ударило гулким молотом.
Антон шагнул вперед. Молодой человек, шедший рядом с Леной, остановился, не сводя с незнакомца пристального взгляда.
«Лена не одна. Что это значит? Неужели я опоздал? Тогда зачем она приходила в больницу? — забились тревожные мысли. — Глупый вопрос. Хотела убедиться, что все в порядке, только и всего. Поэтому она приходила каждый день?» — не сдавался внутренний голос.
Антон немного приободрился. Молодой человек, вполголоса посовещавшись с Леной, медленно побрел прочь. Антон подошел к Лене и протянул букет, не отрывая взгляд от родного лица. Она почти не изменилась, только глаза стали другими. Теперь это были спокойные, немного печальные глаза взрослого человека.
— Привет, — сказал Антон.
— Привет, — отозвалась Лена и улыбнулась тепло и открыто. — Тебя уже выписали? Здорово.
— Да. — Антон круто оглянулся на молодого человека. — Кто это был?
— Это мой друг Валера Рудин. Помнишь, я тебе о нем говорила?
Антон неуверенно кивнул. Как понимать слово «друг»? Нынешняя молодежь обозначает им самый широкий диапазон отношений!
— Может, я не вовремя? — пробормотал он.
Глаза Лены слегка помрачнели, но тон остался по-прежнему ровным и приветливым:
— Почему не вовремя? Вовремя. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — ответил Антон. Разговор заходил в тупик, и он отчаянно искал выход. — А как твои дела?
— Нормально.
Они замолчали. Студентки, проходившие мимо, с любопытством поглядывали на них. Одна девушка тронула Лену за рукав и спросила:
— Не хочешь сходить в «Макдоналдс»?
— Идите, я догоню, — отозвалась Лена.
Антон подавил тяжелый вздох. Все складывалось совсем не так, как он представлял. Может, он и вправду опоздал?
— Почему тебя выгнали из квартиры? Что случилось? — спросил он угрюмо.
— Потому что я попала в историю, — отозвалась Лена. — Так моя тетушка обозначает роль свидетеля в уголовном деле. Когда она давала мне ключи, то предупредила — никаких историй. А я не оправдала. — Лена засмеялась. — Племянница Цезаря должна быть выше криминальных разборок. Что поделаешь?
— Где ты живешь? — спросил Антон. Почему-то он боялся задавать этот вопрос. Вдруг сейчас выяснится нечто такое, что отравит наступающий праздник на десять лет вперед?
— Валера помог мне снять квартиру, — просто ответила Лена. — А после Нового года я перееду в общежитие.
— Понятно. — Антон искал нужные слова и боялся, что Лена уйдет раньше, чем он сообразит, о чем говорить дальше. — Хорошо, что я тебя нашел. Представляешь, какой идиот, не удосужился узнать даже название твоего института!
— Ты меня искал? — удивилась Лена. — Я думала, что ты взял мои координаты у следователя!
Антон стукнул себя по голове. Кретин! Почему он не сообразил об этом раньше? Лена рассмеялась.
— Знаешь, я не жалею, — вдруг сказал Антон. — За эти пять дней я понял одну важную вещь. Если я тебя не найду, то и жить не стоит.
Лена быстро взглянула на него и тут же снова опустила глаза.
— Ответь что-нибудь, — попросил Антон. — Ну хоть к черту меня пошли… — Он взял в ладони ее щеки. — Ты что, плачешь? Прекрати немедленно, а то я тоже разревусь. Представляешь картинку?
Лена всхлипнула, обхватила Антона руками и уткнулась лицом в его плечо. Антон незаметно коснулся губами ее душистых волос.
— Я думала, что мы больше не увидимся, — глухо проговорила Лена.
— Ну конечно! — откликнулся Антон. — Я тебе еще надоем за десять лет!
Лена испуганно подняла на него влажный взгляд.
— Может, я хочу, чтобы ты надоедал мне гораздо дольше! Антон, ты от меня что-то скрываешь? Почему за десять лет? Возникли какие-то осложения, да?
— Я сказал «десять лет»? — удивился Антон, вытирая ее мокрые щеки. — Просто оговорился, и все. Врачи говорят, что я теперь как новенький.
— Правда?
— Сама спросишь, — пообещал Антон. — Давай-ка быстренько заберем твои вещи и поедем по магазинам. Дома пустой холодильник, а сегодня, между прочим, Новый год.
Лена не отрываясь смотрела на него.
— Ты правда этого хочешь? — прошептала она.
Антон посмотрел в ее глаза и нашел там именно то, что искал. Это нельзя было объяснить словами. Это можно было только почувствовать, а значит, это была истина. Он заглянул в свое сердце и ощутил, что оно полно теплой тяжестью, как яблоневый прутик из далекого детства. Прут отклонился и указал, где скрыта живая вода. Круг замкнулся.
— Я очень этого хочу, — ответил Антон.
Они обнялись и пошли к машине.
1
Аллегро — в переводе с итальянского означает «скоро, стремительно». (Примеч. авт.)
2
Подлинный случай, описанный в дневнике английского путешественника. (Примеч. авт.)
