- А и Б сидели на трубе,- не смог промолчать пиромант.- А упало, Б пропало…
Вера толкнула его локтем в бок, и Напалм предпочел не нарываться на неприятности и заткнулся. Я отвернулся к заиндевевшему окну и в очередной раз попытался пробежаться по окрестностям ясновидением. В голове на миг возник образ несшихся через заснеженный двор людей, но тут «Ниву» тряхнуло, меня хорошенько приложило макушкой о крышу-и дар моментально вышел из-под контроля.
- Все, дальше пешком,- распахнув дверцу, почти вывалился из салона старший лейтенант, когда водитель резко остановил «Ниву» перед высоченным сугробом.- А вы здесь оставайтесь, машины караульте.
- Договорились,- кивнул я.
Лезть под пули, прямо скажем, не хотелось. Пусть профессионалы этим занимаются. А тут в глухом переулке (с одной стороны двухэтажный барак, с другой - бетонный за
бор) риск нарваться на неприятности куда как меньше. И дорога на сто метров в обе стороны просматривается…
Юрий Аркадьевич внимательно глянул на меня, потом вытащил из автомобиля АКМ и махнул рукой успевшему закинуть на плечо ремень «укорота» водителю. Экипаж второй «Нивы», один из бойцов которого оказался вооружен ручным пулеметом, присоединился к командиру; колдун в этот раз тоже отсиживаться в кустах не стал и с «дыроколом» на изготовку поспешил за патрульными.
- Ты уверен, что мы пустышку тянем? - тихонько поинтересовалась у меня Вера.
- На все сто, - ответил я.- Но без поддержки нам тут ловить нечего.
- Тогда караульте, куда деваться.- Девушка вытащила из машины чехол со снайперской винтовкой и полезла через сугроб к двухэтажному бараку.- Я прикрою.
- А стоит ли? - окликнул ее пиромант. -Да!
- Вот ведь засада! - Напалм поежился и повернулся ко мне: - Вера зря суетиться не станет.
- Твои предложения? - проформы ради поинтересовался я.
- Да какие могут быть предложения? Стоим ждем. Караулим. Без нас не уедут.- И пиромант со смешком похлопал по дверце «Нивы», а потом запрокинул голову: - Какое небо голубое…
В этот момент послышались первые хлопки выстрелов. Следом меж развалин заметалась гулкая пулеметная очередь, эхом вернулись взрывы гранат, и тут же все перекрыл визг боевого заклинания.
Неужто «Закатным муаром» долбанули? Нет, больше на «Блеск хаоса» похоже. Очень уж звук специфический.
- Весело там сейчас- Я снял с плеча ремень ружья и предложил: - Может, в сугроб залезем?
- Думаешь, не найдут? - усмехнулся пиромант и принялся тихонько напевать себе под нос: - «На пароходе музыка играет, а я одна стою на берегу…»
- Это не пароход, это какая-то подводная лодка получается,- прислушиваясь к и не думавшей прекращаться стрельбе, заметил я.
- Не все тебе фьючерсами и опционами людям головы морочить,- усмехнулся Напалм и, пользуясь отсутствием подруги, закурил.- Здесь все по-настоящему. Вот она, правда жизни.
- В топку такую правду!
- Эту правду не задушишь, не убьешь… Потихоньку отпускаемое на волю предвидение метр за
метром начало растекаться по переулку, но ничего подозрительного ощутить пока не удалось. Никто не проявлял к нам нездорового любопытства, не подкрадывался с целью причинения несовместимых с жизнью повреждений и не раскатывал губу на служебный автотранспорт. Нечисти тоже никакой поблизости не наблюдалось, и это откровенно радовало.
Вот только как-то очень уж неспокойно на сердце было. Сейчас нам ничего не угрожает, но это сейчас. А вот в ближайшем будущем…
- Стой! - насторожился вдруг я.
Что- то приближалось. Что-то? Да нет, скорее -кто-то. И ведь все будто смазанное, ничего толком не разобрать. Магическая буря, мать ее…
- Чего еще? - обернулся ко мне Напалм, и тут в переулок ввалилась какая-то вооруженная до зубов компания.
