– Потопнуть могли бы запросто. Потому что дисциплина у вас на борту неважнецкая.
– Что за слово такое неславянское? – нахмурился Твердислав.
– Дисциплина означает 'порядок', – пояснил Денис. – Максим хочет сказать, что порядка у вас маловато.
– Да кто вы такие, чтоб меня тут порядку учить, малявки в общем-то!.. – начал было Твердислав, но Авдей двинул его в бок локтем и тот спохватился:
– Я хотел сказать, что сейчас не время друг друга учить... Вы мне лучше, голуби, скажите, что нам теперь делать? Дырка в днище – с кобылью голову. Этак мы далеко не уплывем. Да к тому же и засели плотно! Из дырищи каменюка торчит – ладью с места не сдвинешь! А стащить с мели волоком попробуешь – каменюка враз все днище распанахает!
Максим очень взрослым жестом снял очки и потер переносицу – как усталый учитель в середине шестого урока перед классом, набранным из отборных лодырей и лоботрясов.
– Об этом я уже подумал, – неторопливо начал он. – У нас есть два варианта. Во-первых, можно поднять ладью на клиньях. Для этого потребуется спилить несколько больших деревьев, распустить их на доски толщиной примерно в четыре пальца...
– Э, э, э! Погоди-ка! – перебил его Еремей. – 'Срубить'! 'Распустить'! От работы кони дохнут! Давай пока второй варьянт.
Максим с неудовольствием поглядел на Еремея, но терпеливо продолжил.
– Второй вариант требует дождаться полнолуния, когда будет самый сильный прилив. Если верить вашей карте, в районе Мокреца максимальный прилив достигает при полном безветрии двух метров. Ладью приподымет достаточно высоко для того, чтобы она самостоятельно снялась с камня и вообще с мели. Правда, вам потребуется сразу же завести под днище пластырь, чтобы временно заделать пробоину...
У Дениса, Леси и даже у Тиши челюсти отвисли от удивления.
Знали они, что Максим неплохо разбирается в технике, но чтобы так профессионально разглагольствовать о корабельном деле и давать такие советы!
– ...Иначе вы просто утонете. Конечно, когда начнется отлив, ладья снова покажется над водой, но тогда она сядет на ту же мель! А нам этого вовсе не нужно. Поэтому-то и заводится пластырь! После чего ладья своим ходом, на веслах, доходит до берега. Там строятся козлы, ладью поднимаем на клиньях – и можно уже безо всякой спешки заделать пробоину! Все просто!
Под конец Максим разошелся, раскраснелся, радостно размахивал руками и вообще производил впечатление автогонщика-ветерана, который после десяти лет работы на мусоровозе вновь вернулся за штурвал любимой 'Формулы-2'.
Если ребята и шошарр были восхищены инженерным гением Максима, то дружинников его выкладки, похоже, повергли в глубочайшее уныние.
– Что такое пластырь? – грустно спросил Мстислав.
– В данном случае – кусок парусины или брезента, сложенный в несколько слоев и желательно просмоленный, – охотно пояснил Максим.
– Ну... Ну а первый варьянт? – спросил Еремей с похоронным видом.
– Что первый?
– Про первый еще расскажи. Про клинья. Может, там хоть без пластыря?
– Ааа... Да, там без пластыря. Но работать все время придется по колено, а то и по грудь в воде. Значит, валим деревья, распускаем на доски, вырубаем клинья. Клинья по одному загоняем под днище ладьи – вокруг того места где пробоина. От воды клинья разбухают и постепенно приподымают корпус. А мы – загоняем все новые клинья. Рано или поздно ладья как бы станет на дыбы, приподымется над камнем и можно будет заделать пробоину. После этого ждем подходящего прилива, снимаемся с мели – и плывем!
– А третьего варьянта нет? – без особой надежды осведомился Твердислав.
