– Полковник Алексеев, Федеральная служба безопасности, – показав «корочку», уведомил тот. – Ну, майор Лавров, задали вы нам головоломку! Хорошо, наш сотрудник успел прицепить радиомаячок к бамперу «четверки». А то не знали бы, где вас и искать. Что ж сразу не поставили нас в известность? К чему эта самодеятельность? Корпоративная ревность или жажда приключений? А вдруг он оказался бы здесь не один, и не с ножом, а с автоматом?
– Нет, ревность или жажда приключений тут ни при чем... – Андрей усмехнулся, наблюдая за тем, как парни в камуфляже заматывают талибу руку бинтом и вводят ему промедол. – По прибытии из Таджикистана всю имевшуюся информацию я передал генерал-майору Федину. Думаю, к вам она поступила, верно? Вот... А в какой-то момент у меня появились опасения, что эта команда – не какие- нибудь примитивные «верблюды», а прожженные террористы, которые могут провернуть очень хитрую многоходовку. Понимаете? Когда мы гонялись за ними в горах, они нам такие ловушки ставили – любо- дорого! Ну, в общем-то, так и вышло. Поэтому я и решил пожертвовать частью своего отпуска и отправился в Оренбург. А меня вы где засекли?
– А вы думаете, тот хозяин «копейки» у автозаправки спустился с небес? – сдержанно рассмеялся Алексеев. – Да, «фейерверк» у вас получился на славу. Мы опоздали-то всего на каких-то пять минут... Ну, что теперь? Там каждый получил свое – в этом никаких сомнений.
– Хм... А вы того патлатого с его холуями взяли? – поинтересовался Лавров.
– Взяли... – На лице полковника появилась досадливая мина. – Только сядут, скорее всего, лишь эти две «шестерки». Сам главарь, в определенных кругах известный как Шалва Батумский, через пару дней будет отпущен с миром. Причины, думаю, вам понятны... Деньги и связи сегодня решают слишком многое. А лихо вы меня расшифровали у вокзала! Чувствуется профессиональная хватка. Этот вон фрукт получил по самое «не хочу», я бы сказал, очень даже здорово. Отличная работа!.. Буду ходатайствовать о вашем награждении и повышении в звании.
– Спасибо, но, боюсь, это особого действия не возымеет, – Андрей иронично поморщился. – Есть немалое число вышестоящих господ, у которых даже упоминание моей фамилии отчего-то вызывает изжогу, как будто я лично у каждого из них отбил жену или любовницу. Так что об орденах и званиях я стараюсь не вспоминать. Суета все это пустая.
– Слушайте! Ну так давайте заберем вас к себе! – Алексеев хитро подмигнул. – Гарантирую – максимум через год будете подполковником.
– А хлопцев своих на кого я оставлю? Своих «орлов цвета ультрамарин»? – Лавров развел руками. – Боюсь, они меня не поймут... Нет, был я для них Батяней, Батяней и останусь – уж не обессудьте!
– Потому-то вы, наверное, до сих пор холостой? Хотя... Что-то позитивное у вас в этом отношении намечается, – знающе прищурился полковник. – Ну, спасибо, майор, за ваше неоценимое содействие... Спору нет – без вас этот вьюн запросто мог бы уйти в тину. Счастливо доехать до дому. Кстати, мне почему-то кажется, что вас там ждет очень приятный сюрприз. Идемте, подброшу вас до вокзала.
...Андрей снова стоял у вагонного окна, глядя на мелькающие поселки, поля, встречные товарные и пассажирские поезда. Он размышлял над сказанным полковником Алексеевым. С учетом того, что телефон Галины и сегодня на его звонок не отреагировал, это было более чем интригующе.
«Про какой же сюрприз он говорил? – напряженно размышлял Лавров. – Неужели они каким-то образом узнали о существовании Гали и он имел в виду что-то связанное с ней? Но что? Не хотел же он сказать, что она у меня сейчас дома и когда я вернусь, встретит меня на пороге? Ну-у-у... Это уж слишком! Хотя, конечно, было бы феноменально...»
