ведь не хочешь ею стать?
- Ни в коем случае, - заверила я своего собеседника, удивляясь нашему странному разговору. А сама при этом мучительно пыталась получше расслышать его голос. Но мне это никак не удавалось, он был очень глухой, как будто наследник говорил через респиратор.
- А что ты хочешь?
- Гм. Честно? - капюшон утвердительно качнулся. - Я хочу расторгнуть помолвку.
- Почему? Ты не хочешь стать императрицей?
- Нет, - я улыбнулась. - Ну, вы сами посмотрите, какая из меня императрица? Я даже институт еще не закончила, кому нужна императрица-неуч?
- Хороший аргумент, и даже почти убедительный, - мужчина снова издал смешок. - Но ведь это не всё?
- Не всё, - я помялась. - Я не хочу выходить за вас замуж.
- Почему? - капюшон чуть качнулся вбок.
- Я вас совсем не знаю, и вы меня не знаете. И мы не любим друг друга.
- Маленький глупый Мышонок… В политике никому не интересна любовь. Я ведь тоже не горю желанием жениться, но мне не оставляют выбора.
- Тогда вам надо найти самую достойную, вам ведь с ней всю жизнь предстоит мучиться.
- Мучиться? - мужчина фыркнул.
- Ну, то есть, - я поняла, какую глупость сказала и тоже фыркнула. - Я хотела сказать, что вам тогда нужно найти самую достойную, чтобы и императрицей была хорошей, и вам женой. Вдруг повезет, и с годами как в земной поговорке: 'Стерпится, слюбится'.
- А может, я выберу тебя? Вот и проверим, стерпится ли, слюбится ли?
- Ни в коем случае, - я испугалась и вновь повторила эти же слова. - Не надо меня выбирать. Мне к сентябрю нужно вернуться домой. Меня родители ждут, и учеба начинается.
- Расскажи мне о себе? Ведь нам все равно нужно побеседовать, вот давай ты мне и расскажешь о себе, о своей семье, о том, как ты жила?
Пришлось рассказывать, а собеседником он оказался хорошим. Не перебивал, внимательно слушая, задавал наводящие вопросы по существу, потихоньку всё больше и больше узнавая о моей жизни. Я даже сама не заметила, как рассказала и о своем лишнем весе в детстве, и о том, как худела и начинала заниматься бегом, мучаясь одышкой и болями в боку, и о первых неумелых попытках вскарабкаться на канат. Хотя, казалось бы, ну зачем ему это знать? Какое дело будущему императору до школьных лет земной девчонки? Расспрашивал о моих увлечениях и хобби, о любимых книгах и песнях. А потом рассказала и про то, что здесь меня Адриэн потихонечку начал учить фехтованию. В общем, Штирлиц из меня не вышел. Всё выболтала.
- Ты забавная, Мышонок, - в голосе наследника явно слышалась улыбка. - И очень славная.
Я только пожала плечами. Ну, забавная, не в первый раз уже слышу. А что делать? Ну не доросла я еще до амплуа роковой женщины.
- Хорошо, а скажи мне еще, вот если, допустим, ты смогла бы жить в этом мире, то чем бы ты хотела заняться?
- Выучиться для начала. Иначе я просто не смогу жить, ничего не зная, не умея, и не имея профессии.
- А если бы не просто жить, а в роли императрицы? - капюшон снова чуть склонился вбок, вероятно он наклонил голову.
- Тогда выучиться еще сильнее, - я приподняла брови. - Если уж управлять народом, так знаний надо в два раза больше, чем простому обывателю, и в более широком круге вопросов.
- То есть просто роль красивой жены императора, и жизнь в достатке тебя не интересует?
- Ну… - я помолчала, раздумывая. - Это же так скучно. И вообще, я вот смотрю на жен наших правителей и коронованных особ, не в моей стране, правда, но это неважно… Они все время что-то делают. Какие-то благотворительные фонды курируют… Еще что-то… - тут я задумалась и поняла, что нифига я больше не знаю, что они еще делают кроме благотворительности.
- Интересная позиция.
- Да вы не обращайте внимания, это же я так, в порядке бреда, - я рассмеялась. - Мы же с вами уже выяснили, что я не хочу за вас замуж, и не хочу быть императрицей.
