Малвери прыснул со смеху, помахав рукой над головой. Джез помахала в ответ, через окно кабины. Пинн, катающийся по земле и кричащий от боли, был забыт.
Харкинс сидел у автоматической пушки в куполе, и он открыл палубу ангара, когда Джез повернула «Кетти Джей». Он стрелял в сторону, чтобы напугать, а не поразить кого либо, но они вызвали панику достаточную, чтобы держать снайперов в своих укрытиях. В задней части корабля зияла открытая грузовая рампа, и Сило стоял на вершине ее, держась за ступени, подзывая их.
Джез управляла кораблем неуклюже: она дернулась назад слишком жёстко, и с хрустом развернулась, грузовой рампой задев крановый путь. Металл гнулся и визжал, но ей удалось стабилизировать «Кетти Джей» снова, появился путь к спасению, пандус, ведущий в утробу грузового отсека.
Крейк стоял, как будто во сне, сбитый с толку всем этим шумом и движением. Бесс загребла его в обе руки, как если бы он был ребенком, и прижала к себе. Затем двинулась вперед, прыгнув на рампу, и понесла его в грузовой отсек.
Позади него кто-то карабкался, голоса, люди кричали, но ничего не мог разобрать. Приглушенный звук выстрелов автоматической пушки раздавался сверху, визг профановых двигателей в режиме ожидания; благословенная безопасность стен вокруг него.
Затем ударила гидравлика и грузовая рампа начала закрываться. Малвери закричал:
— Джез!
— Увези нас отсюда! — вопил Пинн. Весь мир качнулся, когда корабль начал движение. Вырванный металл на боку «Кетти Джей» оторвал часть кранового пути.
Ускорение.
Прошло некоторое время прежде, чем очистился туман паники и чувства к Крейку вернулись. Он понял, что Бесс посадила его на пол, и села на корточках рядом с ним. Он увидел проблески света, отражающийся от ее лицевой панели, как далекие звезды. Малвери велел Пинну заткнуться.
— Я истекал кровью, док! Мне становится холодно!
— Это всего лишь поверхностная рана, ты чертов педик. Хватит ныть.
— Если я не выживу … вы должны сказать Лисинде …
— Ну, ей. Уверен. Я расскажу твоей возлюбленной, что ты умер как герой. Иди в приемную, хромая твоя задница, я налажу тебе пару швов. Я сообщу вам, установленное временя, когда мы заберем, капитана.
Какое-то движение, темно-коричневая кожа, узкое лицо мартианца замаячило в поле зрения Крейка.
— Ты в порядке? — спросил он.
Крейк сглотнул и кивнул.
Сило посмотрел на Бесс.
— Она славная штука, — сказал он. Затем он взял компас, который лежал рядом с Крейком. Компас, который взял из каюты Дракен. Сило взвесил его в руке, задумчиво, потом утверждающе взглянул на Крейка, встал и ушел.
У Бесс в груди эхом раздалось воркование. Крейк сел и провел рукой по металлической обшивке ее руки. Она была шершавой от следов ожогов и вмятин.
— Мне очень жаль, Бесс, — промурлыкал он. — Мне очень жаль.
Бесс заворковала и снова прижала его, обдавая холодом железа от ее щеки.
Двадцать шесть
Фрей отмечал победу в традиционной манере, и до рассвета пьяно хохотал.
Они подняли «Фаеркроу» и «Скайланс» из укрытия за пределами Рабана, а затем в течение трех часов летали, меняя курс несколько раз, пока они не стали полностью уверены в том, что любые попытки преследования стали бы безнадежны. После этого они начали искать место для приземления. Фрей нашел чистый склон среди огромного луно-посеребренного лесного ландшафта Варденвуда. Там они совершили вылазку, развели костер, и Фрей продолжил налегать на дешевый грог.
Это затянулось на долгое, долгое время, и он чувствовал хорошо.
Он посмотрел на смеющиеся лица мужчин, которые пили с ним: Малвери, Пинн, даже Харкинс, который расслабился и присоединился к ним после небольшого запугивания. Джез была в своей комнате, держась подальше, как обычно, и пытаясь сделать расшифровку карт украденных из кабины Дракен. Крейк и Сило были поблизости, ухаживая за Бесс, которая была ранена. Никто не хотел спать. Все они были либо слишком возбуждены или, в случае Крейка, слишком волновались. Он волнуется о своем драгоценном Големе.
Но Фрей не беспокоился о Крейке в данный момент. Прямо сейчас, он наслаждался от удовлетворения от хорошо выполненной работы. Его план сработал. Его команда победила несмотря ни на что. Несмотря на унизительные слова этой сучки, её жестокую жалость, он обыграл ее как мастер. Он представил себе ее лицо, когда она вернется к своей команде в смятении и увидит, что ее драгоценные карты пропали. Он представил, как она вспылит, кода услышит о героическом спасении в последнюю секунду на «Кетти Джей». Он представил ее ярость, когда она узнает, как сильно она его недооценила.
Ты думала, что знаешь меня — торжествовал он. — Ты сказала, я предсказуем. — Но этого ты не предвидела.
А самое лучшее, что никто из его людей не пострадал. Ну, если не считать маленькую зверюшку Крейка и царапины на ноге Пинна, но это не считается. В общем, блестящая операция.
Если таков вкус успеха, то он хочет еще.
Он подтянул к себе бутылку грога и сделал глубокий глоток из нее. Малвери рассказывал непристойные истории о высококлассной шлюхе, которая лечила ему спину, когда он был в большом городе врачей. Пинн уже был в стельку, задолго до кульминационного момента рассказа. Харкинс фыркнул и улыбнулся, показывая свои коричневого цвета зубы. Их лица пылали румянцем, наполняясь светом костра и цветами рассвета. Фрей почувствовал прилив алкоголя как топлива, такого любимого для них всех. Он гордился ими. Он был горд собой.
Это было не легким делом, доверить Джез код зажигания «Кетти Джей». Код был установлен в процессе производства воздушного корабля, и так как он опирается на различные сложные механизмы, ключ не может быть изменен без длительных и дорогостоящих инженерных процедур. Теперь Джез навсегда приобрела возможность активировать и поднять в воздух «Кетти Джей». Даже сейчас, Фрею пришлось бороться с подозрением, что Джез может быть ползет к кабине, намереваясь вбить цифры и сбежать с его кораблем, прежде чем кто-либо успел бы ее остановить.
И может, делает это прямо сейчас, подумал он. Как жить с этим.
Это было абсолютно необходимо для завершения его плана, что кто-то подлетит на «Кетти Джей». Джез заверяла его, что может, поднять в воздух воздушные суда различных типов. Но он бы все равно не смог отдать код в первую очередь. Как и в браке, было такое чувство, что жертвует слишком много себя чужим.
В конце концов, он убедил себя, сделав аналогии с карточной игрой в Рейк. Он обнаружил, что большинство вещей в жизни может быть связано с картами, если только ты придумаешь, как это сделать, что бывает достаточно трудно.
В Рейк можно играть слишком осторожно. Если ты ждешь и ждешь идеального расклада, то обязательно проиграешь — минимальные ставки в каждом раунде будут постепенно сводить тебя вниз. Тебе не хватит ни времени, ни денег, дождаться шанса, который никогда не придёт. Рано или поздно, надо будет идти на риск.
Поэтому он готов был поставить на Джез, и, слава Богу, он одержал крупную победу. Она была странной рыбой, но она ему нравилась, и он знал, что она компетентна. Ему даже, честно признаться, то, что он поделился секретным кодом, принесло небольшое чувство облегчения, хотя он был не совсем уверен,
