Когда рюкзаки, брошенные в костры, занялись пламенем, сверху послышался гул двигателя вертолета. Сделав круг над долиной, точно между кострами приземлился уже довольно старый грузопассажирский «Ми-8». Долетающие до костров вихревые воздушные потоки от несущего винта еще сильнее взметнули их рвущиеся в разные стороны потоки огня и дыма.
Из кабины показались четверо таджикских военных в белых халатах с носилками и пожилой врач с двумя медсестрами. Быстро осмотрев раненых, он удовлетворенно кивнул и, поздоровавшись с подошедшим Лавровым, сообщил, что, несмотря на тяжесть ранений, прогноз состояния парней в большей степени благоприятный. Подошедший к Андрею еще один таджикский военный в камуфляже со звездочками подполковника на плечах попросил вкратце изложить информацию о «караване».
Узнав, что на этом участке горного массива в разных местах валяются четыре трупа бандитов, он удивленно посмотрел на спецназовцев, собравшихся проводить своих товарищей.
– ...Мы вам очень признательны за то, что вы помогли выявить маршрут пешей переброски героина, о котором мы до сегодняшнего дня ничего не знали, – сказал он, выслушав мнение Лаврова о том, что цель направивших «караван» – не только переноска наркотика, но и заброска террористов в Россию. – Однако поймите меня правильно, ваше пребывание на территории Таджикистана подразумевает лишь учебу и подготовку, но никак не ведение боевых действий. Как бы вы отнеслись к тому, если бы, скажем, казахстанские военные стали кого-то преследовать на российской территории?
– Очень положительно отнесся бы! – понимая, к чему тот клонит, с долей иронии улыбнулся Андрей. – Даже спасибо им сказал бы.
– Ну... Вы человек военный, у вас свое видение проблемы, – немного растерялся тот. – Но ведь, кроме военных, есть еще и гражданские политики. А вот они на это могут посмотреть как-то иначе. Вы меня понимаете? Поэтому еще раз вам большое спасибо, но... Теперь позвольте выполнить задержание членов банды нашим сотрудникам. Ну а вы можете идти дальше своим маршрутом... Кстати, вы куда планируете направиться?
– Предположительно, в сторону Обигарма, а далее, если еще останутся силы, к Анзобу и Айни, – сдержанно улыбнулся Лавров. – Нам надо пересечь несколько горных хребтов и рек, чтобы получить должные практические навыки. Сами понимаете, что, стоя на берегу, плавать не научишься.
О чем-то догадываясь, подполковник довольно кисло попрощался и направился к вертолету. Мощная машина, прибавив оборотов винта, взмыла в воздух и вскоре скрылась за вершинами гор.
Андрей окинул взглядом своих подопечных и бодро произнес:
– Собираемся и – в путь! Наши ребята, я думаю, теперь в безопасности, ну а мы можем идти дальше. Сейчас пойдем вдоль реки, будем искать мост. Если «верблюды» его не взорвали, попробуем переправиться на ту сторону. Если моста нет – будем искать переправу. В принципе наши усилия уже сейчас спасли не один десяток жизней. Но мы ведь на этом, наверное, останавливаться не будем?
– Какие вопросы? – взваливая на плечи свою поклажу, откликнулся Сорожкин. – Ловить, и только ловить!
– Давить, и только давить! – зубоскальски заулыбавшись, в тон ему добавил Шмельцов. – Мочить, крошить и кокошить!
– Юноша, а вы случайно не дальний родственник Джека-потрошителя? – с утрированным пиететом поинтересовался Генка Ломов.
– Нет! – выпятив грудь, категорично отрубил Володька. – Я его ближний родственник!
«Пацаны есть пацаны... – заканчивая свои сборы, усмехнулся Лавров. – Только что любой из них мог навсегда остаться здесь, и – уже все забыто. Все в порядке обычного течения жизни...»
...Они шли по едва приметным горным тропам, а внизу неумолчно шумел и бушевал горный поток. Непонятно кем проложенная тропинка – то ли людьми, бывавшими здесь хотя бы изредка, то ли дикими парнокопытными обитателями этих мест – кое-где выглядела вполне удобной и надежной, а где-то исчезала вовсе. Спецназовцы, озирая предвечернее небо, почти всю дорогу продвигались ускоренным шагом, переходящим в бег, то спускаясь к самой воде, то долго и упорно взбираясь на высоченные каменные холмы. В этих местах берег являл собой почти сплошь голый камень, и тугайной растительности вдоль русла был сущий мизер.
