медведь уже залег. Ему очень хотелось конец декабря, Новый год и Рождественские праздники провести с Викой. Ну и что, если она не знает о его планах? Узнает, когда надо. Он твердо решил на ней жениться, потому что такую женщину, созданную во всех смыслах для него, больше не найти. Подобная встреча бывает раз в жизни, и он благодарил случай, который свел его с ней на той узкой лесной тропке. А потом у Светы и в Лондоне. Он ухмыльнулся. Странное дело, она до сих пор не спросила о снимках, которые он сделал в лесу. Будто бы сделал. А показать-то нечего. Ну что ж, если не спросит, он ей не скажет. По крайней мере, пока. Может быть, потом, когда они поженятся...
На эту медвежью охоту он еще несколько дней назад собирался, как на праздник. Удачно все — команда, цена, по которой немцы согласились купить путевки, быстро оформленные документы на вывоз трофеев и провоз ружей в страну. Но после встречи с Викой в клубе он смотрел на поездку как на нечто второстепенное, как на работу. Эта женщина заняла главное место в его мыслях.
И он хотел, чтобы она заняла это место и в его жизни.
Петр покачал головой. Нет, думать надо о том, что делаешь, а не о том, о чем приятно думать в данный момент. Он повел плечами, словно отстраняя от себя все, что не связано с делом. Именно поэтому Петр не стал звонить или встречаться с ней до отъезда, просто написал письмо, иначе, услышав ее голос или — того больше — увидев ее, он бы забыл обо всем, кроме желания зарыться в теплое нежное тело и не думать ни о чем. Но бизнес, как он понял, занимаясь им почти десять лет, требует человека целиком. С мозгами и с чувствами.
— Да, — сказал он, снимая трубку зазвонившего телефона. — Я готов. Выезжаю. Они уже на вокзале? Поезд уходит в семь двадцать три с Ярославского. Сколько у нас купе? Ага, ясно, отлично, почти весь вагон «СВ» наш. Да, я уже выезжаю. Пока.
Его помощник — надежный парень, он все подготовил, и там, за двести с лишним километров от областного центра, егерь тоже обо всем позаботился. На секунду Петр ощутил себя могучим и сильным — он дает работу половине деревни, которая осталась не у дел после акционирования леспромхоза. Работа простая — следить за базой, убирать снег, топить печи, баню, помогать освежевать зверя, присматривать за скотом. Петр завел там настоящее хозяйство — с коровами, свиньями, курами, чтобы иностранных охотников кормили натуральными продуктами. Петр понимал, что, если не умаслить местные власти и не заниматься благотворительностью, деревня сама себя облагодетельствует и пустит красного петуха на его базе. Поэтому Суворов подарил школе два компьютера, а местной администрации — мобильные телефоны, взяв на себя оплату. Это стоило того, потому что с тех пор ни один пучок сена не выдернут из стогов, накошенных для охотничьей базы.
Он был доволен собой и своими людьми. С охраной он тоже разобрался — нанял местных парней, отслуживших в воздушном десанте, и к каждому празднику — когда бывшие служаки собираются и бузят — присылал им здоровенную коробку свежих видеокассет с такими крутыми боевиками, что собственные художества меркли на их фоне.
Итак, это двенадцатый медведь Петра. Дюжина, хорошее число. Интересно, какой он окажется?
Егерем у него служил очень справный мужичок, потомственный медвежатник, еще его дед брал косолапых и тоже на берлоге. Для крестьян этот зверь был настоящим злом, но иногда и благом. За найденную берлогу хорошо платили (впрочем, так делают и сейчас), более того, царский двор выделял лучшие земли для «княжьей охоты» и даже содержал егерей на деньги казны.
Следуя старинным традициям, устраивал охоту на медведя и Петр. У него были свои «окладчики», они находили берлогу, их задача — обнаружить место пораньше, как только выпадет первый снег, узнать, где залег мишка. А потом время от времени проверять, потому что медведь может и поменять место лежки.
Медвежья охота всегда была дорогим удовольствием. Но Петр получал его бесплатно, правда, однажды ему пришлось серьезно заплатить за игры с мишкой. Но не деньгами — его «погладил» по голове медвежонок. Но уже после охоты, у геологов на Дальнем Востоке. Мужики поймали мишку и развлекались живой игрушкой, а Петр по молодости — он был студентом биофака — решил помериться с ним силой и получил лапой по голове. Рана зажила, но на границе шеи и кромки волос навсегда остался шрам. Он улыбнулся, вспоминая, как Викины пальцы споткнулись о него, она охнула, а потом нежно погладила.
