меня, — убийство. Меня могут за него казнить — отрубить голову!
Он содрогнулся при этой мысли.
Легионер встал, медленно подошел к койке Бауэра, взял из его руки нож и сунул обратно в голенище.
— Трусливый ублюдок! — прорычал он. — Прикончить бы тебя!
Бауэр закачался из стороны в сторону. Вид у него был жалкий. Он корчился от стыда, видя крайнее презрение Легионера.
Малыш великодушно вызвался перерезать глотку Георгу.
Легионер повернулся к нему и долгое время молча смотрел на него. Потом снова сел на койку и стал испытующе глядеть то на Бауэра, то на Малыша.
— Milles diables![105] Ты хочешь прирезать его лишь ради удовольствия, или почему-то еще?
Малыш только засмеялся.
— Этого гнусного убийцу шлюх необходимо прикончить. И думаю, я могу отправить его на тот свет точно так же, как любой другой. Какая разница, черт возьми?
— Не думаешь, что в его убийстве есть что-то дурное? — спросил Легионер, искоса глядя на Малыша. Малыш стоял посреди палаты и усердно старался балансировать стаканом с водой на лбу по примеру какого-то жонглера.
Он ответил, и стакан зловеще закачался:
— Нет, что может быть тут дурного? Георг — дерьмо. Ты сам сказал это, Гроза Пустыни.
Легионер затрясся от смеха.
— Ого! Клянусь Аллахом, ты молодчина. — Громко смеясь, он снова плюхнулся на койку. — Ты спокойно перережешь глотку Георгу, потому что он дерьмо. — Медленно приподнялся и, побагровев, взглянул на Малыша. — Ради будущего общества очень надеюсь, что ты погибнешь геройской смертью до конца войны.
Он достал из-под матраца бутылку дешевого шнапса и выпил почти половину. Глянул по сторонам, протянул ее мне, а я передал дальше. Легионер сказал, словно думая вслух:
— Bon[106], значит, тебе хочется убрать Георга?
— Я дважды дал тебе это понять, — угрюмо произнес Малыш, осушив свой стакан. Шнапс ему не понравился. Он угрожающе обратился к Штайну:
— Крыса, когда пойдешь за шнапсом для Малыша? — Пнул лежавшие на полу голубые трусики и напустился на Бауэра: — Долго еще эти чехлы для задницы будут валяться здесь, соблазняя людей на блуд?
Бауэр принялся собирать белье и укладывать в рюкзак Георга. Потом старательно зашнуровал его и запихнул под койку.
Он взглянул на Легионера, тот сидел на койке, забавляясь тремя игральными костями. Подбрасывал их и ловил — то на ладонь, то на ее тыльную сторону.
— Ради Бога, — хрипло зашептал Бауэр, протянув руку, — дай мне этот нож, я так изрежу Георга, что его родная мать не узнает!
Легионер поднял взгляд. На его узких, жестких губах заиграла легкая улыбка. Не сказав ни слова, вынул из сапога обоюдоострый сибирский нож и протянул Бауэру. Смертельно бледный Бауэр взял его и положил под подушку.
Громко смеясь, в палату вошли Георг и остальные. В руке у Георга был большой торт. Его дала ему одна из медсестер. Все медсестры любили этого двадцатиоднолетнего рядового-зенитчика, выглядевшего всего на шестнадцать.
— Дайте кто-нибудь нож разрезать торт, — попросил он.
Бауэр с неприятной улыбкой достал из-под подушки сибирский нож и протянул ему.
— Держи, приятель. Им можно резать и торт, и шлюх.
Георг оцепенел на долю секунды. Потом засмеялся по-мальчишечьи, взял нож и стал разрезать торт.
— Кто-нибудь пойдет со мной к девкам? — громко спросил Эрих, рослый сапер.
Он взял протянутый кусочек торта. Запихнул в рот целиком. Потом стал боксировать с тенью, сокрушая грозного противника.
Малыш немного постоял, глядя на него. Легионер чуть заметно кивнул Малышу, и тот, когда Эрих приблизился, нанес ему сильнейший удар и громогласно скомандовал:
— Не трать зря силы, липовый герой! Собери свою мелочь и купи Малышу пива, а то я устрою тебе такой бой с тенью!
Эрих с воплем упал на койку Томаса Йенсена из Северного Шлезвига. Томас встал и перешел на другую. Он никогда ни во что не ввязывался. Говорили, что он пошел в армию добровольцем еще в тридцать девятом году. Томас не подтверждал и не отрицал этого. Если его спрашивали, он отвечал только: «А что?» Но каждый видел, что он тоскует по дому. Был он добровольцем или нет, но война ему осточертела. Говорили даже, что он сам прострелил себе руку и едва избежал трибунала. Когда его начинали расспрашивать об этом, он замыкался.
Легионер приказал Малышу расспросить Линкор, наверняка знавшую все о Томасе. Но Малыш ухитрился все испортить за двадцать секунд, спокойно сказав: «Эмма, Гроза Пустыни велел мне расспросить тебя о Томасе Йенсене, этом осле из Северного Шлезвига. Если он доброволец, его ждет трепка, но если он совершил самострел, то вполне заслуживает бутылки коньяка. Гроза Пустыни сказал, сделать это нужно тихо, чтобы никто не догадывался, что у нас на уме».
Главная медсестра смотрела на Малыша долго, задумчиво. Потом ободряюще кивнула. Малыш получил свою бутылку коньяка, и они отправились в постель.
Потом они вместе вошли в палату. Линкор подошла к спокойно спавшему Легионеру. Схватила его за грудки, подняла с койки и с силой бросила на пол.
— Марокканская змея! Хочешь сделать Малыша шпиком! Скотина! — И в ярости пнула его. Потом повернулась и вышла, но перед этим потрепала Малыша по щеке. — Положись на меня, дорогой крошка. Мамочка о тебе позаботится!
Малыш был просто вне себя от удовольствия и посылал ей вслед воздушные поцелуи. Когда Линкор закрыла за собой дверь, он проревел на всю палату:
— Пресвятой Моисей, великий Боже, до чего Малыш могуч в постели!
Легионер поднялся и стал перед Малышом, тот преданно взглянул на него на свой хвастливый и глупый манер.
— Ты самый большой осел на свете. Что ты ей сказал, черт возьми?
Малыш ударил ногой по койке и радостно улыбнулся Легионеру.
— Признаю, Гроза Пустыни, я все испортил. Сам понимаю. Не то ей сказал. Я все делаю не так, когда мне невтерпеж.
Легионер сдался. Покачивая головой, сказал:
— Истинная правда, клянусь Аллахом!
— Георг, пойдешь со мной в бордель выбрать девочку? — Бауэр повернулся к нему, пристально глядя на маленького зенитчика. — Тебе в самый раз подойдет крепкая двадцатилетняя штучка.
Георг засмеялся.
— Нет, это не для меня. Я следую призыву доктора Геббельса к солдатам воздерживаться от алкоголя, табака и женщин.
Бауэр поковырял в зубах сибирским ножом, который Георг вернул ему.
— Да, этот призыв верный. От женщин одни неприятности. Сифилис и все такое прочее. Лучше уничтожить их всех, правда? — Он громко захохотал и красноречиво взмахнул ножом. — Искромсать их вот так?
И захохотал снова.
Георг перестал есть торт. И сидел с открытым ртом, глядя на гогочущего Бауэра, который размахивал над головой ножом Легионера.
