фанатиков есть свои прихвостни из русских. Ладно, тварь талибская! Будем иметь в виду наличие твоего присутствия. Сначала разберемся с главарем, а потом уже и тебе фасад подлатаем...»
Подойдя к стоянке такси, Лавров проигнорировал буквально ловивших его за рукава, но почему-то не внушивших доверия то ли «бомбил», то ли вообще не поймешь кого, и сел в не очень приметную «четверку», бросив на заднее сиденье свою сумку. Не отрывая взгляда от бородача, севшего в «девятку» с оранжевым «гребешком», он коротко распорядился:
– Держись вон за той машиной. Но только так, чтобы не засветиться.
– А как с оплатой? – недоуменно покосился в его сторону сидевший за рулем молодой башкир с шикарной фасонистой стрижкой.
– Наличные... – коротко ответил Андрей и положил перед таксистом на приборную панель тысячную купюру. – Это и за езду, и за конспирацию.
– Понял! – кивнул тот, и машина тут же помчалась следом за такси с умчавшимся вперед фальшивым бородачом.
Вырулив на большую оживленную улицу, «девятка» шустро побежала в крайнем левом ряду. Удачно сманеврировав, «четверка» тоже вышла на эту полосу. Оглянувшись, Лавров увидел, что где-то позади, почти сразу же следом за ними, ближе к осевой переместилась черная «Тойота». Запомнив примерный набор авто, оказавшихся в этот момент на обозримом расстоянии, все свое внимание он вновь обратил на «девятку». Миновав пять или шесть кварталов, она ушла влево. Хозяин «четверки», еле успев проскочить под уже мигающим зеленым сигналом, вновь последовал за ней. Теперь они ехали по улице, образованной большей частью старинными зданиями. Андрей вновь оглянулся. Ни одной из тех машин, что следовала за ними по центральной улице, теперь видно не было. Это означало что-то одно – то ли «хвост» отстал под светофором, то ли машину, шедшую следом ранее, сменила другая.
– За нами тоже следят? – не отрывая взгляда от дороги, спросил таксист.
– Предположительно... – вновь найдя взглядом «девятку», сдержанно ответил Лавров.
– А мы за кем гонимся, если не секрет? – после некоторого молчания снова спросил хозяин «четверки».
– За одним нехорошим и довольно-таки опасным человеком... – несколько уклончиво пояснил Андрей.
Когда «девятка» в очередной раз свернула вправо, он еще раз оглянулся. Ему показалось, что где-то далеко позади мелькнула крыша кабины черной «Тойоты». Впрочем, вполне возможно, это ему только показалось. А преследуемое такси через несколько поворотов, миновав пару почти деревенских улочек, вылетело к окраинному кварталу девятиэтажек. Обогнув их слева, «девятка» направилась к стихийному массиву гаражей, где несколько хаотично чередовались вполне солидные кирпичные сооружения и разноформатные и разноцветные железные «ракушки».
Подрулив к проезду между двумя рядами гаражных боксов, «девятка» остановилась. Бородач вышел из кабины и с дорожной сумкой в руках быстро зашагал в глубь гаражных дебрей. «Девятка» тут же умчалась прочь.
– Там дальше тупик... – недоуменно хмыкнул таксист.
– Значит, так... – Андрей еще раз оглянулся, но никого сзади не было. – Остаешься здесь – за это доплата отдельная. Развернись в обратную сторону и заблокируй двери. Если минут через десять меня не будет, вызовешь милицию. Если оттуда появится этот с бородой, смывайся что есть духу, и уже потом позвонишь в милицию. Понял?
– Да... – отчего-то став задумчивым, утвердительно кивнул тот.
Лавров почти бегом направился к проезду между гаражами, почти сразу же увидев метрах в пятидесяти закупоривающую его «ракушку». Однако бородача почему-то нигде не было видно. На мгновение остановившись и «распылив сознание», Андрей вдруг ощутил смутную угрозу, исходящую откуда-то с середины этого тупика. Интуиция подсказывала: он где-то рядом, затаился и намеревается нанести удар в спину.
