экстренной связью?
- Ну чего ты опять начинаешь? - поморщился гимназист.- Ну не работает она через Границу!
- А если пограничники в Туманный перешли?
- Зачем им это?
- Ну думаю, такой всплеск излучения и до них запросто докатиться мог.
- Да и базовые станции чарофонов в Туманном есть,- добавил Алекс- Кто-то же их обслуживает, в конце концов…
- Хорошо, я поставлю в автоматический режим трансляцию по служебному каналу сигнала бедствия,- согласилась Оксана.
- «Спасите наши души, мы бредим от удушья… - добавив в голос хрипотцы, моментально откликнулся на эти слова Напалм. - Спешите к нам!»
- Да помолчи ты! - оборвала его Вероника и повернулась ко мне: - Евгений, как ваше ясновидение?
- Никак,- честно признался я.- Хотя что-то и начинает вроде проклевываться.
- Тогда с двустволкой пойдете замыкающим. Хорошо?
- Договорились.
- Впереди я, Семен и Виктор Петрович.
- А я? - уточнил Алекс.
- Прикрываешь Евгения. Все, на выход!
Пока не выбрались на улицу, весь извелся. Раньше-то ясновидение всегда подсказать могло, чего ожидать следует, а тут будто глаза завязали. Неизвестность полная. Еще и воображение всякие ужасы рисует. Умом все понимаю, но нервную дрожь остановить никак не получается. Ледяные ходоки что - ерунда на постном масле. А вот если горожане при взрыве уцелели, у нас будут большие проблемы. Летальные, можно даже сказать.
Как ни удивительно, реальность оказалась куда страшнее созданных воображением ужасов. Нет, нас не караулили на выходе толпы зомби, да и уцелевшие рейнджеры - если таковые имелись - не торопились выскакивать из засады.
Просто очень уж невероятная картина нам открылась. До
самой кромки леса голая земля. Ни сугробов, ни пожухлой травы, ни бурьяна. Ничего. И только на опушке поднимался к макушкам елок наметенный взрывной волной вал снега.
- Куда? - повернулась ко мне Вера.
Я посмотрел на полностью заметенный лагерь горожан и махнул рукой в противоположную сторону. Пусть крюк придется сделать, зато подальше от рейнджеров окажемся.
- Вперед!
Вера взяла на изготовку АКМ и побежала в обход здания; мы потрусили следом. Вид полуобвалившегося фасада и выгоревших внутренностей второго этажа вызвал нервную дрожь, но отвлекаться на учиненные рейнджерами разрушения было некогда.
Быстрей, быстрей, быстрей!
Открытое пространство - это всегда опасно. Одна пулеметная очередь - и отбегаемся.
Холод обжигал ноздри, на затылке непонятно с чего шевелились волосы, а кожу щипали разряды разлитого в воздухе статического электричества. И дышать будто нечем. И в боку колет. Совсем плохой стал. Вроде и через сугробы пробираться необходимости нет, а ноги еле шевелятся. Нет, так до леса не добегу…
- Стойте! - замерла на месте Вера, приметив направившуюся к нам от опушки нелепую фигуру в сбившемся набок маскхалате.
Лымарь опустился на одно колено, но девушка поспешила его остановить.
- Не стоит патроны тратить,- покачала она головой.- Пусть поближе подойдет.
И мы побежали дальше. Когда до бредущего к нам мертвяка осталось метров двадцать, Семен парой выстрелов раздробил ему колени, и, обогнув пытавшегося ползти горожанина, отряд заспешил к лесу еще пуще прежнего.
А то, не дай бог, кто выстрелы услышал.
Второй раз на неупокоенных нарвались уже у самой опушки. Сметенный к лесу снег вдруг зашевелился, и из него полезли растерявшие экипировку и оружие мертвецы.
- Огонь! - скомандовала Вера, и мы в несколько стволов принялись расстреливать бросившихся на нас ледяных ходоков.
Самого прыткого разметала на куски сотворенная Оксаной шаровая молния, с остальными тоже проблем не возникло ни малейших. Обезножили и принялись осторожно пробираться к согнувшимся под тяжестью снега елкам.
Оказавшийся у меня на пути мертвяк вдруг довольно ловко пополз, цепляясь за промерзшую землю обломанными ногтями, я подпустил его поближе и дуплетом снес голову. Заметил торчащую из-под сбившегося маскхалата разгрузку и, стараясь лишний раз не прикасаться к слегка подрагивавшему телу, позаимствовал у слишком уж беспокойного покойника гранату.
Обычная Ф-1 с рифленым корпусом и уже вкрученным запалом. Страшновато, конечно, ее так вот с собой таскать, но чем черт не шутит, вдруг пригодится. Да и не выветрились еще полученные на военной кафедре знания. Вроде.
И, аккуратно убрав «лимонку» в карман, я побежал догонять остальных.
- Ну вот, а ты волновался! - добравшись до торчавших из снега обломанных верхушек елей, обернулся Линев к запыхавшемуся Алексу.
- Повезло, блин,- буркнул Шумов и вдруг рухнул лицом в сугроб.
Мгновение спустя донесся приглушенный хлопок, и мы тут же повалились в снег. Выбежавшие из-за угла оставленного нами здания люди в маскхалатах открыли беспорядочную стрельбу из автоматов, но расстояние было слишком велико и пули лишь впустую срезали еловые ветки, срывали со стволов куски коры и выбивали крошки из мерзлой земли.
- Евгений, где снайпер?! - перекрикивая выстрелы, заорала открывшая ответный огонь Вероника.
- Да откуда мне знать? - не решаясь поднять голову, откликнулся я.
Без ясновидения было страшно. Очень страшно. Как-то привык уже к предвидению. Сейчас бы оно весьма кстати оказалось.
- С фланга заходят!
И приподнявшийся на одно колено Семен несколько раз
выстрелил по обходившим нас рейнджерам. Один горожанин как подкошенный рухнул на голую землю, остальные залегли, а Лымарь вдруг дернулся, будто кто-то пнул его по голове. Выпущенная из снайперской винтовки пуля угодила ему чуть ниже уха, и парень завалился на забрызганный кровью снег.
- Уходите! - поднялся на ноги Напалм.- Вера, уходи!
Мне почудилось, будто в лицо пироманту устремилась серебристая молния, но врезавшаяся в огненную завесу пуля просто взорвалась и разлетелась в разные стороны кусочками медной оболочки.
- Все к лесу! - скомандовала Вера.
Гимназисты, не сговариваясь, полезли через наметенный взрывной волной сугроб, а взметнувшиеся у их ног фонтанчики взбитого автоматной очередью снега вдруг вильнули и прошли стороной. Защищенные отводящими пули амулетами, Оксана и Слава невредимыми скрылись в подлеске. Виктор Петрович присел было к Лымарю, но ухвативший химика за руку Василенко потянул его за собой.
Я рискнул приподняться на локтях, совершенно не целясь, дуплетом пальнул по обстреливавшим нас рейнджерам и пополз к лесу, когда заметил, как зашевелился уткнувшийся Алекс.
- Не вставай! - на четвереньках рванул я к парню, а тот уже поднялся на колени и, ошалело мотая головой, стянул со спины простреленный рюкзак.
- Че задела? - разглядев входное отверстие, повернулся ко мне ликвидатор, но тут раздался металлический щелчок, рюкзак вылетел у него из руки и, перевернувшись в воздухе, упал в снег.
- Да ложись ты!
Прекрасно понимая, что влепивший пулю в рюкзак снайпер второй раз не промахнется, я рванул вперед и, повалив Шумова, рухнул на него сверху.
