Антон нашел за поясом спрятанный диктофон и нажал красную кнопку. Как сказал его недавний собеседник: «Предосторожность никогда не бывает излишней». Он вошел в просторную прихожую и снова громко позвал:
— Хозяева?! Есть кто-нибудь дома?
Ему снова никто не ответил. Удивленный Антон, не закрывая дверь, медленно пошел в глубь просторной квартиры. Заглянул в полупустую спальню, миновал кухню, вошел в просторную, ярко освещенную комнату. Посреди комнаты стоял овальный стол, вокруг него были расставлены стулья. Больше никакой мебели не было, а, может, Антон просто ее не заметил. Его внимание привлекла большая фотография в центре стола.
Антон поднес фотографию к лицу. У него снова возникло странное чувство нереальности происходящего. Дежа вю. Это уже было.
Красивый светловолосый парень обнимал за плечи хорошенькую девушку. Антон узнал их сразу. Парень из далекого прошлого сильно отличался от нынешнего Антона Азарова, но все равно, это был он. Девушка с волнистыми каштановыми волосами улыбалась фотографу как доброму знакомому. Неудивительно, ведь фотоаппарат держал Марик Халецкий. Он напечатал два снимка: один — для Антона, второй — для Лизы. Но каким образом…
На голову Антона обрушился сильный удар сзади, он выронил фотографию и медленно осел на пол.
Когда Антон снова открыл глаза, комнату освещал высокий торшер. Уютный оранжевый свет мягко рассеивал мрак и не тревожил слезящиеся глаза. Антон обнаружил, что лежит в углу, дверь гостиной закрыта, а рядом с ним валяется старый пистолет с металлической пластинкой на боку — наградной «макаров» генерала Воронина. Антон поднял пистолет, не очень понимая, что происходит. Кто ударил его по голове? Сколько времени прошло с того момента? Что все это означает, черт побери?!
Антон спросил в пустоту:
— Что все это значит, черт побери?!
В коридоре послышались легкие шаги, и Антон прицелился в закрытую дверь. Рука заметно дрожала. Дверь распахнулась, и он чуть не выронил оружие.
— Вы?! — спросил он, не веря своим глазам.
— Добрый вечер, Антон Аркадьевич, — весело сказала Аня. — Как самочувствие?
Антон ощупал левой рукой затылок и обнаружил там большую шишку.
— Я старалась бить не очень сильно, — объяснила Аня, словно не замечая направленного на нее пистолета. — Мне нужно было еще немного времени, чтобы закончить дела.
Она произнесла это тоном гостеприимной хозяйки, извиняющейся перед гостями за задержку праздничного блюда. Антон крепче сжал спасительную рукоятку пистолета и потребовал объяснений:
— Что происходит?
Аня поставила стул напротив Антона и села, благожелательно глядя на него.
— Вы сильно располнели, кажется, — сказала она, кивнув на фотографию, валявшуюся на полу, подняла снимок и аккуратно прислонила его к вазе с одинокой полуосыпавшейся розой.
— Откуда у тебя этот снимок?
— Мы перешли на «ты»? — Аня улыбнулась. — Я не против. Может, для большего удобства мне стоит называть тебя «папочка»?
Рука Антона, сжимавшая пистолет, медленно опустилась.
— Это снимок из нашего семейного альбома, — продолжала Аня как ни в чем не бывало. — Мама его очень любила.
Антон почувствовал, как у него пересохло в горле.
— Лиза — твоя мать?
— Была, — подчеркнув это слово, ответил Аня. — Была моей мамой. Она умерла пять лет назад. Рак. — Аня внимательно посмотрела на Антона, словно проверяя, как на него подействовали ее слова. — Хочешь, расскажу, как она умирала?
— Нет, — прошептал Антон.
Аня кивнула.
— Правильно, не стоит. Это была тяжелая смерть. Как ты думаешь, почему ей досталась такая судьба? Ведь мама была настоящим ангелом!
Антон выронил пистолет и закрыл лицо обеими руками.
— Вот и я не знаю. Хотела у тебя спросить, но ты, видно, тоже не в курсе. Обидно, обидно…
Антон опустил руки и тихо попросил:
— Пожалуйста, дай воды. Сердце болит.
— У тебя есть сердце? — удивилась Аня. — Интересное кино! Не обижайся, я пошутила. Минералка на кухне, в холодильнике. Потом сам возьмешь, ладно?
— Когда «потом»? — шепотом спросил Антон. Ее спокойное дружелюбие выглядело страшнее самой изощренной жестокости.
— Когда все кончится, — объяснила Аня все с той же кошмарной улыбкой. Она наклонилась вперед и с интересом спросила: — Как ты считаешь, на кого я больше похожа, на папу или на маму?
Антон не выдержал и заплакал. Аня обиженно оттопырила нижнюю губу:
— Ну вот, а я думала, что ты обрадуешься! Мог хотя бы притвориться ради приличия! До сих пор ты не сильно обременял себя родительской заботой.
— Я не знал! — выкрикнул Антон.
— Чего не знал? Откуда дети берутся? — Аня погрозила ему пальцем. — Не верю! Разве покойный друг ничего тебе не сообщил?
— Марк знал? — не поверил Антон. — Откуда?
— Мама сообщила ему об этом перед твоей свадьбой, — объяснила Аня все с тем же пугающим дружелюбием. — Она бы и тебе сообщила, но ты же прятался. Кстати, чья была идея изолировать ее, пока вы с Верой не отбудете в свадебное путешествие? Твоя или Марка?
Антон снова закрыл лицо руками и начал раскачиваться из стороны в сторону. Боль вгрызлась в сердце, неторопливо перемалывая его стальными зубами.
— Ну в любом случае идея была отличная, — весело продолжала Аня. — Пока вы играли свадьбу, мама сидела в съемной квартире, привязанная к стулу. Я нашла человека, который ее сторожил, но он уже умер. Жаль. Мне очень хотелось заглянуть ему в глаза. — Аня засмеялась. — Странно, что ни ты, ни Марк меня не узнали! Все говорят, что я просто вылитая мама!
Антон сделал попытку подняться на ноги. Получилось. Он схватился одной рукой за стену, а другой помассировал грудь. Боль становилась все сильнее, прожорливый зубастик успел отхватить изрядный кусок сердца.
— Умоляю, дай мне воды, — снова попросил Антон.
Аня следила за ним спокойными холодными глазами.
— Потерпи, я еще не закончила.
— Чего ты хочешь? Уничтожить меня? Можешь не трудиться, я сам это сделал.
Аня повела плечом.
— По-прежнему любишь красивые слова? Передохни, папочка. Год назад я продала мамину квартиру и приехала в Москву. Найти тебя оказалось не так-то просто, но я нашла. А когда выяснилось, что Марк живет рядом, на одной лестничной клетке, я поняла: есть на свете справедливость.
— Это ты убила Марка?
— Конечно, — спокойно подтвердила Аня. — И проткнула ножом его руку, которой он ударил маму. А до этого я два месяца встречалась с Мариком, пыталась понять, раскаялся ли он хоть немного… Представляешь, он даже не понял, о чем речь и кто такая Лиза! — Аня засмеялась. — Вот ублюдок! Ударил мою мать по лицу, когда она пыталась вырваться! Она мне часто об этом рассказывала. Так-то… папочка… — Аня помедлила и словно с удивлением заметила: — Странно, что мне приятно произносить это слово. Только немного непривычно.
Антон тяжело опустился на колени:
— Прости меня.
