демонам. Но едва спустились ниже, как начался Кровавый вальс, а это любимая мелодия мамы, и папа тут же закружил ее в танце. На самом деле вальс в прошлом именовался «Цветочный», но демонам под такое танцевать не комильфо, поэтому название изменили, а ритм чуть ускорили. А потом Антуан тоже отправился танцевать с невестой, Лиарс сбежал к друзьям, а я…
– Привет, – прошептали у самого моего уха, – а я тебя знаю…
От звуков этого голоса странная вибрация прошла по телу, и руки дрогнули.
– Представляешь, вдруг вижу прекрасное видение. Самое восхитительное на свете, и невольно пробежала мысль: «Повезло кому-то». Подхожу ближе, смотрю на тебя и понимаю – это я тот самый счастливчик. Удивительное ощущение.
Я не выдержала и развернулась. Он стоял совсем рядом – высокий, темноволосый, загорелый, в белоснежном костюме и… в маске.
– Привет, – говорю, – маска!
– Привет, – отвечает он, – Ярослава…
И только темные глаза в прорезях маски поблескивают. Зато блеск их так завораживает, но и пугает одновременно. Я вдруг вспомнила, что у меня как бы есть жених, и это как раз может быть он. А жених для меня – существо с детства порицаемое и в то же время устрашающее. В общем, я начала отступать и оглядываться, в стремлении банально дать деру, пусть и на каблуках.
– Не затруднит ли вас подарить мне танец? – проникновенным шепотом спросил демон.
– Нет! – машинально ответила я… и только потом поняла, что угодила в банальную словесную ловушку.
– Я рад, что вас это не затруднит, – сообщила маска, беря в плен мою ладонь и мою талию.
И мы закружили по залу. Первый танец я не то чтобы боялась, но побаивалась. Второй – просто злилась, к третьему начала наслаждаться происходящим. Мы были в вихре танца, а вокруг мелькали лица в масках, и на нас многие смотрели. Неудивительно – пара в белоснежном, и, наверное, со стороны мы смотрелись эффектно.
– Вы прекрасно танцуете, – была вынуждена признать я, когда в пятом танце мы остались единственной парой в центре зала.
– Не спорю, МЫ прекрасно танцуем… вместе, – демон рассмеялся низким чуть хриплым смехом. – Ярослава, я восхищен. Причем исключительно тобой.
Мы остановились, но такое ощущение, что бальный зал продолжал кружиться в дивном вальсе.
– Предлагаю сбежать, – прошептал демон, чуть склонившись ко мне.
– Далеко сбегать будем? – не то чтобы я «за», но любопытно же.
– Да нет, тут рядом совсем.
– Ммм, – протянула я, – боюсь, моя семья не одобрит.
– Поверь, – прошептал маска, – против они не будут. Ну же? Готов дать два клятвенных обещания – ты не будешь разочарована, и я гарантирую, что не прикоснусь и пальцем.
«Мой совет – флиртуй, очаровывай, влюбляйся и наслаждайся молодостью. Молодость, Ярусик, она одна, а мужиков – знаешь, как много!» Эти мамины слова вспомнились как нельзя кстати, и я решилась на авантюру.
– Только если недалеко и ненадолго…
Прошептала и тут же пожалела, потому как демон издал торжествующий возглас, подхватил меня на руки и закружил. А не успела я банально возмутиться, как из его спины выросли два черных крыла и мы взмыли в воздух, проделали круг почета под потолком на глазах у изумленных зрителей, после чего вылетели через верхний балкон. Далее последовало стремительное удаление от дворца.
– Это не смешно! – разгневанно заявила я демону.
– Это потрясающе! – радостно ответил он. – Впервые похищаю девушку! Феерические ощущения, должен признать.
И он снова закружился, танцуя в небе. В этой ночной пляске победителя было столько забавного, что я невольно рассмеялась, а он ответил мне столь же радостным смехом и предложил:
– Потанцуем на облаках?
– Давай, – согласилась я, прикусив губу от восторга.
И мы понеслись вверх, туда, где над столицей неторопливо плыли пышные облака, ну или тучки, кто их в темноте разберет.
Танцевать на облаках особо не получилось, как ни старались. Все же красота, романтика, да и над облаками сияла полная луна. Но мы все время сбивались с ритма, потому что я умудрялась соскальзывать, а он меня ловил, и все это было так забавно… пока не грянул гром.
– Ты уже созрела для интима? – смеясь, вопросил демон.
– Как сказать! – У меня от смеха болел живот, и скулы тоже не радовали.
– Иди сюда, – это заявление было лишено смысла, так как я и так на нем висела, – чуть ближе, и вот теперь я тебя приподниму, а ты обними меня ножками, идет?
– Э!
– Ну да, звучит двусмысленно, но поверь – у меня очень высокие цели! – А сам ухохатывается.
– Ага, это потому, что мы действительно очень высоко.
– Именно. А нам желательно оказаться низко и как можно скорее.
– Насколько быстро? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Быстрее, чем начнется дождь и придется уворачиваться от молний.
И ну ее, эту ложную скромность!
Стремительный полет вниз головой сопровождался моим визгом и его смехом, зато потом мне предложили:
– Идем гулять по крышам.
О законах Темной Империи я знала мало, но помню: за это дело, то есть хождение по крышам, братиков пару раз закрывали в тюремной башне, несмотря на высокое происхождение.
– Да как бы такое запрещено законом, – неуверенно сказала я.
– А ты всегда законопослушная? – насмешливо поинтересовался демон.
– Ага, я же ведьма.
– Я знаю. Но иной раз законы следует и нарушать, к тому же ты обещала мне танец, а ведьмы всегда держат слово.
– Стоп! – Он остановился, спустил меня на… крышу и сделал вид, что внимательно слушает. – Это когда я такое обещала и откуда ты так много знаешь о ведьмах, а?
Тихий смех, и веселым тоном маска произнес:
– Я мало знаю о ведьмах, но практически все о тебе… а ты же ведьма. Или я не прав?
– Сними маску, – тихо попросила я.
Демон рассмеялся, вновь взял за руку и обнял мою талию, и мы закружились прямо на краю крыши, а потом перепорхнули на следующую, и еще одну…
– Сними маску, – повторила я просьбу уже не десятой крыше.
И маска слетела… с меня! Сильные пальцы с аккуратно остриженными когтями, осторожно коснулись моих губ, погладили по щеке и в довершение щелкнули по носу.
– Так нечестно! – возмутилась я.
Но тут мы вновь переместились на следующую крышу. Мой партнер по запрещенному виду деятельности вдруг остановился, потянул носом, внес неожиданное предложение:
– Предлагаю перекусить, что скажешь?
Держа его за руку, причем крепко держась, я подошла к самому краю крыши. Чуть перегнувшись, посмотрела вниз, собственно на здание, нами оккупированное, и поняла, что мы в самом центре Дарранта, на крыше одной из известнейших кондитерских.
– Хочу какао, пирожки с малиновым вареньем и можно что-то такое кремово-воздушное! – решила я.
– Будет исполнено, моя повелительница, – сказал демон и оттащил меня от края.
После чего на некоторое время я была оставлена в одиночестве. Однако когда он вернулся, неподалеку появились крылатые демоны в серебристых доспехах.