– Почему же нет? У меня еще много хороших идей! – Максим прямо светился от гордости. – Можно, например, сшить воздушный шар! Ладья если даже не взлетит, то станет ощутимо легче!
– Это совсем мудрено. Какой-такой шар? Давай еще варьянты.
– Еще?.. Еще... ну, можно поискать на Мокреце помощников. И, если их найдется хотя бы сотня, ладью можно будет вынести на берег просто на плечах.
– О! – лицо Твердислава наконец-то просветлилось. – Что ж ты сразу-то не сказал? Помощники – это первейшее дело! А без помощников – куда? Никуда! Верно, робяты?
Дружинники радостно закивали.
– Погодите, погодите, – сказал Максим. – Теперь у меня вопрос.
– Ну давай.
– Вы что-нибудь про остров Мокрец раньше слышали? Что здесь вообще творится-то? На карте рядом с Мокрецом написано 'Держись подальше!' – но это по поводу мореходства. А по поводу населения острова – никаких особых отметок там не было.
– А пес его знает, – простодушно развел руками Твердислав. – Я про Мокрец отродясь не слыхал...
– Зато я слыхал, – насупившись, сказал Лешак. – В позапрошлом годе был у нас в гостях один денежник...
'Хруль', – сообразил Денис.
– ...Так он сказывал, чтобы пуще Гремуч-острова береглись мы Мокреца. Тут, сказывал, много дивного да всякого прельстивого. Только дива те и прелести – на погубление роду людскому и роду хрульскому.
– А сам-то денежник откуда это знал? – резонно усомнился Твердислав. – Если тут, на Мокреце, такая уж пагуба, как же он смог тут всё дивное да прельстивое перевидать и притом еще с острова обратно возвратиться?
– О том не знаю, – ответил Лешак, поджав губы. – Но тот денежник, хотя и принадлежит, как почти все они, к сословию торговому, был малый вполне правдолюбивый. И слово свое в торговле всегда держал. Зачем ему было про Мокрец небылицы сочинять?
Но сказанного Лешаком Максиму было мало.
– Может, ты, Леся, что-то слышала насчет Мокреца?
– Нет, раньше не приходилось. Но мы сейчас с Тишкой были на разведке и вот что выяснили. Во- первых, тут много съедобных плодов, но это вы уже сами видели. Во-вторых, тут текут четыре ручья.
'Это мы тоже видели', – подумал Денис, но тут услышал от Леси нечто совершенно неожиданное:
– Но все ручьи здесь – разные, друг на друга совсем не похожие. В одном ручье вода очень горячая и воняет какой-то тухлятиной. В другом – вроде бы нормальная, прохладная, и ничем не пахнет. Но Тиша возле него ужасно забеспокоился и заявил, что эту воду ни в коем случае нельзя пить. У него, дескать, чутье.
– Да-да, пить нельзя, – степенно кивнул Тиша. – И готовить на ней ничего не надо. Колдовством воняет.
– Каким еще колдовством? – поинтересовался Денис.
– Не знаю. Лучше не проверять.
– Ну если здесь есть колдуны, может, они-то нам и помогут? – предположил Максим.
– Я их не видел, но они мне уже не нравятся, – мрачно заметил Тиша, отчего у всех дружинников сразу же испортилось настроение. Чтобы как-то разрядить атмосферу, Леся поспешила поделиться радостной новостью:
– Зато в третьем ручье, который, кстати, к нам самый ближний, вода в меру прохладная и очень вкусная!
– Ну а в четвертом? – спросил Денис ради полноты картины.
– А до четвертого мы не дошли. Слишком далеко. Но я хочу предупредить всех –пока Тиша его как следует не обнюхает, к воде в ручье лучше даже не прикасаться!
– Да кому охота будет до него топать, – махнул рукой Еремей. – Так что будь спокойна, краса- девица.
Тут вдруг откуда-то справа, издалека, донесся угрожающий рокот. Все с тревогой поглядели в сторону мыса, покрытого коническими холмами.
