Финский залив — Ниеншан-цем. Эта крепость была слабее Нотебурга, ее гарнизон, не ожидая штурма, капитулировал 1 мая. На следующий день об этом событии Петр донес «князю-кесарю» Ромодановскому: «Известую вашему величеству, что вчерашнего дня крепость Ниеншан-ская по 10 часной стрельбе из мартиров (также из пушек только 10-ю стреляно) на акорт здалась». В этом же письме царь распорядился, чтобы «сие торжество отправить хорошенько, и чтоб после соборного молебна из пушек, что на площади, было по обычаю стреляно».
У Ниеншанца произошло событие, память о котором Петр сохранил на всю жизнь. Шведский адмирал Нумере, не зная о том, что Ниеншанцем уже овладели русские, отправил 5 мая два корабля своей эскадры в устье Невы. Петр решил атаковать корабли. Ранним утром 7 мая под покровом тумана от берега отчалили 30 лодок с солдатами. Половиной из них командовал Петр, другой — Меншиков. Оба отряда лодок подкрались к шведским кораблям и одновременно взяли их на абордаж. Быстротечная схватка закончилась овладением кораблями и почти полным истреблением экипажей, поскольку они «пардон зело поздно закричали».
Атака кораблей примитивными лодками, экипажи которых располагали лишь ружьями и гранатами, была крайне рискованной. Надо било обладать огромной отвагой, чтобы решиться на это предприятие. Петр рисковать не любил, предпочитал действовать наверняка, и благополучно окончившаяся операция, кажется, была единственной, где царь отступил от своего праг вила.
Успех большого значения не имел, во всяком случае, по своим результатам он был менее важным, чем овладение Ниеншанцем. Тем не менее восторгу царя не было конца. Объяснялось это тем, что виктория была одержана на воде и при неравенстве сил. Она положила начало славным победам русского флота. В честь этого события была выбита медаль с лаконичной и выразительной надписью: «Небываемое бывает». Двумя словами выражена и суть события и дана ему оценка: не бывало, чтобы лодки напали на корабли, вооруженные пушками; не бывало, чтобы атака лодок завершилась столь успешно.
За эту операцию два ее руководителя — Петр и Меншиков — были удостоены орденов Андрея Первозванного.
Отпраздновав победу, Петр 16 мая 1703 г. на одном из островов заложил крепость, назвав ее Санкт- Петербургом. Так возникла будущая столица империи — город Петербург. Тогда же рядом с крепостью было возведено первое здание гражданского назначения — деревянный домик для царя, сохранившийся до настоящего времени.
Суровый климат и своенравная Нева дали о себе знать в первые же месяцы строительства города. «Городовое дело управляется, — доносил Петру 6 июля 1703 г. Меншиков, назначенный петербургским губернатором. — Только то бедно, что здесь солнце зело высоко ходит».
Месяц спустя Петру писал Репнин: «Зело, государь, у нас жестокая погода с моря, и набивает в нашем месте, где я стою с полками, воды до самого моего станишку, а ночесь в Преображенском полку в полночь и у харчевников многих сонных людей и рухлядь их помочило. А жители здешние сказывают, что в нынешнем времени всегда то место заливает».
Самому Петру довелось быть свидетелем более суровых капризов Невы. 11 сентября 1706 г. царь сделал зарисовку с натуры: «У меня в хоромах была сверху полу 24 дюйм, а по городу и на другой стороне по улице свободно ездили на лотках; однакоже (вода. — Н. П.) недолго держалась, меньше 3-х часов. И зело было утешно смотреть, что люди по кровлям и по деревьям будто во время потопа сидели, не точию мужики, но и бабы».
Все эти невзгоды и неудобства не смутили Петра, в новый город он был влюблен, и, хотя в нем не было ни одного кирпичного здания, а стояли лишь неказистые мазанки, он называл его «Парадизом», т. е. раем. В письмах царя то и дело встречаются такие фразы: «Не могу не писать вам из здешнего Парадиза» или: «Истинно, что в раю здесь живем».
Основание Петербурга обеспечивало выход к морю. Казалось, что цель, ради которой началась война, была достигнута и наступил час для мирных переговоров. Но Карл XII, гоняясь за войсками Августа II, и слышать не хотел о мире. Поэтому надобно было продолжать войну и проявлять заботу о защите возвращенных земель от сильного и коварного неприятеля, не раз пытавшегося морем и сушей добраться до устья Невы.
