может, даже оную и похуже. Его всегда поражало, как последней инстанции в лице Фрейна удавалось четко определить: виноват подсудимый или нет. Если Фрейн принимал решение о том, что человека обвинили ложно, его приказ гласил: отпустить на волю. Порой эта напускная доброта почти обманывала его, но он прекрасно знал, для чего Фрейн это делает. Пока что он хотел в глазах людишек казаться справедливым судьей. И порой это действовало так, что люди сами, как правило, ложнообвиненные (из правила, естественно, есть исключения, а из исключений как раз и делался вкусный обед или ужин), так вот эти бедолаги сами шли к Фрейну, чтобы добиться справедливости. И Фрейн им ее дарил. По двум причинам: первая - чтобы насладиться, как уже упоминалось, глупыми, самоуверенными “исключениями”, второе - чтобы пока что еще быть авторитетом в глазах этих смертных. Но это было пока… Он знал, что осталось недолго, и в скором будущем, когда пророчество наконец-то сбудется, Фрейн объявит общенациональную охоту. И единственными охотниками в этом кровожадном водовороте будут они, вампиры, а вот в роли жертвы будут выступать не только люди, но и древние, а их, хоть и пролитая мимо кровь, все же для вампиров будет намного слаще…
Так грезил этот зверь, приглушая в себе зов своей природы, наблюдая за Сашей. Ох, как бы он сейчас ее “покушал”… Но задание есть задание. И если он его не выполнит, то попадет в немилость к Фрейну. А то, что Фрейн не остановиться перед тем, чтобы уничтожить того, кто его ослушается, - непреложная истина. Даже такого, как он, Фрейн не пощадит. Или все же он настолько профессионален, что Фрейн его может помиловать? Что-то не хотелось ему испытывать нервы своего босса. А то, что ему не поздоровится, если Фрейн разозлится, - это-то он знал наверняка. Не мог он никак понять только одного: каким образом Фрейн обрел такую силу и мощь? Питались они, как бы там ни было, одинаково. В этом отношении Фрейн не жадничал. Было что-то еще, о чем никто не ведал, что давало только Фрейну такую непреодолимую силу, как в вампирском мире, так и с людьми и древними. Его боялись все. И он тоже находился в подобном состоянии приглушенного, но все же страха, по отношению к своему начальнику. Он…
Его звали Кирилл. Когда-то он был человеком. Но это знание было каким-то туманным. Он не помнил, ни когда именно его обратили, ни кто это сделал… Как позже ему объяснили добрые люди, то бишь вампиры, такую информацию ему мог предоставить только Фрейн, но пока что он не решался у него спросить о чем-то подобным. Такое было бы очевидной слабостью. Колебание, неуверенность, сомнения - эти чувства не могут зарождаться в вампире, просто по определению. Потому, что в вампире, в принципе, жить ничего не может…
Ему вдруг вспомнилась та первая встреча, на которую он был вызван Фрейном, чтобы получить это задание. Это было около семнадцати лет назад. Очевидно, как раз тогда, когда и родилась эта девушка - его будущее поручение.
Он вспоминал, как ему впервые посчастливилось войти в здание ЭВИ (Экспериментального Вампирского Института), огромное учреждение, построенное несколько веков назад по приказу Фрейна на территории единственной нейтральной страны (а, по сути, единственной страны практически на сто процентов заселенной вампирами) Верройского Союза, Швейцарии. Величие этой постройки было настолько давящим и уничтожающим, что не спасало даже расположение всех без исключения помещений под землей. Все лаборатории, все комнаты, все залы - все было построено так, чтобы никто из любопытных никогда не узнал, где именно находится святая святых вампиров, где именно вампиры занимаются тем, что в свое время станет очень мощным козырем в руках того, кто пойдет за властью, за мировым господством. Эта кузница будущего могла бы принести очень много ценного и полезного в борьбе против разного рода болезней и патологий, от коих страдали представители человеческой расы, но ее основная деятельность, к сожалению, была направлена в иное русло. Ее целью, или вернее несколькими целями, были…
Но об этом он узнал лишь через несколько лет. Лишь тогда, когда он, по мнению руководства Института (то есть, Фрейна), был готов услышать вампирскую тайну. И то, что ему разрешили узнать, полностью перевернуло его представления. Он о таком даже и не подозревал, даже предположить не мог, на что, на самом деле, были направлены все главные силы и ресурсы одного из самых мощных народов, когда-либо населявших этот мир. И не все то, во что его тогда посвятили, нашло отклик внутри него. Его воспитывали на иных ценностях, прививали другие мысли, стремления… Долго еще после того дня он погружался в невеселые думы о том, во что он верит, что интересует именно его и на что готов пойти он, когда придет момент выбора, выбора между…
*
Наверное, в такой вот момент самым банальным воспоминанием должно было быть время, проведенное в Институте. Тот день, когда он впервые вошел в одну из аудиторий Низшего ЭВИ (так называли ту часть Института, где обязаны были пройти учение, а впоследствии и посвящение в вампирские тайны, все без исключения вампиры).
