отвечать за это придется тебе.
Она смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из виду, поднявшись на третий этаж. Только тогда Пола, схватившись за грудь, опустилась на пол, а через секунду потеряла сознание.
За окном шел дождь. Она слышала его шум, ей даже не надо было открывать глаза, чтобы убедиться: погода ужасная.
Сейчас день или ночь? — подумала Пола, но даже не пошевелилась. Ей не хотелось просыпаться. Она прекрасно помнила обо всем, что явилось причиной обморока. Так стоило ли так быстро возвращаться в реальный мир, чудовищный и жестокий?
Где-то зазвонил телефон. Спустя несколько секунд кто-то снял трубку и приятным женским голосом произнес:
— Особняк Андерсенов.
Горничная. Она всегда отвечает на телефонные звонки.
Значит, я дома, решила Пола и наконец открыла глаза.
Она лежала в своей постели. В комнате было темно: то ли раннее утро, то ли поздний вечер. Пола взглянула на часы, но это не помогло определить ей время суток. Шесть тридцать… Но вечера или утра?!
Пола села, спустила ноги с кровати, подождала, пока перестанет кружиться голова, и только потом поднялась. Подойдя к окну, она отодвинула штору и взглянула во двор. Обычно Хэнк рано уезжал в офис, и его «мерседес» стоял со включенным мотором с шести утра.
Автомобиля во дворе не было. Значит, сейчас все-таки вечер.
Пола прислушалась: ни звука. Горничная закончила разговаривать по телефону. Голоса Хэнка тоже не было слышно. Значит, можно спокойно выйти из комнаты.
Однако шагнув к двери, Пола передумала уходить. Необходимо было с кем-нибудь посоветоваться. А кто кроме лучшей подруги посочувствует и разложит все по полочкам в любое время дня и ночи?
Пола села на кровать, поставила на колени телефон, набрала номер Кэтлин и принялась ждать, когда же та наконец снимет трубку. После седьмого гудка раздался щелчок, а потом Пола услышала шум веселых голосов.
— Алло, Кэтлин?
— Ох, привет, подружка! Как давно я тебя не слышала! Ты меня совсем забросила! Зато Хэнк названивал мне постоянно. Говорят, ты ушла из дома. Что с тобой происходит?
— Подожди с расспросами, — попросила Пола. — Сначала скажи: сейчас утро или вечер?
— Конечно, вечер! — удивленно ответила Кэтлин. — Эй, с тобой все в порядке?
— Нет, я в ужасном состоянии. Мы можем встретиться? Мне необходима твоя помощь.
— Я даже не знаю… — замялась Кэтлин. — У меня гости. Не могу же я оставить их. Стоп! У меня есть идея! Приезжай сюда. Повеселишься, расслабишься.
— Поверь, мне не до веселья.
— Прости, Пола, я действительно не могу отлучиться. Давай встретимся завтра?
Пола стиснула трубку, стараясь дышать глубоко и ровно. Однако непрошеные слезы обиды все равно скатились по щекам.
— Когда ты рыдала от отчаяния из-за того, что тебя бросил мужчина, с которым ты встречалась пять лет, я приехала в три часа ночи!
— И я сказала тебе за это большое спасибо. Пола, тебя ведь никто не бросал. Ну поссорилась ты с мужем, эка невидаль!
— Да ты и представить себе не можешь, что произошло!
— Ты сильная, справишься, — оптимистично заявила Кэтлин. — Извини, меня зовут. Так ты потерпишь до завтра?
— Конечно, — сказала Пола и швырнула трубку на телефон.
Она старалась не поддаваться панике. Уговаривала себя успокоиться. Твердила, что бывают ситуации и похуже. Однако уже через пять минут ее трясло, словно в лихорадке. Она вдруг обнаружила, что до сих пор одета в тот же костюм, в котором и приехала несколько часов назад.
