Когда Фрей вернулся во двор, битва кончилась. Из милиции выжило шесть человек. Остальные в разных позах мертвые и расчлененные лежали на земле, их кровь превращала пыль в красную мульчу. Из Рыцарей Центурии, у Колдена Круджа была легкая рана на лбу. Он держал Герцога и остатки милиции на прицеле. Раньше не было возможности это сделать, схватка была слишком тесной, но он горел желанием исправить это теперь.
Кедмунд Дрейв посмотрел на прибытие Фрея, привлеченный растущими криками из клетки, где сидела команда. Фрей спрятал карты и компас, взятые у Триники, а саблю засунул за ремень. Он устало шел.
— Не ожидал, что ты вернешься, — прокомментировал Дрейв.
— Жажду помочь Коалиции, — ответил Фрей. — Называй меня патриотом.
— Дракен?
— Убежала.
— Думаешь, она предупредит остальных? Оркмунда и его людей?
— Я уверен, она не доберётся к ним. Но нам нужно двигаться быстро. Они не будут атаковать, пока не будет сигнала, но они узнают, что произошло, рано или поздно.
— Скажи нам, где они. Мы разберемся.
Фрей саркастически рассмеялся.
— Нет, я скажу, что случится. Вы соберете флот. Я отведу их к Водопадам Возмездия. Без меня, вы не узнаете куда идти.
Дрейв посмотрел на него, ища признаки обмана. Но Фрей не испугался. Онемевший от недавней пытки и шока собственной смерти, он снова стал спокоен.
— Мне нужен мой корабль и команда, — сказал Фрей. — А также мой штурман. Кстати, как она вас нашла?
Самандра Бри отклонилась от темы. Она нацепила треуголку и обезоруживающе улыбнулась.
— Она сказала нам, что познакомилась с очень важным парнем по имени Маршал Флота Барнери Вексфорд на вечеринке в Скорчвудских Высотах. По-видимому, она сделала для него что-то потрясающее, чтобы обеспечить аудиенцию у представителей эрцгерцога за такой короткий срок. Он просто похотливый старик, — похлопала она его по плечу. У вас очень преданная команда, капитан.
Фрей не мог представить, как предана Джез.
— Как только она узнала, что вы здесь, она посетила нас, — сказал Дрейв. Он оглянулся на погибших, лежащих на земле. — По реакции Герцога, я бы сказал, что её и ваша история имеет долю правды.
— Мне нужно прощение, — сказал Фрей. — Письменно.
— Ты их получишь, — сказал Дрейв. — Когда приведешь нас к Водопадам Возмездия. Не раньше.
Фрей открыл рот, чтобы протестовать, но Дрейв поднял руку в металлической перчатке.
— Прощение может быть аннулировано. И неважно есть у тебя бумага или нет. Если ты говоришь правду, и сделаешь, что обещал, то получишь все, что хочешь. Но если надуешь меня — для тебя не будет безопасного места в мире.
Фрей твердо встретился с ним взглядом. Угрозы его больше не пугали.
— Полагаю, мы можем доверять друг другу, не так ли? Выпусти моих людей из клетки.
Тридцать шесть
— Поворачивай вперед, капитан. Держи ровно, пока не увидишь.
Фрей пробормотал, что знает и Джез пошла обратно к картам. «Кетти Джей» скользила сквозь туманы Кладбища Мошенников.
Позади Фрея, Крейк сверялся с компасом Дракен и предупреждал их, где смертельные плавающие мины прячутся в тумане. Голоса были приглушены одетыми масками. Фрей тоже носил такую.
Джез — нет. Она перестала притворяться, что нуждается в ней.
В рубке было туманно и душно, звуки отражались странным эхо. Влага сбегала по ветровому стеклу, тишину наполняло мягкое рычание двигателей «Кетти Джей». Джез села в кресло у навигационного прибора, строя курс, так же умело, как и обычно. Она с отсутствующим видом набирала последовательность на электрогелиографе левой рукой, предупреждая, тех, кто идет за ними о положении мин, а вторая половина её ума была все еще занята вычислениями.
Фрей на мгновение снял маску и крикнул.
— Как там у этих — сзади, Док?
— Они все ещё у нас на хвосте! — крикнул Малвери из купола, где он наблюдал за тем, что происходит позади «Кетти Джей». Только он мог видеть большие очертания в темноте, плывущие за ними, словно злобные фантомы.
— Клянусь, ты никогда не думал, что наступит день, когда ты будешь вести флотилию Воздушных сил, — улыбалась Джез, глядя на капитана.
— Никогда, — согласился он, скривив губы, а потом надел обратно газовый фильтр.
Раздался приглушенный взрыв, когда мина сдетонировала с одним из минных тральщиков, расчищающих путь флоту, следующему за ними. За несколько часов, прогресс был небольшим, постепенно они подкрадывались ближе и ближе к Водопадам Возмездия, устраняя все препятствия по пути. Так как у других не было компаса, было слишком рискованно пытаться провести всю ударную силу через мины за один раз.
Джез гадала, далеко ли слышны взрывы в этом удушающем тумане и глубоких каньонах. Не будут ли жители Водопадов Возмездия ждать их, когда они прибудут. Но, несмотря на опасность вокруг себя и знания, что надвигается конфликт, она чувствовала удовлетворение.
Звуки «Кетти Джей» утешали её. Она знала рычание и дергание корабля, они её успокаивали. Кресло штурмана приняло её форму, как будто каким-то образом было вылито для её спины и ягодиц, и сейчас эта форма казалась естественной. Влажное тепло рубки стало уютным — теплое убежище от враждебного мира снаружи.
Это было странное ощущение. Так много времени прошло, с тех пор как Гривы атаковали маленькую деревушку в Йортландии, что она уже и забыла, как это — чувствовать удовлетворение. Она блуждала три года, прячась, всегда опасаясь раскрыть себя. Она никогда не привязывалась к чему-то и не позволяла себе, чтобы к ней привязывались другие.
Но здесь, наконец, она чувствовала себя как дома. Она нашла свое место. Она здесь осталась.
Её единение с командой было неожиданно трогательным. Малвери чуть не сломал ей ребра, обнимая, перед тем как сделать большой, усатый поцелуй. Фрей был почти так же не сдержан. Пинн похлопал её по руке, Харкинс ликуя, лепетал. Сило уважительно кивнул, что, очевидно, было близко к его самому радостному всплеску. Даже Крейк, казалось, счастлив был её видеть, хотя в его глазах было волнение, будто он опасался, что она откажется пожать его руку.
— Спасибо тебе, — просто сказал он.
— Я привезла Бесс, — сказала она, останавливаясь, чтобы открыть грузовой отсек. — Она там, внутри.
Глаза Крейка наполнились слезами, и его лицо разрезала неконтролируемая улыбка, которая выглядела наполовину рыданием. Потом он обнял её, крепко прижимая к себе. Она была так удивлена, что обняла его в ответ. Из всех людей, Крейк был единственным, кто должен иметь к ней наибольшее отвращение. Он был умным и сведущим в тайных науках. Теперь, он должен был разгадать её природу.
А вместо этого он обнимает её, как и все остальные.
Она надеялась, что в лучшем случае они отпустят ее идти своей дорогой. Она надеялась, что они будут настолько благодарны за свое спасение, что сохранят ее секрет от Рыцарей Центурии, и, неважно, как она может быть опасна. Идея, что они примут ее обратно, была смехотворной. Может быть они и терпят демониста на борту, но как они будут терпеть женщину, чье сердце не бьется, кому не нужно спать или