Что это не патрульные, стало ясно с первого взгляда. И вот именно это как раз и вогнало меня в жесточайший ступор. Бандиты?! Они-то как здесь оказались? Глупый вопрос, не правда ли?
И если бы не Напалм, этот вопрос наверняка оказался бы в моей жизни последним. Но явно не единожды оказывавшийся в подобных переделках пиромант моментально сориентировался в происходящем и резким движением руки сотворил прикрывшую нас пелену ярко-оранжевого пламени.
Ничуть не менее ошарашенные неожиданной встречей бандиты открыли стрельбу с секундным опозданием, и выпущенные ими пули, попадая в огненную завесу, принялись взрываться фонтанчиками свинца. Несколько капель угодили на куртку, и запах паленой кожи моментально вывел меня из оцепенения.
Я рухнул в сугроб, и тут же по щиту стеганули заряды «свинцовых ос». По ушам ударили оглушительные хлопки разрывов, и поспешивший снять защитный полог пиромант метнулся за ближайшую «Ниву». Бандит с чародейским жезлом радостно заулюлюкал, но в следующий миг с простреленной головой повалился под ноги своим приятелям. Устроившаяся на втором этаже барака Вера выстрелила второй раз - и короткими перебежками приближавшийся к нам парень с пистолетом-пулеметом безжизненно уткнулся лицом в снег.
Над головой прошла автоматная очередь, я упер приклад двустволки в плечо, выгадал подходящий момент - будто шепнули на ухо: да, сейчас! - и дуплетом пальнул по начавшим разбегаться бандитам. Возможно, в кого-то и попал, но оценить результат своих выстрелов не сумел: мгновение спустя на соседней улице раздался рев ДШК - и попавших под кинжальный огонь парней просто раскидало в разные стороны. Ну или уже не совсем их…
Без особой суеты зашедшие в переулок патрульные проверили едва ли не разорванные на куски тела, добили одного подранка и, побоявшись нарваться на шальную пулю, замахали нам руками.
- Эгей! Как вы? - крикнул знакомый мне по разговору на складе старший сержант.
- Нормально! - Я перезарядил ружье, потом полностью снарядил патронташ на прикладе и лишь после этого поднялся из сугроба: - Порядок!
Впрочем, служивых больше интересовало вовсе не наше самочувствие, а состояние попавших под обстрел автомобилей. К счастью, свежих пробоин на них не обнаружилось, и первым делом кинувшийся осматривать свои ненаглядные «Нивы» замкомроты немного успокоился и начал отвечать на вопросы.
- Своих парней мы отбили, но ликвидаторов с ними не было,- отдышавшись, заявил он.
- А есть предположения, где их теперь искать?
- Сразу после нападения они в другую сторону рванули. Одного бандита мы живым взяли - после допроса, может, что и прояснится.
- А эти как здесь очутились? - кивнул я на валявшиеся поодаль останки.
- Мы хоть и с тыла зашли, но часть банды сразу наутек кинулась. Только здесь и нагнали.
- Капец, блин,- выругалась Вера, уже успевшая к этому времени выбраться из барака.- Еще б немного…
Старший лейтенант молча пожал плечами и отправился по делам. Напалм сделал вслед ему неприличный жест и вытащил из мятой пачки последнюю сигарету. Девушка выразительно посмотрела на приятеля, но ничего говорить не стала. Да оно и понятно - руки у пироманта так и ходили ходуном. Пусть покурит, успокоится.
Чуть ведь не достали…
Тут мне в бедро угодила картечина, и я повалился на «Ниву». Только начал приходить в себя и в голос взвыл, когда обожгло огнем простреленную чуть выше локтя руку.
Мать! Больно-то как!
- Евгений, вы в порядке?! - подскочила ко мне встревоженная Вероника.
- Ага, почти.
Я несколько раз глубоко вдохнул и встал на ноги. И действительно, боль схлынула также внезапно, как и накатила. То ли регулярный прием лекарств свою роль сыграл, то ли в расстоянии дело. Пальни по бандюкам в упор, глядишь, до сих пор бы с воображаемой картечиной в ляжке катался. Паскудное