Пола заставила себя пойти в ванную и принять душ. Однако сил у нее хватило лишь на то, чтобы включить воду. Пола встала под горячие струи, разрыдалась и опустилась на пол, обхватив колени руками. Так она просидела почти двадцать минут. Наконец Пола выключила воду, встала, насухо вытерлась полотенцем и оделась. Из ванной комнаты вышла уже не убитая горем женщина, а сильная и мужественная амазонка, с плотно сжатыми губами, злыми глазами и воинственно вздернутым подбородком.
Раз уж мне объявили войну, подумала Пола, глядя на себя в зеркало, то я должна принять вызов. Мы еще посмотрим, кто выйдет из этой битвы победителем.
Рич вовсе не ушел в запой, как обещал самому себе. Вместо того чтобы забыться с помощью виски, он развил бурную деятельность. Хэнк Андерсен сообщил ему, что подал на развод и судебный процесс не заставит себя долго ждать. Ричу необходимо было подготовить все необходимое для слушания: переписать пленку, распечатать фото, на которых Пола целует в щеку Дамиана, а также подготовить подробный отчет о времяпрепровождении миссис Андерсен. В общем, доделать то, что было сделано наполовину, и приготовить все собранные улики, чтобы предъявить их в любой момент в суде.
Скрепя сердце Рич согласился выступить на стороне Хэнка. Решив привести в порядок все дела, Рич первым делом принялся выяснять, кто такой этот таинственный Дамиан, который тайно встречался с Полой в доме мисс Джойс. Установить личность предполагаемого любовника миссис Андерсен проще всего было, прибегнув к помощи начальника полиции.
Виктор Клейтон, рассмотрев фото лощеного красавчика, думал недолго.
— Да, я знаю этого человека. Слушай, а нет ли у тебя чего-нибудь поесть?
— Ты его знаешь? — опешил Рич. — Что, все так просто? Ты лишь мельком взглянул на фото.
— Я говорю, поесть нет ли чего? — Клейтон погладил себя по животу. — С утра маковой росинки во рту не было.
— Могу сбегать в кафетерий за пончиками, — проворчал Рич, подпрыгивая на стуле от нетерпения. — Однако сначала скажи, кто этот человек?
— И откуда взялся этот глупый миф о том, что все полицейские беспрестанно жуют пончики? — изумился Клейтон. — Я бы, пожалуй, не отказался от гамбургера.
— Чего ты добиваешься? Хочешь меня помучить?
— Чем быстрее ты принесешь мне поесть, тем скорее получишь ответы на свои вопросы.
Ричарду ничего другого не оставалось, как встать и бегом отправиться в кафетерий. Купив гамбургер и кофе, детектив быстро вернулся.
— Теперь расскажешь мне обо всем, что знаешь.
— Непременно. — Виктор впился зубами в булку. — Мм… Как вкусно!
Рич откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он терпеливо ждал, когда его друг насытится, понимая, что тот все равно ничего не скажет, пока не поест. Наконец Клейтон допил кофе, стряхнул крошки с ладоней, крякнул от удовольствия и произнес:
— Ты, кажется, хотел знать, кто этот мужчина на фотографии?
Рич молча кивнул.
— Дамиан Стоун. Адвокат. Известная личность. Я удивлен, что ты никогда раньше его не видел. Ты же вроде не одну семейную пару развел.
— Я не хожу на суды… Раньше не ходил.
— И что же теперь изменилось?
— Не важно. — Рич мотнул головой. — Что еще ты знаешь об этом Дамиане? Чем он занимается?
— Бракоразводными делами, разумеется. — Клейтон снова посмотрел на снимок. — Судя по всему, Пола Андерсен времени зря не теряла — сдружилась с тем, кто будет защищать ее в суде.
У Рича сильно заколотилось сердце, но он заставил себя равнодушно произнести:
— Я считаю, что они любовники.
— Сомневаюсь. У Дамиана есть невеста. По слухам, он по уши влюблен в нее. Так бывает в его