Охота на медведя — занятие, от которого трепещут сердца мужчин, адреналин так и бурлит в крови, и ради этого события они готовы на все.
Петр улыбнулся. Может быть, когда-нибудь он возьмет с собой Вику. Она, наверное, сумеет загипнотизировать зверя, как его, и тот падет к ее ногам. Точно так, как сделал он сам.
Действительно, ведь он, Петр Суворов, здоровенный мужик, сильный и самостоятельный, готов стать совершенно ручным!
Зазвонил телефон.
— А, привет, Мартышка. Что делаю? Да я одной ногой за порогом. Улетаю. Адрес прежний, ты его знаешь, дорогая. И телефон тоже. Да, я беру. Свой не отключай. Может, я тебе и позвоню. Веди себя хорошо. Слышишь? Приеду, проверю. Целую.
Он положил трубку. Хорошая выросла девушка. Можно радоваться.
Ночь была ясная, морозная, со звездами. Петр вышел во двор, когда вся команда заснула. Он отправил спать всех ровно в десять, люди должны отдохнуть как следует и проснуться в отличной форме. Он присмотрелся к немцам — бравые мужики, но вот переводчик ему пришелся не по душе. Парень, которого они привезли с собой — а они имели на это право, — по образованию математик, женился на русской девушке, когда учился в Москве. Харальд Брандль был длинный, худой и по-немецки нескладный. Казалось, он вообще относится к охоте с пренебрежением, но вынужден терпеть охотников, потому что после воссоединения двух Германий остался без своей математики. Северная тайга не была для него вожделенным местом, но деньги погнали и в такую даль.
Не спускать с него глаз, приказал себе Петр, жаль, что он плохо знает немецкий, ведь парень может неточно перевести, а зверь опасен.
Он прошелся по двору, лайки в конуре мирно спали, готовясь в завтрашней охоте. Отличные медвежатницы, остановят зверя, как только тот высунется из чела берлоги. Проверенные псинки.
Мороз пробирал до костей, Петр вышел в одном свитере, но уходить не хотелось. Он закинул голову и посмотрел в небо. Вот если бы Вика сейчас вышла на балкон и тоже взглянула на небо, тогда их взгляды сошлись бы на одной звезде, ну, скажем, на Полярной. Нет, лучше на самой маленькой из Млечного пути. Но вряд ли над Москвой такое чистое небо.
Ему не спалось не из-за предстоящей охоты — повторенная в двенадцатый раз она может удивить только новыми деталями, но не возбудит так, как в первый и даже в шестой. Спать ему не давали воспоминания о Вике, о ее жарком жадном теле, ее страсти, которую не каждому дано прочесть под сдержанной манерой вести себя. Такая девушка — для чутких мужчин, опытных, таких, как он. Иначе ее давно бы прибрали к рукам, и он бы никогда ее не встретил.
Петр вздрогнул, но не от холода, а от пришедшей в голову мысли: выходит, он так и продолжал бы менять женщин, встречаться с Лорной в Германии, с Ганкой в Польше, с Милой в Питере? Нет, этому конец, сказал он себе и почувствовал сладостную истому.
Ну а теперь хватит и тебе, Суворов, болтаться по двору. Спать.
Утро было ясное, морозец, но вполне терпимый, правда, снег мог бы и не скрипеть так громко. После завтрака все встали на лыжи и длинной процессией устремились следом за егерем Михалычем. Мужик шел резво, он задал хороший темп, и вся компания долетела, а не дошла до места.
Перед выходом Петр лично осмотрел оружие каждого — отличные карабины. Объяснил, кто на каком номере должен быть у берлоги. Стрелком будет кругленький упитанный Курт, поэтому он встанет на номере первом.
Из берлоги тянулся легкий парок — дышал хозяин. Егерь подал команду: «На бой!» — и засунул длинный шест, пытаясь выгнать зверя из берлоги.
Оба немца выжидательно посмотрели на Харальда, который оцепенело уставился в чело берлоги, откуда высунулась мохнатая голова. Он стоял, словно под гипнозом, и совсем не там, куда ему указал Петр.
Петр почувствовал, как горло перехватило, а в висках застучали молотки. Сейчас, прямо сейчас, двести
