раскачиваться. То пропадет, мать ее, во тьме, то снова появится.
– Так всегда бывает, – подтвердил Жулин. – Ветер раскачивает лампаду. И что?
– Да, так бывает всегда! – согласился Мамаев. – Но не всегда лампада раскачивается так, чтобы из ее мигания получались слова!
– О чем он говорит? – Жулин наморщился и посмотрел на Пловцова. – Ты что-нибудь понимаешь?
Вместо ответа штурман посмотрел на Володю и тихо спросил:
– Морзе?
– Да!..
– Что ты прочитал? – Пловцов напрягся и не пытался скрыть этого.
– «В четыре часа, западные ворота».
– О чем вы говорите?! – вскипел Жулин.
– С колокольни церкви кто-то передавал информацию, – спокойно объяснил штурман. – Посредством азбуки Морзе. Точки и тире можно подавать не только ключом, но и светом. И этот человек сообщал, что в четыре часа что-то случится у западных ворот.
– Кому?! – изумленно выдавил Жулин. – Кому передавал? Зачем в городе кому-то общаться посредством азбуки Морзе, если можно просто подойти и сказать?! Мы контролируем только главный вход и площадь! Все горожане – в городе!
– Значит, передавали тем, кто за стенами крепости.
– За стенами крепости, если вы забыли – чехи! Долбаные чехи!
– Вот им и передавалась информация, – глядя куда-то в сторону, процедил Пловцов.
У Жулина перехватило дух.
– Сергей. Сергей… Ты рехнулся? Зачем Трофиму передавать информацию Алхоеву? Они враги.
– Отойдем, – штурман взял рукой прапорщика за рукав и отвел в сторону.
В углу, посматривая то на бойцов, то в комнату, где сидели на полу, дожидаясь своей участи, захваченные в плен городские жители, он заговорил:
– Трофим хочет открыть ворота Алхоеву, чтобы тот вошел в город. Как только это случится, нас осадят и перебьют, как мух. У Магомеда хватит сил и средств для этого.
– Это бред, Серега, это бред! Они враги!
– Враги? – Пловцов улыбнулся. – Алхоев мог взять эту крепость за два часа в любой момент. Но не сделал этого. Значит, он заинтересован, чтобы крепость жила. И чтобы в ней атаманил Трофим с приближенными. Скажи, чего стоило Алхоеву войти в город? Ничего.
Жулин привалился спиной к стене.
– Допустим. И что?
– То, что главной неприятностью для Трофима являемся мы, а не чеченец. С чеченцем он живет в относительном мире и согласии много лет, и если полевой командир обижает иной раз атамана и его город, то так, для развлечения. Или если кто из горожан нос сунет в чужие дела. Тогда – для наказания. Город – поставщик рабочей силы для какого-то предприятия вдали отсюда. Сдача нас Алхоеву будет индульгенцией Трофиму.
Жулин посмотрел на бойцов.
– Слышали?
– А то, – ухмыльнувшись, отозвался Баскаков.
– Патронов у нас по двести штук на брата осталось. Десяток гранат. Десяток тротиловых шашек. Как держать приступ? – И Пловцов снял кепи и почесал голову. – Теперь я понимаю, что имела в виду Ольга.
– Какая Ольга? – подскочил Лоскутов.
– Мне во сне явилась святая Ольга, – объяснил Пловцов. – Жена князя Киевского. Говорит: «Улетай, орел, пока не поздно. Тебя пехота прикроет».
– Значит, ты считаешь, что… – заговорил Жулин.
– Я считаю, что сегодня в четыре часа утра люди Трофима откроют западные ворота крепости, и войско Тугарина Змея Алхоева войдет в город. Жить нам после этого один день от силы. Еда – черт с ней. Вода – есть. Но без боеприпасов мы здесь долго не продержимся. Баррикаду возводить не из чего. Они просто войдут и начнут вычищать этажи, пока не доберутся до крыши. Мы, разумеется, закрепимся на ней. Но на крышах других домов и на той же колокольне без колокола засядут снайперы, и нас перещелкают, как воробьев, за пять минут. Вот такая картина, товарищ прапорщик. Какие мысли?
– Какие могут быть мысли, если я даже не знаю, где находятся западные ворота? Трофим же говорил, что ворота в крепости одни?
– Ну, теперь-то должно быть понятно, что иногда он неискренен? – беззвучно рассмеялся Пловцов.
– Вы позволите? – раздался голос из тьмы комнаты, где находились пленники.
Жулин отвалился от стены и подошел к дверному проему. Тут же в нем появился и тот, что обратил на себя внимание.
– Простите, что вмешиваюсь, но мы тут с людьми перетолковали… – он оглянулся, и разведчики увидели, как из темноты к нему приблизились остальные пленные. – Вы правильно судите, господа. Трофим обязательно откроет ворота. Собственно, это и не ворота вовсе, а калитка. Мы ее делали, чтобы иметь возможность скрытно оставить город в случае необходимости.
– Зачем вы это говорите? – спросил Баскаков.
– Долго объяснять. Здесь не все подчинены Трофиму. Но его окружения хватит, чтобы заткнуть рты всем разговорчивым. Вам нужно уйти, если хотите остаться в живых.
– Ну конечно, – заметил Айдаров. Он стоял, опершись на дульный тормоз снайперской винтовки. – Теперь, когда вы подслушали, это лучший способ от нас избавиться.
– Или подставить, – раздосадованный, что нашлись свидетели их разговора, заметил Жулин.
– А чего нам бояться? – возразил человек. – Убивать нас вы все равно не станете, побережете свою репутацию. Нам все равно. В четыре часа, если так, в городе будет Магомед Кровавый. Страшно подумать, что будет… И потом, вы могли убить нас, но не сделали этого. Почему мы должны платить вам черной монетой?
– Черной монетой, – повторил Пловцов задумчиво. – Такого выражения я еще не слышал. Ну, коль скоро вы присоединились к нашей интересной беседе, что скажете?
– Командир, – проговорил Крикунов. – Я бы не доверял людям, которые несколько часов назад хотели уничтожить нас.
Пловцов впервые за все время нахождения с группой услышал обращение к себе – «командир». Чувство, что он стал частью группы, заставило его заволноваться.
– Мне просто интересно, что они предложат. А дальше будет видно.
Из двери, оттеснив соплеменников плечами, вышел невысокого роста коренастый мужчина. Погладив бороду, он сказал, поглядывая в пол:
– Если покинете крепость, вам не найти укрытия…
– Это верно, – буркнул Жулин.
– Кроме одного.
Разведчики переглянулись, Жулин закурил и снисходительно посмотрел на мужчину.
– Наверное, это бункер Алхоева?
– Мы не знаем, где бункер Алхоева. Но в двенадцати верстах отсюда он ведет какие-то работы. Там много наших… Не мне судить, но если вы скрытно приблизитесь туда и захватите это место, вам будет чем торговаться…
– И где же это место?
– Полярная звезда хорошо видна на небе. Следуйте к ней и через шесть часов пути окажетесь там. И хранит вас бог.
– Как трогательно, – заключил Ермолович. – И куда я дену своего больного? У меня на руках боец без сознания!
– Мы подумали об этом, – ответил тот, кто начал разговор. – В доме у Егора погреб, мы спрячем солдата там. Если вы позволите… Прямо сейчас.
– А потом выдадите его Алхоеву, чтобы, в свою очередь, ему было чем с нами торговаться? – вспыхнул
