рюкзака.
– Обратно пойдем – легче будет, – так же тихо заметил Михаил. – Жратва кончится, и патроны, глядишь, немножко подрасстреляем.
– Типун тебе на язык! – буркнул Николай и, подскочив, двинул коленом своего слишком боевито настроенного товарища по заднице.
– Ну, вот, опять дубинная дипломатия в действии! – притворно обиделся Батаев и даже не повернулся, чтобы лицезреть своего обидчика, посчитав того слишком ничтожным, чтобы удостаивать его вниманием.
– Тише вы, черти! – предостерегающе поднял руку Виктор. – Кишлак близко!
Через несколько сот метров каменная гряда вплотную примкнула к дувалу, высота которого колебалась от двух с половиной до трех с половиной метров и представляла собой глиняный монолит. Глядя на него, Виктор только хмыкнул. Он всегда удивлялся способности «чучмеков» строить из обычной глины почти настоящие замки.
– Ого-го, – покачал головой Чепиков, глядя на высоту стены, через которую им предстояло перебраться.
– За мной! – прошептал Виктор и бесшумной тенью скользнул вдоль выщербленной пулеметными пулями стены.
Наконец он остановился и показал рукой вверх. Вершина стены была разрушена прямым попаданием снаряда. Бебишев огляделся по сторонам, прижав палец к губам, попросил соблюдать тишину и прислушался. Все было тихо. Тогда он резко подпрыгнул и ухватился за край стены. Глиняная крошка посыпалась вниз, кусок стены норовил отломиться, но выдержал, и Виктор, подтянувшись, перемахнул через стену и тяжело плюхнулся на землю. Только оказавшись на другой стороне, он понял, что впопыхах забыл снять рюкзак, и, подивившись самому себе, подставил плечо уже спускающемуся со стены Николаю.
– Держите! – глухо донеслось с противоположного края дувала, и замкомвзвода подставил руки в место предполагаемого приземления рюкзаков. Первый из них полетел чуть дальше и тяжело шлепнул принимающего по голове, но, как оказалось, Виктор все же сделал свое дело, и на землю рюкзак упал мягко, почти без звука. Так практически никто не пострадал. Мысленно выругавшись, Бебишев, стараясь исправить свою ошибку, отошел чуть подальше, и второй рюкзак, упавший ему на кончики пальцев, нарушил нестойкое его равновесие и увлек вперед так, что следующий рюкзак, брошенный почти тотчас, огрел Бебишева по горбушке. Беззвучно охнув, Виктор повалился вперед и, упав под самое основание стены, почувствовал, как ему на голову сползают чьи-то ноги.
– Затоптали, лоб вашу мать! – прикрываясь руками от осыпающейся крошки, прошипел Виктор. – Чепик, ну ты слезешь наконец с моей морды, а?
Где-то в кустах беззвучно давился хохотом Козулин.
Последним перелез стену Батаев и, отплевываясь от глины, прогундел:
– Темно как у негра в жо…
– Радуйся! – Виктор, наконец, поднялся на ноги и теперь отряхивался от осыпавшей его пыли. – Все, ребята, молчим!
С этими словами он осторожно пошел вперед. Остальные, поспешно надев рюкзаки, двинулись следом. Где-то вдалеке заорал ишак, ему ответил другой, и они завели свой неспешный разговор, надрывая своим ревом и без того встревоженные души. Впереди в воздухе что-то мелькнуло, и через секунду мимо них бесшумной тенью пронеслось нечто небольшое и стремительное.
«Сова? – подумал Виктор, задирая голову вверх в надежде разглядеть это что-то. – А может, летучая мышь?»
Он задумался, и как-то сама собой пришла мысль, что сейчас такой же черной тенью кружит над ними смерть, видя в них не четырех хороших ребят, а лишь возможную поживу. Он усмехнулся и отогнал глупые мысли. Почему-то ему очень захотелось на озеро: утро, солнышко всходит из-за горизонта, удочка вздрагивает от резких рывков крупной рыбы, поплавок скачет по воде как заведенный…
Ветер, пришедший с гор, ударил в ноздри и наполнил легкие приятной свежестью. Виктор, словно очнувшись, напряженно вслушиваясь в царившую вокруг тишину, прибавил шаг. Ишаки, наоравшись вволю, стихли. Вот впереди хрустнула ветка. Сержант предостерегающе поднял руку и остановился. Чуть левее раздались шаркающие шаги и тяжелое пыхтение. Скрипнула дверь, и опять наступила тишина. Снова заорал ишак. Виктор вздрогнул, поправил на плече рюкзак и двинулся дальше.