Его нынешние соседи по вагону, о чем-то гомоня, занимались каждый своим делом. Кто-то листал журнал, кто-то уплетал энную по счету котлету... Оглянувшись, Андрей вспомнил своих давешних попутчиков, с которыми ехал до Оренбурга. Те две девицы потом извели его своими благодарностями и знаками внимания. Как оказалось, «кадривший» их лоботряс к сутенерской мафии не принадлежал, но их компания тем не менее добропорядочностью не отличалась. Будучи зажравшимися сынками крупных чинуш и нуворишей, отморозки мнили себя золотой молодежью, которой все позволено. Их планы в отношении тех двоих глупех и в самом деле были далеки от альтруизма. Как Лавров и предполагал, намечалась грязная, вульгарная групповушка в занимаемом ими купе. Милиция их забрала, но... Уже заранее можно было предполагать, что тем же днем негодяи были отпущены, чтобы спетой шайкой продолжать свои гнусные проделки.
...В вечерних сумерках приближаясь к своему дому, Андрей, внутренне волнуясь, терялся в догадках: что же его может ждать? Неожиданно зазвонил сотовый. Взглянув на дисплей и увидев незнакомый номер, он нажал на кнопку включения связи. Голос в трубке был женский, но явно не Галины. Казалось, звонившая говорит, с трудом произнося слова:
– Ну, здравствуй, кровный мой брат... Мы ведь теперь с тобой почти как брат и сестра?
– Роксана? – удивленно произнес Лавров. – Как ты там?
– Да ничего, карабкаюсь... Мне как сказали, что влили твою кровь, я сразу поняла – все, теперь выживу. Слушай, у тебя не кровь, а какой-то термоядерный коктейль. Честное слово! Она меня всю в один момент перевернула. Это какая-то мистика, но мне вдруг захотелось вернуться к той, прежней жизни. Вернуться в универ... Как думаешь, получится?
– Наверняка! Сама же говоришь, что моя кровь вступила в действие... – попробовал отшутиться Лавров.
– Да, это точно... – совершенно серьезно согласилась Роксана. – У тебя все в порядке? Я почему-то за тебя очень беспокоилась... Тебе угрожала опасность?
– Ну, особой опасности-то и не было, – поспешил успокоить Андрей. – Всего-то и делов – поцапался с какой-то мелкой шантрапой. К тому же меня вовремя подстраховали коллеги. Так что сейчас все уже позади. Вот, возвращаюсь домой. А уж тут у нас тихо и скучно, как на дне пруда...
Попрощавшись с Роксаной, он направился к своему подъезду и тут же понял, что насчет «тихого, скучного пруда» он явно перебрал. Дверь его подъезда внезапно с грохотом распахнулась, и оттуда кувырком вылетел какой-то мордастый тип. Присмотревшись, он узнал в нем того самого автохама, которому не так давно сам «вставлял ума». Следом выбежал сосед по подъезду – отставной капитан Негорин, который, дав напоследок успевшему вскочить на ноги наглецу пару крепких пинков, строго сказал:
– Еще раз заявишься – шею сверну, скотина!
Увидев Лаврова, он удивленно раскинул руки.
– Андрей! Вовремя приехал! А я вышел покурить, слышу – кто-то наверху долбит в дверь и орет: «Открывай, убью!» Это, думаю, что там за урод такой? Ну и спустил его по всем пролетам... А у тебя, кстати, гости.
– Кто? – Андрей почувствовал, как у него внутри все сразу же засветилось, затрепетало, зазвенело, вознеслось в неведомую высь...
– Секрет... – подмигнул тот. – Ну ладно, я домой. Сам узнаешь...
Нажав на кнопку звонка, через несколько мгновений Лавров услышал за дверью чьи-то легкие шаги. Щелкнул замок, и... он увидел пред собой Галину! Они стояли, молча глядя друг на друга, не решаясь сказать хотя бы слово.
Галя опомнилась первой. Чуть растерянно улыбнувшись, она отступила назад и тихо пригласила:
– Прошу!
Но он, сбросив сумку на пол, шагнул к ней и крепко прижал к себе, как самое-самое дорогое в этой жизни, без чего она абсолютно невозможна. Потом, не включая свет, они сидели на диване, и Андрей наконец-то узнал причину столь упорного молчания Гали. Как оказалось, все это было связано с претензиями его будущей тещи. Та нашла своей дочери, как ей казалось, идеального жениха из числа новоявленных коммерсантов. Но Галя уперлась и пригрозила, что скорее выпьет яду, чем выйдет замуж за нелюбимого. И тогда они заключили своего рода сделку: Галя пообещала отключить свой телефон и не звонить Андрею до тех пор, пока он сам к ней не приедет.
По уверениям ее мамочки, Лавров уже давно нашел себе другую (из генеральских дочек, разумеется), а о Галине и думать забыл. Но согласилась: если он от Гали все равно не отступится, то больше им препятствовать она не будет. Поскольку каждодневная пилежка матери довела девушку почти до нервного
