– С чемоданом приезжать? – пошутил Женя. – Или портмоне достаточно будет?
'Жизнерадостный какой, – почему-то с неприязнью подумал Миша. – Наверное, это все от легкомыслия. Сам-то он понимает, что творит?'
Он расстался с Женей холодно, даже не предложив ему чая.
Глава 18. ЮНЫЙ НЕГОДЯЙ
Андрея Хлыстуна вызвали к ректору с семинара. Студентов вызывали к ректору напрямую крайне редко, и это означало нечто из ряда вон выходящее. Андрей вышел из аудитории с чувством легкой тревоги, стараясь предугадать, по какому поводу им заинтересовалось столь высокое начальство. Но едва он вышел на лестницу, как столкнулся с молодым человеком, который представился Эдиком.
– Тебя срочно хочет видеть Князь, – сказал он.
– Хорошо, – ответил Андрей. – Я только схожу к ректору…
– Не надо к ректору, – пояснил парень. – Это Князь тебя вызвал.
И, сунув руки в карманы черной кожаной куртки, Эдик пошел по ступеням вниз. Андрей последовал за ним. По поведению незнакомца он понял, что настроение Князя чернее ночи, и Андрея ожидает неприятный разговор. 'Что ему еще надо? – думал он. – Опять будет говорить про долг? Лучше бы меня в самом деле вызвал ректор'.
Оказавшись на улице, Эдик свернул в проулок и кивнул Андрею на припаркованный у булочной 'Мерседес'.
Князь впервые не ответил на приветствие Андрея и не дал ему руки. Молча смерил его тяжелым взглядом и взялся за ключ зажигания.
Андрей не спрашивал, куда они едут. Необъяснимое поведение Князя заставляло его лихорадочно искать причину. Он начал вспоминать, все ли свои обещания он выполнил, не забыл ли о какой-нибудь заранее оговоренной встрече?
Но на ум не приходила ни одна разумная мысль. Андрей не мог найти причины, которая рассердила бы Князя. Он терялся в догадках. И чем дольше они ехали, чем дольше Князь хранил молчание, тем мрачнее становились предчувствия Андрея. В довершение всего Эдик, сидящий сзади, начал задавать Князю какие- то странные вопросы:
– А что, вскрытие уже производили?
Князь что-то ответил по-азербайджански.
– Разве так можно? – посетовал Эдик. – Сколько дней труп уже лежит…
Когда машина подъехала к воротам городской больницы, Андрей был близок к обмороку. Ворота раскрылись, 'Мерседес' въехал на территорию, бесшумно покатил по желтым листьям, устилавшим мокрый асфальт, и остановился у одноэтажного строения с окнами, закрашенными белой краской.
Эдик вышел первым, открыл снаружи дверь Князя. Андрей не стал дожидаться приглашения и тоже вышел. 'Это морг! – понял он. – Но при чем здесь морг?'
Он был настолько измучен ожиданием развязки, что едва передвигал ноги. Князь вошел в морг первым. Эдик, придержав дверь, пропустил вперед себя Андрея. В сумрачном коридоре их встретил очень худой человек в несвежем белом халате.
– Выяснили причину смерти? – спросил его Князь.
– Да, – ответил худой сиплым голосом, отчего казалось, что он нарочно говорит шепотом, словно опасаясь потревожить обитателей морга. – Интоксикация организма в результате отравления.
– Чем конкретно он отравился? – уточнил Князь и пошел по коридору к торцевой двери.
– Каким-то органическим производным ацетона. Возможно, фенадоксоном низкого качества.
Князь на мгновение обернулся и многозначительно посмотрел на Андрея. Тот начинал понимать суть происходящего, но реальность была настолько страшна, что Хлыстун отказывался в нее верить.
Князь распахнул торцевую дверь. Задрожало и зазвенело мутное стеклышко. Андрей почувствовал тяжелый запах крови. Он остановился в дверях, не имея сил перешагнуть порог. Эдик несильно толкнул его в спину.
– Вот он, – сказал худой, подошел к каталке и приподнял край простыни.
Князь снова обернулся, посмотрел на Андрея и с едва уловимым раздражением произнес:
– Что стоишь? Иди, полюбуйся.
– Зачем? – с трудом спросил Андрей. В горле стоял комок, который мешал ему и говорить, и дышать. Ему показалось, что, если эта ужасная сцена продлится еще несколько минут, у него поедет 'крыша' – точно так же, как в тот вечер после употребления метадона.
– Как зачем? Ты не догадываешься?
В прозекторской повисла тишина. Князь, Эдик и худой детина, застывший над синим лицом мертвеца, смотрели на Андрея. Он, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, попятился к двери. Нервы его не выдержали, и он сломя голову кинулся через коридор к выходу.
На улице его вывернуло. Отхаркиваясь и плюясь, Андрей ходил вокруг машины, жадно дышал и смотрел себе под ноги. 'Это будет тебе уроком, – говорил он себе. – Надо было контролировать Нечипорука. А я понадеялся на его добросовестность… Что же теперь будет? Нас будут судить?'
– Иди сюда! – позвал Князь.
Он застегивал пальто и раскуривал сигарету. Дождевая вода стекала с крыши тонкой струйкой и пенилась на асфальте.
– Этот человек умер от той гадости, которую ты мне дал, – сказал Князь.
– Позвольте мне объяснить, – одеревеневшим языком произнес Андрей, но Князь его оборвал:
– Не перебивай!.. Вся беда в том, что это не какой-нибудь бомж. Это представитель достаточно влиятельной группировки… Понимаешь, о чем я?
Андрей кивнул. Капли дождя сыпались ему за воротник, стекали между лопаток.
– Но мне удалось замять дело. Тридцать тысяч долларов я уже заплатил, еще должен буду десять… Вот такая плата за твою халтуру. Перехвалил я тебя, наверное.
– Князь Байрам-оглы! – взмолился Андрей, прижимая руки к груди. – У меня не было лаборатории, не было помощника, и я попросил изготовить 'лошадку' своего знакомого, студента химфака МГУ… Точнее, это не мой знакомый, а знакомый друга, с которым я работал. В общем, не в этом дело. Парень хоть и молодой, но вроде бы башковитый. Он с радостью согласился, и я был уверен, что все у него получится, а почему вышла такая отрава, я понять не могу. Может, он грубо нарушил технологию очистки…
– Как его фамилия? – перебил Князь.
– Его? – Андрей на мгновение замолчал. – Нечипорук. Женя Нечипорук.
Князь буравил своим взглядом глаза Андрея.
– Я хочу видеть этого Нечипорука. Я лично хочу поговорить с этим юным негодяем!
– Понял, Князь Байрам-оглы! Я немедленно вызываю его в Краснодар.
– Нет! Я сам поеду в Москву. А ты пока готовь его к встрече со мной. Я сообщу тебе, когда и в каком месте мы встретимся. А ты передашь это Нечипоруку.
'Он убьет Женьку!' – с ужасом подумал Андрей, но возразить не посмел, лишь послушно кивнул и еще несколько минут стоял под дождем, провожая взглядом черный, мощный и неторопливый, как тигровая акула, 'мерс'.
Глава 19. БАНКЕТ НА НАРАХ
Не только следственные органы укрепляли и сплачивали свои ряды. Противоборствующая сторона тоже не дремала.
