И из-за этого он умрет.
Они обежали машинное отделение и перескочили через топливные трубы, спеша через маслянистое металлическое царство ангара. Их окружало темное железо, горел тусклый свет, все было покрыто тонкой паутиной грязи. Здесь не должно было быть жилищ. Это место было несимпатичным, но в то же время незабываемым — индустрия нового мира. Крейк вырос на усадьбе, окруженной деревьями, и очень редко видел фабрики, которые сделали его семью богатой. Теперь чувства мрачного фатализма, захлестнули его. Это казалось ужасным местом, что бы прожить жизнь, и еще хуже, чтобы встретить её конец.
Палуба сузились, когда они достигли пасти ворот ангара, который расщеплялся в длинные проходы. Они вели к освещенной станции и смотровым площадкам. Слева и справа от них находились грузовые и пассажирские лайнеры, полузатонувшие под эстакадой палубы, колоссальные в своей потрепанном величии. Там были люди, выстроившихся вдоль поручней, глядя, на их бедственное положение с интересом, на безопасном расстоянии.
— Здесь! — воскликнул Малвери, и они направились на портал подъемного крана, выступающий над воротами ангара. Он был достаточно широк, по три в ряд, но в конце, не было ничего, кроме небольшой смотровой площадки. После этого, следовало только смертельное падение на землю.
Не имеет значения. Они бежали до конца портала подъёмного крана, и затем остановились.
Экипаж «Делириум Триггер» замедлился, видя, что их цель попала в ловушку. Они собрались в конце портала. Между ними и людьми с «Кетти Джей» было длинное, открытое пространство. Они стали бы легкой добычей там, и они все еще боялись голема достаточно, чтобы уважать его силу.
— Что теперь? — спросил Пинн.
— Теперь мы сдаемся? — сказал Малвери.
— Мы что? — закричал Пинн.
Улыбка врача расползлась под его толстыми белыми усами. Пинн улыбнулся в ответ, как он понял. Крейк был потрясен, обнаружив, что он был единственным, кто казался нервным в связи с перспективой неминуемой смерти.
— Я не думаю, что они в настроении, чтобы взять нас живьем, во всяком случае, — сказал Малвери. — Всем встать за Бесс. Она наша защита.
— Эй, подожди, — Крейк начал, но они уже толпились за големом, используя ее объём в качестве щита. Бесс присела, закрывая собой как можно большее пространство. Малвери и Пинн присели, вглядывая с обоих сторон, с оружием на готове. Крейк, по-прежнему держа странный Дракенийский компас в руках, сел рядом с ними. Он слушал тихое воркование клещей в ближайшие к нему груди Бесс.
— Сколько у нас патронов? — спросил Малвери.
— У меня … ммм … двенадцать, тринадцать патронов? — ответил Пинн.
— Я о том же, — Крейк?
Крейк дал Пинну револьвер и несколько патронов.
— Возьмете их. Я бы не стал стрелять в любом случае.
— Правда-о, — сказал доктор, направляя на него пистолет. — Выбирай свою цель.
Количество людей с «Делириум Триггер» увеличивалось. Некоторые сдерживаясь, изучали ситуацию, в то время как другие гневно требовали действий. Один или два даже попытался добежать до портала, но были остановлены своими товарищами. Удачный, дальний бросок, попал прямиком в плечо Бесс.
— Посмотрите на них, — кричал Пинн. — Банда девок.
Направляемые боцманом, экипаж захватил ломы у портовых рабочих и начал отламывать ими куски от механизма. Милиция могла поймать их сейчас — бежевые мундиры толкались в толпе, — но, оценив ситуацию, они оказались рады настолько, что были готовы позволить людям «Делириум Триггер» справиться с этим делом. Это было легче, чем рисковать своей собственной жизнью.
— Что они делают там? — пробормотал про себя Малвери.
Крейк осторожно выглянули, взглянул одним глазом и вернулся в укрытие.
— Они делают щит.
Он был прав. Несколько мгновений спустя десять человек начали продвигаться вверх по порталу, держа перед собой большой лист железа, вытащенный с бокового крана. Они пробирались вперед, нервно, но целеустремленно, их оружие, торчало во все стороны щита.
