы не ждали. Похожу еще по галерее и без них».
Но Тани и Витальки возле контроля не оказалось. Я подождал пять минут, десять – их все не было.
Тогда я заспешил назад, проскочил вел? залы на втором этаже, спустился на первый…
Нигде их не было.
Я понял, что они но дождались меня. Ушли. Но подождали каких-то две минуты.
А может, они и вовсе не ждали? Сразу взяли да и ушли? Ну конечно, они меня бросили, бросили, как те гвоздики в воду.
Но захотелось мне больше оставаться в Третьяковке. Я вышел на улицу, медленно побрел сам не зная куда.
Как же я ругал себя! «Так тебе и надо, дураку. Зачем же ты с ними связался? Мало, они от тебя вчера
