Холодный ветер гнал клубы серого пепла через равнину Блакендрафт. Пальто Фрея беспокойно колыхалось. Открытые горизонты окружили их. Небо над головой было цвета наковальни. «Делириум Триггер» висел на якоре неподалеку, его жёсткие, свирепые линии застыли на фоне пустоты.
Команда «Кетти Джей» выстроилась в ряд у основания грузовой рампы. Пинн и Харкинс приземлили их воздушные суда, все собрались. Сило, Бесс и Слэг отсутствовали. Сило был все ещё в лазарете. Крейк отправил Бесс спать, чтобы предотвратить её приступ неистовства и спасти всех от неминуемой гибели. Слэг исчез в отверстиях воздуховода из-за своей же непостижимой миссии. Ничто не смогло бы разъединить его от с его самолётом.
Напротив них стояла Триника Дракен и дюжина мужчин с «Делириум Триггер». Мужчины держали под прицелом Фрея и его команду с пистолетами, в то время как Триника глядела вниз на красный лакированный ящик, который стоял у её ног. Она долго смотрела на богатства, но по её призрачно-белому лицу и неестественно черным глазам нельзя было определить то, о чем она думает. Наконец, она подняла глаза.
— Ты сделал хорошо, Дариан, — сказала она. — Какая любезность с вашей стороны проделать весь путь от крепости Оркмунда, только для меня.
Пинн пробормотал что-то сомнительное себе под нос. Малвери покрутил его за ухо.
— Я должен был убить тебя, когда у меня был шанс, — сказал Фрей. Не было никакой злобы в этом высказывании, это было просто наблюдение. — Я предполагал что, это тот случай, когда тебе дается помилование.
Триника ответила ему сухой улыбкой.
— Полагаю, что это цена хорошо выученного урока.
Фрей и Триника пристально глядели друг на друга через пыльный пролом, разделяющий их. Непоколебимая тишина заполняла Блакендрафт в данный момент.
Он не чувствовал ненависти к ней. Он не смог справиться с чувством гораздо большим, чем чувство сдержанного разочарования. Это правильное чувство, так или иначе. Жадность заставила его взяться за слишком-хорошее-чтобы-быть-правдой предложение. Но он не винил себя за кучу смертей на «Тузе Черепов» — они были обречены с ним или без него — он просто сыграл свою роль. Он, возможно, спас Эрцгерцога и оказал величайшую услугу стране, но он устроил резню в Водопадах Возмездия. Это нечестно, что он получит выгоду от собственной глупости, ценой всех этих жизней.
Может быть, он задолжал миру что-то. Может это все за команду, которую привел и оставил умирать в Самарле. Может за Тринику Дракен и Амалицию Фейд, которых он кинул и забыл, как только они показали признаки того, что хотят больше, чем он готов был им дать.
За своего ребенка, который умер из-за трусости родителей.
Он приговорил всех, когда согласился напасть на «Туз Черепов». Но с тех пор он выцарапывал назад все, что потерял и даже больше. Он сплотил команду, и оправдал себя. Может быть это все, что ему было нужно, в конце концов.
— Что происходит сейчас, Триника? — спросил он её.
— Я думала, Грефена повесят, — сказала она. — Бодрствующие… они очень могущественные, чтобы их привлечь, даже за это. Но я думаю, теперь Эрцгерцог удвоит усилия, чтобы им навредить.
— Я имею ввиду, что происходит с нами?
Триника ответила ему изумленным взглядом.
— Откуда я знаю? Я думала, что ты извинишься, даже если ты и не поклонник этого.
— Ты позволяешь нам уйти?
— Конечно, — сказала она. — Каждый, кто назначил награду за вашу голову, отозвал её, либо не в состоянии платить больше. Зачем ты мне теперь нужен?
Его команда заметно расслабилась. Фрей смахнула прядь волос, подув на лоб.
— А ты? — спросил он.
— Я уеду куда-нибудь, — ответила она, беззаботно. — Я полагаю, мне придется держаться подальше от Флотилии с этого момента, но я переживу.
Она указала на её боцмана, который наполнял кожаный мешок монетами из сундука. Он перевязал его тонкой веревкой и отдал ей. Он был слишком большим, чтобы можно было удержать в одной руке. Она задумчиво взвесила его, а потом подала Фрею, который едва поймал его.
— Вознаграждение искателя, — сказала она. — Это, и ты можешь оставить себе корабль.
— Ты необычайно милосердна, Триника.
Она улыбнулась, и на этот раз это была не холодная, осторожная улыбка, он это знал. Это была улыбка старой Триники, того времени, когда её мир ещё не наполнился ужасами, которые она затопила чувством горькой теплоты.
— Я чувствую себя сентиментальной, — сказала она. — Прощай Капитан.
Она повернулась к ним спиной тогда, и направился к шаттлу, который стоял неподалеку. Её люди закрыли сундук и забрали его. Фрей и его команда наблюдали, как они поднимались с земли, исчезая внутри «Делириум Триггер».
— Ну, — сказал Малвери, щурясь от пыли, смотря как они уменьшаются, уходя вдаль. — Это как раз о нашей удаче.
— Не унывайте! — сказал Фрей. — У нас есть три корабля, достаточно дукатов, чтобы продержаться в небе в течение года, и весь мир у наших ног. Я бы сказал, что мы самые удачливый экипаж в Вардии прямо сейчас.
— Я почувствовал себя чертовски удачливее, если эта ведьма не свалила отсюда с нашей добычей, — сказал Малвери огорченно.
Фрей хлопнул его по плечу.
— Посмотри на светлые стороны этого. Она могла бы убить нас.
— Что правда, то правда, — уступил Малвери.
— Эм… ум… Я интересуюсь, есть ли еще кто-нибудь голодный? — спросил Харкинс.
— Нам, вероятно, следует отправить Сило в больницу, — предложила Джез. — Дадим ему хорошую кровать и несколько медсестер.
Фрей посмотрел на Малвери.
— Через сколько Сило будет способен вернуться к работе? По твоему мнению эксперта?
— Три недели, я бы сказал, — ответил Малвери. — Может быть, четыре.
Фрей почесал шею.
— Ну, учитывая все, через что мы прошли, мы, вероятно, заслуживаем немного времени в порту.
Глаза Пинна загорелись при мысли о выпивке и шлюхах. Фрей поднял мешок с монетами.
— Напитки за мой счёт сегодня!
Мужчины радостно приветствовали это решение.
— Джез! — рявкнул он.
— Капитан!
— Найди для нас хороший, глухой порт с хорошей больницей, оживленной ночной жизнью и местом, где человек сможет найти игру Рейк.
— Ущелье Скиннера?
— Ущелье Скиннера звучит хорошо.
У всех было приподнятое настроение. Они хлопали друг друга по спинам и пожимали друг другу руки в диких и расплывчатых поздравлениях. Сундук, полный дукатов был уже забыт. У них было все необходимое. Они были рады тому, что остались живы.
Фрей не смог удержаться от усмешки. Он смотрел на смеющиеся лица его команды, он был поглощен всплеском любви к этим людям, этим мужчинам и женщинам, которые разделили с ним воздушное судно и свою жизнь. Они были счастливы и свободны, и бескрайнее небо ожидало их.
Этого было достаточно.
Приложение