Для обеспечения безопасности Петербурга Петр создает на острове Котлин, что в 30 верстах от города, крепость, позже получившую название Кронштадта. 3 мая 1704 г. царь подписал коменданту крепости на искусственном острове (Кроншлот) инструкцию, в которой есть такие слова: «Содержать сию ситадель с божиею помощью, аще случится, хотя до последнего человека». Царь часто навещал остров, наблюдая и проверяя ход строительства укреплений. Когда дело подходило к концу, он сказал:
«Теперь Кронштадт в такое приведен состояние, что неприятель в море близко появиться не смеет. Инако разобьем корабли в щепы. В Петербурге спать будем спокойно».
Другим средством обеспечения безопасности города было создание флота. К его строительству Петр приступил тотчас после того, как он зацепился за берега Невы. Уже в 1703 г. на Олонецкой верфи состоялась закладка 43 кораблей разных типов, а сам царь, руководивший строительством, вернулся в Петербург на фрегате с символическим названием «Штандарт».
Одновременно была заложена верфь в самом Петербурге. Знаменитая Адмиралтейская верфь приступила к сооружению кораблей в 1705 г. Так создавалось любимое детище Петра и было положено начало морскому могуществу нашей Родины — Балтийский военно-морской флот.
Когда Карлу XII донесли, что русские овладели Ниеншанцем и царь создает там новый город, он высокомерно заявил: «Пусть царь трудится над закладкой новых городов, мы хотим лишь оставить за собой честь впоследствии забрать их».
Царь, однако, не собирался одаривать короля новым городом, и коль война продолжалась, то принимал меры к расширению своих балтийских приобретений. Здесь ему опять сопутствовал успех — в 1704 г. русские войска овладели двумя мощными крепостями: Дерптом и Нарвой.
Вспомним события начала войны. Тогда Россия не располагала военными ресурсами для успешной осады одной Нарвы. За четыре года армия в своем совершенствовании достигла таких рубежей, что оказалась в состоянии вести одновременную осаду двух крепостей. Правда, все еще недоставало осадной артиллерии большого калибра, но операции были спланированы так, что сначала должен был пасть Дерпт, с тем чтобы освободившиеся там пушки можно было использовать при осаде Нарвы.
Передовые отряды подошли к Дерпту в ночь с 3 на 4 июня. «Город велик, и строение полатное великое, ратуша вся крыта жестью», — делился Шереметев с одним из своих корреспондентов визуальными наблюдениями о крепости. Действительно, крепостные стены имели шесть бастионов и 132 пушки разных калибров. Число защитников крепости вместе с жителями города, которым было выдано оружие, достигало 5 тыс. человек.
Осадные работы велись под непрерывным огнем крепостной артиллерии. «Как я взрос, такой пушечной стрельбы не слыхал», — писал Шереметев. Впрочем, артиллерийская дуэль не наносила существенного урона ни осажденным, ни осаждавшим, хотя, как доносил Шереметев, «пушки их больше наших», да и по количеству крепостная артиллерия в 2,5 раза превосходила русскую.
Комендант крепости полковник Шютте — по отзыву шведских офицеров «великой фурьян и безпрестанно шумен и буен» — решил помешать осадным работам удачной вылазкой. 27 июня неприятельские пехотинцы и драгуны напали на осаждавших и достигли временного успеха, но оправившиеся от Внезапности удара русские войска отбили нападение. Неприятель не выполнил главной своей задачи — не сумел засыпать апроши землей.
Осадой Дерпта руководил фельдмаршал Шереметев, а Нарвы — Петр. Фельдмаршал долгое время действовал впустую, и нетерпеливый царь отправился из-под Нарвы к Дерпту, чтобы на месте выяснить причины неудач и выправить положение.
Оказалось, что Шереметев расположил батареи не против самых слабых стен крепости, которые, как выразился Петр, ожидали указа, чтобы упасть, а против самых мощных укреплений. Зато русские батареи в тщетных попытках проделать в стене бреши были установлены на сухих, возвышенных местах, в то время как обстрел менее мощной стены надо было вести из пушек, которые надлежало расположить в болоте.
Петр тут же велел изменить расположение батарей. 12 июля начался, по образному выражению царя, «огненный пир», продолжавшийся с вечера до утра следующего дня. Один за другим четыре шведских барабанщика подавали сигналы о капитуляции, но все они погибли, так как в грохоте сражения ничего не было слышно. Гарнизон капитулировал, и Петр отправился к Нарве, велев туда же двигаться войскам
