пытался. Илейн уверенно пробиралась к рядам с украшениями. Там она застряла надолго, выбирая себе цепочку на шею. Наконец, одна с тонким плетением и причудливым рисунком удовлетворила её вкус и девушка её купила.
– А тебе что-нибудь понравилось? – поинтересовалась Илейн у Мивера. – У тебя конечно сейчас денег нет, но я могу одолжить. После нападения разбойников Линд, увидев твою работу, обещал заплатить тебе по прибытию в столицу.
– Деньги?
Сколько ни билась девушка, но почему люди так ценили маленькие разноцветные овальные кругляши, юноша понять не мог. В деревне, если ему нужна была еда он её выращивал, либо охотился. Если нужна была одежда, то мастерил её из шкур добытых животных. И даже оружие они делали сами в общей кузне. Если ему было необходимо нечто, чего он не имел, то соседи с радостью делились своими запасами, зная, что если что-либо понадобится им, они всегда могут это взять в его семье.
– Да, деньги. За них покупаются вещи. Я ведь тебе уже об этом говорила!
– Спасибо, мне ничего не нужно.
– Ну, как знаешь, – обиделась девушка.
Они уже направлялись к выходу с рынка, когда суматоха рядом с продавцом яблок привлекла внимание Мивера.
– Ах ты мерзавец! – ярился здоровый мужик лет сорока, продавец. За собой он тащил отчаянно вырывавшегося ребёнка лет семи от роду. – Я те покажу, как яблоки воровать! За воровство у нас руки рубят.
С этими словами он достал широкую, увесистую дубинку, уложил руку мальчика на прилавок и занёс оружие над ней. Но опустить дубину не сумел. Кто-то перехватил его руку. Торговец удивлённо посмотрел вверх и встретился взглядом со странно одетым юношей.
– Ты чего? – не понял он.
– Ребёнок украл яблоко, – без каких-либо эмоций произнёс незнакомец, но от его слов повеяло холодом и угрозой. Хоть он был и без оружия, торговец почувствовал себя неуютно.
– Да, мерзавец маленький.
– И ты хочешь сломать ему руку?
– Всё по закону. Любому вору в городе отрубают руку. Так что я ещё мягко с ним. Если страже сдам они с ним церемониться не будут.
– За яблоко?
– Да. Сегодня он одно украл, а завтра его дружки двадцать одно! С ними нельзя нянчиться.
– Ребёнок украл одно яблоко. Он голоден и ты ломать ему руку? – снова повторил юноша. Торговцу вдруг захотелось оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.
– Я заплачу за него, – ответила одетая, как наёмница девушка с мечом на боку.
– Но по закону…
– Послушай, – она оттащила палача от жертвы. – На твоём месте я бы согласилась. Этот парень убивал и за меньшее.
– Но стража…
– Он с дальнего востока. Ему плевать на наши законы. Даже если стража его поймает, тебе от этого легче не станет.
– Хорошо, я согласен, – кивнул торговец и заломил цену. – Три медяка!
Девушка передала ему деньги, взяла яблоко и отдала ребёнку.
– Это твоё. А теперь беги отсюда, – сказала она и повернулась к Миверу. Юноша всё ещё стоял и пристально рассматривал торговца.
– Пошли, – потянула за собой его Илейн и Мивер, неохотно, подчинился.
– Ну и зачем ты вмешался? – поинтересовалась девушка у него, когда они покинули рынок.
– Он хотел ломать руку ребёнку.
– У них тут такие законы. И мы ничего не можем с этим поделать. А если бы торговец позвал стражу?
– Я должен стоять и смотреть, как ломать руку ребёнку?
– Нет, не должен. Я не знаю. Прости, что набросилась на тебя. Ты поступил глупо. Он всё равно умрёт от голода или лишится руки при следующей краже. Ты не спас ребёнка, а просто отсрочил его приговор. Вот и всё.
– Я поступил неправильно?
– Ты не можешь помочь всем.
– Значит, не помогать никакому?
– Никому, – поправила его девушка. – Не знаю. Просто запомни, помочь всем ты не сможешь, как ни старайся. Кстати, если ты не заметил, то спасённый тобой малец следует за нами.
– Я заметил.
– И что ты собираешься делать?
– Не знаю. Пока не знаю, но… Ив ален ви де ру.
– Что?
– Сказав первую букву, произнеси последнюю.
Досадуя на наивность Мивера, девушка всё же отвела его в магазин готовой одежды и подобрала ему приличные брюки и рубашку с курткой.
– Потом отдашь деньги за них, – успокоила она юношу.
– Отдам, – пожал плечами он. Деньги всё ещё не играли для него никакой роли, хоть он уже и понимал, что в этом мире без них нельзя.
Ребёнок поджидал их, прячась за углом. Как только они покинули магазин, он снова крадучись последовал за ними до самой гостиницы. На входе в которую Мивер остановился и жестом позвал его к себе. Осторожно, словно испуганное животное, тот двинулся к юноше.
– Как тебя зовут? – поинтересовался у него Мивер.
– Лилен.
– Где твои родители? – поинтересовалась Илейн.
– У меня никого нет, – ответил он.
– Где ты живёшь? – спросила девушка.
– На улице, – ответил ребёнок.
– А зачем преследуешь нас?
– Лилен больше некуда идти.
– Пошли со мной Лилен, я сделаю из тебя настоящего воина, – пообещал Мивер и протянул открытую ладонь в которую ребёнок, немного поколебавшись, доверчиво вложил свою ладошку.
Мивер, Илейн, Хэнк, Вирк и спасённый малыш устроились за столом в таверне, напротив окна.
– Ты хотеть есть? – первым делом поинтересовался у ребёнка Мивер, когда они расселись по местам.
Голодное урчание желудка мальчонки свидетельствовало об этом. Но он лишь упрямо покачал головой
– Нет, господин. Я мало ем.
– Не господин, просто Мивер.
– Хорошо, господин.
– И я сейчас закажу тебя обед.
– Ты ничего не забыл? – поинтересовалась у него Илейн. – Купец оплачивает еду только для нас, а денег у тебя нет.
Юноша перевёл взгляд на девушку.
– Тогда я отдам ему свою порцию.
– Не стоит, – остановила она его. – Я одолжу.