Лавров шел по середине грунтовой дороги, с трудом угадывающейся в пространстве между воротами гаражей, и вслушивался в каждый шорох. Одновременно он напряг свое внутреннее чутье, чтобы не прозевать момент атаки. Что-то ему подсказывало: выстрелов не будет. Скорее всего, талиб попытается атаковать холодным оружием. В какое-то мгновение, подчиняясь внутреннему позыву, он резко развернулся вправо и увидел вынырнувшего из узкого промежутка между двумя «ракушками» бородача, в руках которого поблескивало полировкой длинное изогнутое лезвие типично душманского ножа.
То, что его преследователь вовремя успел развернуться к нему лицом, талиба несколько осадило, но тем не менее, изобразив торжествующую ухмылку, он сказал на несколько ломаном русском:
– Ты гнаться за мной, белый собака?! Теперь тебе здесь быть конец! Я этого слишком долго ждать. Твой кишки быть валяйся на земля!..
– Бороду-то отцепи... – с некоторым даже сочувствием насмешливо ответил Андрей, одним движением сбросив с себя пиджак. – Мешает небось эта талибская мочалка?
Не сказав ни слова, талиб левой рукой отцепил фальшивую бороду и отбросил ее в сторону, после чего, крадучись, на напружиненных ногах, стремительно переместился на середину проезда, загородив Лаврову путь к отступлению. Впрочем, тот отступать и не собирался. С любопытством микробиолога, обнаружившего особо опасную бациллу, он смотрел на хищные перемещения афганца.
Пару раз перебросив нож из одной руки в другую, дабы продемонстрировать свои мастерские навыки во владении холодным оружием, талиб неожиданно издал дикий вопль и ринулся на Лаврова, выписывая ножом в воздухе коварнейшие петли и восьмерки. Однако почти одновременно Андрей мастерски выполнил стремительный опорный кувырок назад, из-за чего острое лезвие ножа впустую пронизало один лишь воздух. А Лавров тут же перешел в атаку, выписав в воздухе отличное сальто, и едва не размозжил талибу голову ударом каблука. Впрочем, тот тоже явил неплохие навыки ведения рукопашного боя, хоть и с трудом, но уйдя от удара, который мог поставить точку на его фундаменталистском жизненном пути.
Они замерли друг напротив друга в напряженном выжидании, как два сильных, проворных хищника, которые взялись делить территорию ареала своего обитания. Каждый в этот момент мысленно просчитывал дальнейшие действия неприятеля. Но если Лавров, пусть и не обладая олимпийским спокойствием, тем не менее чувствовал твердую внутреннюю уверенность своей правоты, то талибом в большей степени двигала слепая ненависть и желание во что бы то ни стало убить «этого проклятого русского», который стал виновником того, что тщательно продуманная операция «воинов пророка» потерпела крах и теперь он остался совсем один.
Пауза длилась всего мгновение, после чего талиб, сделав ложный финт левой рукой, сопровождаемый обманным перемещением тела, что должно было повлечь ошибочную реакцию русского и вынудить того открыться для удара ножом, сделал стремительнейший выпад, который гарантированно мог завершиться точным ударом в сердце и смертью «гяура». Но... Кто бы подумал, что прием, уже не раз оправдывавший себя в поединках подобного рода, на сей раз даст осечку? И только потому, что нападавший сам нарвался на ложный ответный финт. Его правая рука с ножом вместо того, чтобы ощутить острием изогнутого клинка пронзаемую человеческую плоть, вопреки всяким ожиданиям ощутила пустоту, после чего мгновенно была зажата под мышкой русского, который, блокировав своей правой его правое плечо, левым предплечьем выполнил молниеносное движение вверх точно посреди локтевой кости. Раздался резкий, отрывистый хруст, сопровождаемый пронзительным воплем талиба. Его лучевая и локтевая кости, переломившись пополам, своими острыми концами разодрали живые ткани тела, окровавленными обломками выглянув из рваной раны на верхней части предплечья, согнувшегося под острым углом.
Толчком правой руки опрокинув навзничь позеленевшего от болевого шока талиба, Андрей поднял нож бандита, и тут... с крыш соседних гаражей на землю как горох посыпались какие-то люди в камуфляже и черных масках, с автоматами на изготовку. Раздались отрывистые, жесткие возгласы:
– Стоять! Не двигаться!
Но тут же послышался чей-то начальственный голос:
– Спокойно! Свои!
Оглянувшись, Лавров с удивлением увидел того самого типа в серой ветровке, который шел за ним у вокзала.
– Смотря кто и кому! – глядя на него, сдержанно отметил он.