- Ну да, выяснили. Ну что ж, Мышонок, ступай. Мы закончили наше собеседование. Приятно было с тобой поговорить.
- И с вами, - я встала. - Ну, всего хорошего?
- И тебе, - он глухо рассмеялся. - Иди.
Зеркало неожиданно резко помутнело, и мой собеседник исчез, а в Зеркале отразилась снова я. Вот же, бесовство… Зеркало волшебное. Я подошла к нему и снова провела по его поверхности рукой. Переиначила слова Агнии Барто: 'Потянулась Лилечка к зеркалу рукой, удивилась Лилечка: кто же там такой?'. Но зеркало молчало и не отвечало, кто же это был, мой такой приятный собеседник. Так что я пошла к себе, а в коридоре столкнулась с Канитой, которая меня караулила.
- Лирра Лилья, ну как? - у нее горели глаза.
- Поговорили, - я улыбнулась ей.
- И?
- И я сказала ему, что совсем не подхожу на роль его жены и императрицы.
- Да вы что?! - Канита расстроилась. - Ну, лирра, а мы так надеялись…
- Канита… - я вздохнула, так устала уже всем доказывать очевидное. - Ну, сами подумайте, ну какая из меня императрица, а?
- Хорошая! - Канита укоризненно покачала головой. - Эх, лирра…
М-да. Что ей ответить я не нашлась, поэтому просто пошла в столовую, так как оказалось, что уже пришло время обеда.
Больше ничего интересного ни сегодня, ни в последующие дни не происходило. Регулярно проходили общие сборы в той же комнате с Доской и Зеркалом, тянулся жребий кому куда идти. Были заинтересованные взгляды Рэмира, которого явно тянуло сказать мне что-то смешное и подначивающее, и внимательные молчаливые Адриэна. Этого я вообще не понимала. Рэмир вел себя игриво, легко флиртуя и посмеиваясь, совершенно не обременяя и не напрягая своим вниманием, так как вел себя одинаково со всеми девушками. А вот поведение Адриэна меня выбивало из колеи, так как я его просто не понимала и не знала чего мне ждать. Он больше не пытался так откровенно и нагло заигрывать, как делал это в тот день, когда мы обнаружили отравленную воду и кукол. О нет, он был предельно корректен, сдержан и внимателен. И вроде все нормально, но… Он так смотрел, когда думал, что я не вижу, что у меня просто волоски на коже начинали шевелиться. Я не знаю, как ему это удавалось, но я физически ощущала его взгляд. А стоило мне взглянуть на него, он спокойно, чуть отрешенно отводил глаза в сторону, не показывая даже вида, что он пойман на месте с поличным и смущен от этого.
Он гонял меня на тренировках, ходил рядом, когда я ползла под сеткой или карабкалась вверх по деревянному настилу, и давал советы, занимался на уроках фехтования, открывая мне все новые и новые приемы. Мы отрабатывали удары и шаги, а когда у меня не получалось, Адриэн становился вплотную за моей спиной, и, взяв своей правой рукой мою руку с мечом, показывал как правильно. И этих мгновений я одновременно и ждала, и боялась. Ничего не могла с собой поделать, чувствовала себя глупо, напряженно, потому что он не делал абсолютно ничего такого, что позволяло бы его заподозрить в грязных поползновениях в мой адрес, и в то же время меня ужасно нервировало его присутствие рядом. Потом я пыталась понять, чем же он так меня выводит из себя и не могла найти объективной причины, потому что он был флегматичен, вежлив и сдержан, а все остальное похоже было моими домыслами. Но в голове у меня, вызывая нервный смех, периодически крутилась песенка Потапа и Насти: 'Как ты не крути, но мы не пара, не пара. Вот такая вот у нас запара, запара. Как ты не крути, нам не по пути. Мы с тобой не пара, прости!'.
Во дворец прибыли гвардейцы, которых Адриэн и Рэмир вызвали после моего памятного дежурства в склепе. Прибыл целый взвод, наверное, или уж я не знаю, как у них тут называются такие подразделения, но я насчитала человек сорок пять. То есть не человек конечно, а калахарцев. И они были рассредоточены