Конечно же, не всех выпускников посвящали во все секреты, связанные с вампирским существованием. Была определенная базовая программа, которую обязаны были пройти все вампиры. Она состояла из основных принципов вампирского существования (естественно, основой этой дисциплины было изучение всего, что хоть каким-либо образом связано с насущной потребностью и базисной причиной их существования, а именно с человеческой кровью, которая всегда была и остается по сей день единственным источником питания для рода вампирского), поведения в обществе, общей истории древних родов, таких как: вампиры, древние люди, эльфы и оборотни и еще рядом нужных и полезных для новичка-вампира предметов. Одним из ключевых и объемных курсов был предмет, который носил название “Древнелогия”. В него входили уже упомянутые уроки об истории древних народов (очень важной была та часть, которая повествовала о происхождении вампиров), но самой объемной все же была информация о древних людях и обо всем, связанным с тем, как именно древние ведут борьбу против вампиров. Это было предусмотрено для того, чтобы новообращенные вампиры не попадали с легкостью в ловушки, расставленные древними на их пути. А потому Фрейном был выдан своего рода Указ, который обязывал каждого вампира пройти обучение в ЭВИ. С этой целью многие вампиры устраивались на роботу в человеческую полицию, в основном, конечно же, занимая должности криминалистов, так как в этой сфере им равных не было. Робота в правоохранительных органах давала возможность проверять наличие документов у любого вампира, встретившегося на улице, и таким образом, следить за правопорядком среди представителей этого народа. Такой подход создавал возможность более или менее контролировать вампирское общество.
Для этого Фрейн и ввел обязательное обучение, которое состояло из двух лет пребывания в Низшем Вампирском Институте. Заканчивая упомянутый базовый двухгодовой курс учебы в ЭВИ, каждый студент проходил своеобразный итоговый тест, который позволял определить степень доверия к конкретному студенту-вампиру, уровень освоения теоретического материала, вампирский “ай-кью” и еще ряд позиций, которые призваны были решить дальнейшую судьбу выпускника. Ошибается тот, кто думает, что этот тест вампиры выполняют с помощью бумаги и ручки. О, нет! Тому, кто хоть раз увидел этот экзамен, спокойно более не уснуть. Да и не каждый выпускник его проходит. Бываю такие, кто остается “на следующий год”, как говорят в человеческих школах, бывают такие, кто переходит в совершенно иной мир (коим зовется Высший Вампирский Институт), а бывают и такие, кто проваливает тест и которых Фрейн собственноручно “стирает с лица земли”, дабы они не портили ему существование.
Кстати о Высшем ЭВИ. Эта структура размещена в постройке, которая вплотную прилегает к зданию Низшего ЭВИ. Естественно, тоже под землей. Если разобраться, то весь ЭВИ занимает около трех гектаров. Так вот, вышеупомянутый Высший Институт - это место, куда попадают те, кто не только удостоился узнать все вампирские тайны, но кому Фрейн доверил право трудиться на благо вампирского народа. В этом Институте уже много десятилетий идет кропотливая работа, связанная с разного рода исследованиями, проводятся всевозможные эксперименты (при чем, слово “всевозможные” - это в буквальном смысле, ничего запретного для сотрудников Высшего ЭВИ попросту не существует). Но самое интересное связано с тем, что сюда попадают двумя способами. Первый, конечно же, это студенты, добровольно изъявившие желание работать на благо вампирского рода. Второй - по решению самого Фрейна. В этом случае мнения или желания избранного главой вампиров кандидата не имеют никакого значения. Решение же относительно того, кто удостоится права занять одно из мест представителей вампирской лаборатории и кузницы, Фрейн принимает на основе того, как себя смог проявить студент за два года базового