— Хм, — сказал Малвери.
— Что? — сказал Пинн. — Как только они подберутся ближе, мы отправим девчонку Крейка разобраться с ними. Она раздавит их в пасту.
— Думаешь, это так просто, — сказал доктор, кивая в сторону палубного ангара. — Смотри.
Пинн посмотрел. Пять человек заняли позицию на краю палубы, лежала на животе, целясь длинноствольными ружьями в них.
— Снайперы, — сказал Малвери. — Если Бесс будет двигаться, мы потеряем наше прикрытие, и они убьют нас.
Как бы в подтверждение сказанному заявлению, пуля срикошетила от Бесс, в дюйме от его лица. Он отступил немного в сторону.
— Проклятье, — сказал Пинн. — Почему мы никогда не придумываем такие планы, как этот?
— Придумываем, — сказал Малвери. — Вот так мы оказались здесь.
Люди с «Делириум Триггер» подползали все ближе. Узкий угол вдоль портала сделали невозможным шанс произвести хороший выстрел в любого из них. Малвери попытался поэкспериментировать и сделал залп из пистолета, но это только вызвало грохот от их щита. Они остановились на мгновение, затем продолжили.
Крейк вспотел и продолжал бормотать что-то себе под нос. Тупица, тупица, тупица. Он хотел быть больным, но ничего не было в желудке: он был слишком возбужден, чтобы поесть, прежде чем отправиться в эту миссию.
Щит, пройдя большую часть портала, остановился. Люди присели за ним, и стали невидны. Было мучительное ощущение спокойствия перед неизбежной бурей.
— И так, — сказал Малвери Пинну. — Я бы сказал, что счастлив знать тебя, но… — он пожал плечами. — Ты знаешь.
— Кроме того, ты усатый старый хрен, — Пинн улыбнулся, испытав подлинное отвращение к товарищеской любви. Затем люди с «Делириум Триггер» выскочили из укрытия со своими пушками наперевес, и все мысли затерялись в хаосе.
Нападение вселяло ужас. Они стреляли, пока их оружие не опустело, после чего опускались вниз, чтобы перезарядиться, а в то время, люди позади них продолжали вести заградительный огонь. Бесс стонала и выла, поскольку её просто нашпиговали пулями. Они палили в неё с близкого расстояния, разрывая кольчугу в клочья и кожу на её суставах, расщепляя на кристаллы её металлическую лицевую защиту. Она хлопнула воздух, как будто её терзают пчелы, и раздался вопль, громыхающий глубоко внутри нее.
Крейк зажал уши руками, стараясь перекричать шум, издавал тупой крик страха, ярости и печали. Звук свинцовой смерти был достаточно ужасным: звук боли Бесс был еще хуже.
Малвери удалось высунуть пистолет с боку Бесс и выстрелить один или два раза, но это не помогло. Они теснились за големом, как могли, но пули летели отовсюду, и они не осмелились разрушить защиту. А Бесс заставляли отступать, обстреливая её кумулятивными снарядами, которые прожигали ее броню и врезались в мягкие части тела. Она отшатнулась, рыча. Остальные наткнулись на неё. Крейк увидел брызги крови на разорванной ноге Пинна: он опустился, схватившись за бедро, пистолеты выпали у него из рук.
И вдруг он подумал, что это глаза умирающего. Он знал, что член экипажа «Делириум Триггер» знал, что подстрелил Пинна. Он знал, на что похоже это чувство, бежать вне времени, оставив жизнь незаконченной, и многое еще предстоит сделать.
Был ослепительный свет, и рев двигателей. И пулеметы, оглушительные пулеметы разбивали прохладу ночного воздуха в ангаре. Люди в портале разрывались в окровавленные клочья, дергаясь, как будто бы их прокалывали, перелетали через перила, погружаясь на дно ангара.
Крейк моргнул и широко открыл глаза, пораженный отсрочкой своей смертной казни. Но ошибки не было. В воздухе висела, потертая, поцарапанная и красивая, «Кетти Джей». За штурвалом была Джез.
