Не успели мы сесть в машину и бросить пакеты с покупками, как затрещал мой телефон. Кьяра с нескрываемым любопытством следила за моими движениями. Если честно, то мне и самой интересно было, кто же решил потревожить мой покой. В последнее время сотовый у меня лежал в кармане скорее как некая вещь, дополняющая общий гардероб. Наверное, все же Карл наконец-то решился объяснить мне, куда и почему запропастился. Каково же было мое удивление, когда на экране я увидела непривычное сочетание букв: “Кирилл”. Еще в самом начале нашего знакомства он велел мне внести его номер в адресную книгу. Мало того, еще и в быстрый набор поставить. Впрочем, логика здесь присутствовала, а потому я не перечила. Кьяра одними губами спрашивала: “Кто это?” Перед тем как ответить, я повернула к ней сотовый. Она открыла рот, правда не столько от изумления, сколько от тревоги. “Что-то случилось!” - произнесла она уже вслух, правда, полушепотом. У меня тоже промелькнула схожая мысль. Дабы не тянуть кота за хвост (кто знает, может, время имеет значение), я ответила. Скупо бросив:
- Да, слушаю, - я принялась ждать ответа. Однако вампир не спешил разрешать наши тревожные ожидания. Как ни в чем не бывало, размеренным, даже слишком, тоном он проговорил:
- Через час мы должны встретиться на Площади Республики с моим знакомым вампиром, который сегодня сменит меня. На два дня. Так что, пожалуйста, не заезжайте больше никуда. - Я молчала, не зная, что ответить. Нет, я знала, что рано или поздно он отлучится. Но чтобы так быстро. Хотя ему же кушать надо! Вот сволочь! Голос свой я контролировала, но вот возмущение, царящее в мыслях, мне было сложно унять.
- Саша, ты меня слышишь? - вновь прозвучал холодный голос. Хотя, то ли мне почудилось, то ли, правда, что-то изменилось, однако его тон несколько улучшился. Стал помягче? Ну, уж нет! Он едет убивать очередного человека (а в том, что он питается не донорской кровью, было и так понятно, зачем же ему исчезать на целых два дня?!), а я тут сопли развожу!
- Да, слышу, - ледяным голосом бросила я в трубку. - И чего тебе от нас нужно? - вызывающе продолжала я изливать свое негодование.
- Я должен показать вам того, другого вампира.
- Хорошо. Мы едем прямо туда. - Несколько резче, чем намеревалась, ответила я.
- Спасибо, - прозвучало в ответ. И разговор прекратился. Кьяра все слышала, а посему передавать суть нашей беседы смысла не было.
- К Площади Республики, Том, - она лаконично дала распоряжение шоферу. И мы откинулись на спинку мягкого сиденья автомобиля. Ехать предстояло долго, а значит, у нас было вдоволь времени, чтобы поболтать о всякой всячине.
- Ну, и о чем потолкуем? - первой предложила я.
- Да о чем еще я могу думать, кроме как о Тони! Вот уже столько времени прошло, а от него ни единой весточки не поступило. Я уже вся извелась. Сколько еще мне вот так страдать? А? - Кьяра в отчаянии заламывала руки. На ее лице начинало проступать отчаяние. В глубине души я ей очень сочувствовала, но позабыть о том, что она все время живет вампиром, мне было еще сложновато. Я пыталась подобрать нужные слова, чтобы как-то отвлечь подругу от невеселых мыслей, однако ничто не приходило на ум. За окном пробегали витрины магазинов, пешеходы, одежда которых развевалась от порывистого уже осеннего ветра, а тротуары потихоньку заливали струи быстрого и холодного дождя. В лужах, занимавших добрую половину мостовых, отражалось недружелюбное небо, оплакивающее уход летней беззаботности. Поля зонтиков мелькающих прохожих порой заламывались от резких порывов мокрого воздуха, а я все глубже вдавливалась в теплое сиденье машины, мчавшей нас к моей теперь уже привычной жизни, в которой странным образом обосновались иные существа. Я собралась с мыслями и попыталась что-то возразить Кьяре:
- Послушай, как по мне, то ты зря так расстраиваешься.
- Да-да, ты все это уже говорила! Но я все равно не могу успокоиться. Знаешь, я как-то раньше и не задумывалась о том, насколько я ревнивая. До того момента, когда ты мне на это указала. Ну, вот не могу я ничего с собой поделать! Я ужасно ревнивая. Я хочу каждую секунду знать, где он, что делает, а самое главное, с кем он!
