– Раис, я тебя так водить буду, – заискивающе глядя на мощную фигуру Купца, проговорил он. – А эта бамажка не нужно. Я ее не понимай совсем…
– Да чего тут понимать? – совершенно искренне удивился Демидов. – Сейчас мы вот тут, – он ткнул пальцем в карту, – Казахстан вот здесь, – палец переместился чуть выше. – Все, что нам надо, так это скрытая тропа, по которой мы сможем незаметно пройти… Тебе надо только показать кратчайшую дорогу. Понял?
Киргиз энергично закивал головой и внимательно уставился на карту. Со стороны могло бы показаться, что он бессмысленно таращится на нее. Но на самом деле Азабек лихорадочно искал самую длинную и самую запутанную дорогу к Воротам Шайтана на перевале Кара– Мурза.
Самым главным, по мнению Азабека, было дать возможность Мансурову хорошо подготовиться к предстоящему бою.
Местность, которую жители окрестных кишлаков и селений прозвали Воротами Шайтана, была безлюдной и довольно мрачной. Горные склоны, густо поросшие тянь-шаньской елью, арчой и пихтой, сходились здесь в узкую горловину, длиной метров сто пятьдесят и шириной не больше пяти. При желании в Воротах можно было положить целую армию без особого ущерба для тех, кто устраивает засаду. Главное, чтобы хватило боеприпасов. А вот в этом-то Азабек уверен не был. Особенно после того, как собственными глазами видел, с какой радостью разведчики подбирали брошенные в горячке боя боевиками одноразовые «Шмели».
«Аман-раис остался без огнеметов, – с горечью подумал он. – Значит, надо сделать так, чтобы русские вышли на перевал, когда стемнеет».
Увлеченный своими мыслями, Азабек не обратил внимания, что Лидер, о чем-то перешептываясь со своей женой, пристально наблюдает за ним.
– Ты уверена, Света, в том, что говоришь? – тихо переспросил резидент у супруги.
– Ты же меня знаешь, Сергей, – так же тихо ответила женщина. – Я никогда и ничего не говорю, если не уверена. Этого человека я видела в Кара-Балте за несколько часов до того, как мы встретили его в степи… Только одет он был совсем по-другому.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что более прилично, – пояснила супруга и добавила. – Мне кажется, что он не случайно вызвался стать нашим проводником. Ты знаешь, как мы будем пробираться в Казахстан?
– Нет, – честно признался Лидер. – Эти парни, – кивнул он на десантников, – я полагаю, профессионалы в своем деле и не нуждаются в моих советах…
– Сергей, – укоризненно нахмурилась женщина, – я иногда просто поражаюсь твоей беспечности. Ведь ты опытный разведчик, а ведешь себя порой как ребенок!
– Послушайте, товарищ жена! – от возмущения Лидер чуть повысил голос, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы на них обратили внимание.
– Не кипятись, Сергей! – не громко, но веско проговорила Светлана. – Я не собираюсь тебя ничему учить, а просто прошу поговорить на эту тему со старшим группы… Возможно, я ошибаюсь, но ты ведь сам меня учил, что в некоторых случаях лучше перебдеть, чем недобдеть…
Лидер умолк, что-то обдумывая.
– Хорошо, я поговорю с этим бугаем, – неохотно согласился он, – но имей в виду, совсем не факт, что он прислушается к моим словам.
Демидов уже садился на переднее сиденье, когда его окликнул резидент.
– Купец, разрешите с вами поговорить… Тет-а-тет.
Алексей недовольно поморщился.
– Ну, что у вас еще случилось? – пробурчал он, снимая ногу с подножки джипа. – Все же решено, через три-четыре часа будем в самолете…
– Есть интересная для всех нас информация, – загадочно проговорил Лидер, отводя Купца в сторону. – Это касается нашего проводника; думаю, что вам надо это знать.