Уткнувшись в глухую стену, Бебишев поднял руку и, зацепившись за ее край, подтянулся. Увиденное заставило его немедленно спуститься обратно.
– Тс-с-с, – едва слышно просвистел Виктор и поманил к себе своих спутников. – Там духи! – Сержант ткнул пальцем в направлении стены, за которую только что заглянул.
– Где? – одними губами спросил Николай, при этом его рука как бы сама по себе ласково погладила вороненый ствол автомата.
– Там, за стеной, метрах в ста, человек сорок. – Виктор решил не дразнить ребят и одним залпом выдал всю имеющуюся у него информацию. – Наверное, на вылазку собираются!
– Какой там! – возразил Николай. – Скоро рассветет.
– Я как-то и не подумал, – согласился Виктор.
– Значит, у них строевой смотр! – хихикнул Мишка.
– Угомонись! – буркнул Виктор и, махнув рукой, приказал: – Пошли!
– Подожди! – дернул его за рукав Михаил. – Давай гранатами шарахнем!
Ребята на мгновение приумолкли, и стало слышно приглушенное дыхание да легкий скрип-хруст камешка под чьей-то кроссовкой. Духи переговаривались, звуки беседы, заглушенные стеной, казались далекими и невнятными.
– Нет! – твердо ответил Виктор, вслушиваясь в чужую речь. – Не наше это дело!
– Как не наше? – прошипел, все больше распаляясь, Михаил. – А чье? А ребята, которых эти живчики завтра в засаде подкараулят, чем перед нами провинились? Молчишь? Давай шарахнем, а?
– Ты с ума сошел! Заладил: шарахнем, шарахнем! А что потом? Перебьют нас тут как цыплят!
– Не перебьют! – уверенно возразил Михаил. – Ночь! Пока будут разбираться, что почем, мы уже уйдем!
– Ага, если милиция не остановит! Куда, к черту, уйдем! Нам еще по зеленке топать и топать, а ты говоришь, уйдем!
– Что, дрейфишь? – вконец распалившись, пробухтел Михаил. – Неужели ты, Витька, дрейфишь?
– Дурак! – беззлобно огрызнулся Виктор. – Я не боюсь, и ты это прекрасно знаешь, но погибать по- глупому не собираюсь – по крайней мере, пока.
– Ну, давай я один, только две-три гранатки?!
– Нет! – тихо возразил Виктор. – Если идти – то не одному. Так, чтобы всех положить! – И уже решительно: – Идем, но запомните: одни гранаты. Из автоматов не бить! Дольше будут разбираться, что произошло. Мужики! Кто хочет, может остаться и поскорее уходить из кишлака. Мы догоним. – Он взглянул на притихших спутников и, получив их молчаливое одобрение, уточнил: – Бросаем по две гранаты – и деру!
– Заметано, командир! – довольный решением, Михаил в предвкушении потирал руки.
Завернув за угол, они обошли стоящее в периметре стен здание и бесшумно приблизились к намеченной цели. Виктор выглянул через небольшую щель в стене и ясно различил лица находящихся перед ним душманов. Яркий багрово-красный цвет костра своими бликами освещал вырванное у тьмы пространство, мерцая на лицах расположившихся вокруг него людей. Моджахедов было человек тридцать пять – сорок. Их оружие, сложенное пирамидкой, стояло чуть в стороне. По всему было видно, что они чувствуют себя в полной безопасности. Еще раз подивившись необычности ситуации, Виктор отполз назад и, достав компас, сориентировался на местности. Затем показал ребятам направление предстоящего драпа и осторожно, одну за другой, вытащил две «эфки». Отогнув усики одной, он положил ее на землю и то же самое повторил со второй. Затем окинул взглядом ребят и, убедившись в их готовности, взмахнул рукой.
Четыре гранаты почти одновременно полетели в направлении неприятеля. Они еще не успели