- Ну, тогда ты не того мужчину выбрала! - с улыбкой заметила я. Однако Кьяра не разделяла моего спокойного веселья.
- Вот ты улыбаешься, а если бы ты знала, сколько всего бы я отдала, чтобы быть такой как ты!
- Что ты имеешь в виду? - встрепенулась я. - Быть как я?
- Да, быть обычным человеком, чтобы… - Кьяра на мгновение запнулась.
- Чтобы? - подбодрила я ее.
- Чтобы Тони смог меня обратить, и мы бы смогли жить с ним долго и счастливо! Вот так! - на одном дыхании выпалила девушка. А у меня глаза на лоб полезли.
- Ты что спятила?! - однако Кьяра произносила такую пафосную речь, что вряд ли стоило говорить о ее вменяемости.
- А что здесь такого? Зато мы могли бы быть вместе. И тогда уже никто бы нам не смог помешать.
- Ладно, Кьяра, допустим. Но ты забываешь о великой куче всякой ерунды, которую получаешь в нагрузку к вот этой самой вечности и безмерной любви.
- А, да знаю я. Знаю, - махнула рукой Кьяра. - Но зато, сколько всего получаешь взамен!
- Например? - не унималась я, пытаясь честно отыскать хоть что-нибудь стоящее.
- Вот, например, - Кьяра подалась всем корпусом в мою сторону и настойчиво заглянула в глаза. - Вот скажи, только честно, тебе бы не хотелось всегда оставаться такой юной и прекрасной, какой ты являешься сейчас, или будешь в лет, скажем, тридцать? Я понимаю, что ты еще молода, впрочем, как и я, но все же. Неужели ты не думала о том, что скоро настанет пора зрелости, а вместе с ней и морщины, целюллит и прочие проявления старости? А вампирам все это не присуще. - Я невольно задумалась. В какой-то мере она была права. Какая женщина не желает всегда оставаться молодой и привлекательной? Но чтобы идти на такую жертву? Я уверенно заявила:
- Нет, ни за что. Никогда! Слышишь? Никогда я не совершу такую глупость!
- Знаешь, Саша, как говорят умные люди? Никогда не говори никогда. В жизни бывают разные ситуации.
- Возможно, - парировала я. - Но вот вампиром по доброй воле я уж точно никогда не стану. Запомни это, Кьяра.
- Ну что ж, - Она загадочно улыбнулась. - Поживем - увидим. Хотя знаешь, - вдруг продолжила она, - дело даже не в самом обращении. Я бы хотела иметь хотя бы возможность выбирать. Иметь право сделать выбор - это очень важная вещь для любого существа. Однако я этой возможности лишена. Вот от этого мне так горько. Хотя знаешь, - Кьяра вновь расцвела. - Скоро все изменится. Скоро мы с Тони будем вместе.
- Каким это образом? - удивленно спросила я. А Кьяра вновь загадочно усмехнулась. - Все дело в выпускном. Для меня это не просто бал, в тот день должно произойти кое-что намного более важное.
- Что же?
- В этот день Тони должен предложить мне выйти замуж!
- Ого! А откуда ты знаешь?
- Ну, мы так условились. Это очень важно. Он уже просил моей руки, но в тот день Тони должен сделать мне официальное предложение, понимаешь?
- Не совсем, если честно. Официально - это что значит? Родителям об этом сообщить, что ли?
- Ага. Вот именно. Видишь ли, Саша, у древних есть некий обычай: если кто-то делает древней предложение стать женой, и она соглашается, то никто не в праве им помешать. Никто, понимаешь?
- Знаешь, Кьяра, честно говоря, не совсем. Что-то мне не верится, чтобы у вас и впрямь был обычай не вмешиваться в брак древней с вампиром. - Кьяра улыбнулась.
- А ты умна, Саша. И права. Чертовски права. Но в том обычае не идет речь конкретно ни о вампирах, ни об обычных людях, ни о древних. Там сказано, что никто не должен мешать и принуждать представительницу древних выходить либо наоборот не выходить замуж за кого бы то ни было.
- Я думаю, подобных прецедентов (чтобы древняя добровольно вышла замуж за вампира) за всю вашу историю еще не было. Или я ошибаюсь?