Мост они увидели еще издалека. Подойдя к тому месту, где в каменной теснине речка, вдоль которой они шли последние часа полтора, сливалась с другой, несколько более многоводной, спецназовцы на несколько мгновений остановились. Первым в бинокль переправу разглядел Лавров. Мост был обычным для горных мест – два стальных каната, протянутые параллельно друг другу меж скалистых берегов, с настеленными поверх обрезками досок, закрепленных в лучшем случае – хомутиками с резьбовыми концами, в худшем – гвоздем-стопятидесяткой, вбитым в доску и загнутым вокруг троса. В дополнение к настилу в качестве лееров сверху тянулись два троса потоньше, лишь кое-где соединенные с несущими вертикальными проволочными смычками.
– Ого! Господа бандиты средство переправы решили не трогать! – Володька Шмельцов из-под руки посмотрел на покачивающуюся под порывами ветерка сорокаметровую дугу моста, протянутого на десятиметровой высоте от поверхности воды. – Очень любезно с их стороны. Только вопрос: с чего бы?
– Ну уж как минимум хоть один фугасик они где-нибудь да заложили... – саркастично предположил Хромин.
– Кстати, дело к ночи... – в разговор вступил молчавший до сей поры Федоренко. – Может, дождаться темноты и уже тогда незаметненько туда перебраться?
– Ага! Сейчас растяжку, может быть, еще и заметишь, – с сомнением отреагировал рыжеусый кировчанин Славка Якишин. – А вот ночью – фига с два.
– А поверху-то идти зачем? – Сашка хмыкнул. – Руки для чего? От берега до берега там меньше полста метров. Понизу, с дощечки на дощечку, руками можно дойти без проблем. Я не думаю, что там доски подогнаны одна к одной.
– Кстати, мысль очень интересная! – Андрей охотно поддержал эту задумку. – Этот вариант стоит обдумать.
– Товарищ майор, так у них же, надо понимать, есть устройства ночного видения, – авторитетно ввернул свое мнение Мишка Барашин. – Одна очередь, и – буль-буль карасики!
– А мы их можем ослепить! – с задором возразил Лавров. – Чуть стемнеет, разведем перед мостом большой кострище. Чтобы не попасть на мушку снайперу, прячемся за валунами. А кто-то один, с устройством ночного видения, пробирается под настилом моста на другую сторону. Ну и... Действует там по обстановке.
Идея внезапно понравилась всем. Даже тем, кто вначале выражал сомнения. Теперь уже разгорелся спор о том, кто именно отправится на тот берег. Разгоревшуюся дискуссию пресек все тот же Федоренко:
– Ребята! Не спорьте! – с укором сказал он. – Я – автор, мне и идти. А то как-то коряво получается – толкнуть идею и ждать, что пойдет кто-то другой, а самому ногами кверху лежать на бережку? Поэтому иду я.
– Саш, вообще-то идти, наверное, лучше всего мне, – Андрей покосился в его сторону. – Что ни говори, а опыта у меня намного больше.
– Товарищ майор! Уступить готов в чем угодно, только не в этом. Даже вам, – категорично отрезал Сашка. – Опыт – дело наживное. Напомню ваши же слова: сидя на берегу, плавать не научишься. А чему мы научимся, если вы нас постоянно везде и во всем будете подменять и подстраховывать?
– Ну ты смотри! – Лавров невольно рассмеялся. – Обосновал – не подкопаешься. Хорошо! Идешь ты. Но чтобы все было выполнено без малейшей осечки! Второй попытки нам не предоставят.
Минут через двадцать они уже были у моста, судя по всему, построенного много лет назад. Об этом говорили и темно-коричневая ржавчина стальных канатов толщиной в руку, и явная ветхость настила. Чтобы не попасть под прицельный огонь, который вполне мог быть открыт с другой стороны, спецназовцы к мосту подошли крадучись, прячась за валунами. Мост и в самом деле был не слишком густо застелен доской – в иных местах зияли такие прогалы, что в них запросто могла бы провалиться нога.
Пригнувшись, Андрей стоял за серовато-зеленоватой глыбой с плоской верхушкой и самым тщательным образом через бинокль изучал валуны, хаотично разбросанные на другом берегу. Ничего