Глава 15
Солнечный диск задумчиво повис над горными хребтами Тянь-Шаньской гряды, готовый вот-вот спрятаться за ними, когда мини-грузовик с разведчиками подъехал к горному кишлаку, остановившись на его окраине. Жителей в нем было немного, человек двадцать пять – тридцать. Как ни странно, но никого из них не заинтересовало появление в кишлаке кучки незнакомых, вооруженных до зубов людей. Создавалось впечатление, что это для них такое же привычное явление, как ежедневный восход солнца, дождь, снегопад, туман. Странным было и то, что все старания Демидова обнаружить на своей карте этот населенный пункт успехом не увенчались. Его попросту не было на ней.
– Что за черт, – ворчливо пробурчал Демидов, шаря по карте-двухверстовке глазами. – Куда с карты этот кишлак делся? Слышь ты, Бабай-бек, куда нас завез?
– Пишкергарх. – Азабек часто моргал глазками, наивно посматривая на окружающих его разведчиков. Весь его вид выражал безмятежность и услужливость одновременно. – Кишлак так называца… Здеся машина оставлять нада, дальше толька пешком идти можно.
– А почему этого кишлака на карте нет? – подозрительно прищурился Демидов, нависая над киргизом всем своим огромным туловищем. – Может, ты нас на засаду навел, а?
– Зачем сердица, раис, – доброжелательно спросил он, не меняя положения. – Здесь хорошая кишлак, людя добрыя живут. Отсюда до куда тебе нада всего мала-мала остаеца… Лошадь возьмем, в горы пойдем… Сапсем скора дома будешь.
Демидов недоверчиво покосился на киргиза, но ничего не сказал.
То, что сообщил ему Лидер перед самым выездом из кошар, несколько озадачило командира разведгруппы. Демидов не мог похвастаться тем, что прекрасно разбирался в людях. Однако интуиция и умение предчувствовать опасность у него были неплохо развиты. Но сейчас все эти чувства молчали и ничего не подсказывали. Тем не менее он поверил резиденту и, усаживаясь в машину, громко заявил:
– Парни, говорят, что к нам казачок засланный приблудился, так вы проследите, чтоб он кукукнуть не успел.
Расчет Купца был простым и совершенно точным. Киноэпопею о приключениях четырех неуловимых мстителей смотрели многие. И цитаты из нее, давно ушедшие в народ, тоже знали. В частности, о засланном в банду батьки Бурнаша «казачке Грине». Десантникам не надо было разъяснять, на кого именно намекает Демидов. Приблудным в их группе был только один человек – проводник Азабек.
Конечно, предупреждение командира не означало, что его следовало немедленно опять связывать и везти под дулами автоматов. Но соблюдать определенную осторожность во время разговоров да и вообще во всем, что касалось дальнейших планов группы, было необходимо. Да и самого киргиза стоило держать в поле зрения. Десантники это поняли без всяких дополнительных объяснений.
– Сапсем, сапсем, – недовольно передразнил Демидов проводника, выбираясь из машины и разминая затекшие ноги. – Полдня по степи возил нас, как Моисей своих евреев по пустыне, завез черт знает куда, а теперь еще издевается. Урюк сушеный.
– Чего-то мы и в самом деле слишком долго едем, – поддакнул Локис, тоже вылезая из машины. – Ты, уважаемый, не заплутался, часом? – спросил он у Азабека, который продолжал кротко улыбаться, делая вид, что плохо понимает, о чем говорят русские.
– Командир, – окликнул Демидова Чижиков, – скоро стемнеет. Может, здесь заночуем? Чего в горы-то соваться на ночь глядя.
– А кто тебе сказал, что я собираюсь в горы? – удивился Демидов. – Я еще ниоткуда не упал и головой не ударился. Так что выгружайтесь, парни.
Радостно галдя, разведчики выпрыгивали из кузова, а Купец исподтишка проследил за Азабеком. Но киргиз продолжал миролюбиво щуриться на заходящее солнце и не предпринимал никаких подозрительных действий.
