Василий Нестеренко, сержант ПВ НКВД
– Сержант Нестеренко!
– Я, товарищ лейтенант!
– Значит так, Василий, – на начальнике лица нет. Ну, верно, он за последнее время спит только тогда, когда с ног падает, – Берешь телегу и дуешь в Волынку. Михеич нам гостинцев обещал. Заберешь, привезешь сюда. А то на союзников из будущего нам довольствия комендатура не выделяла, а кормить их надо. Заодно узнаешь, как там дела. Возьми с собой… Во! Фридлендера возьми. Тебе полезно антисемитизм свой лечить.
– Никакой я, товарищ лейтенант, не антисемит! Аврик – хороший парень, пооботрется, отличный пограничник будет.
– Тем более. Вот его и возьми. Одна нога здесь, другая там.
– Так точно, товарищ лейтенант.
СССР, в горах Памира.
Группа российских альпинистов
– Еж твою двадцать восемь через синхрофазотрон и адронный коллайдер в горбатую спину!
– Стакан!
– Перебьешься! 'Ёж' – слово нематерное. А колючее животное!
– А этот… 'синхо…', ну и то, что в спину.
– Тоже нематерное, – заступился Егор, – вполне себе приличные устройства. Что там, Лех?
– Сам посмотри.
Егор подошел. Из тщательно очищенного от снега льда торчала головка крюка с продетой в серьгу петлей веревки.
– Это что? – спросил Лешка.
– 'Морковка', – ответил Егор, рассматривая железку с не меньшим удивлением, – ледовый крюк. Использовался раньше. Когда буров не было. В лагерях еще есть запасы. Иногда их в скалы долбят, 'точки' вечные получаются.
– Это я и сам догадываюсь, не дурнее паровоза, – съязвил Лешка. – Какому… – он проглотил матерное слово, правда, целиком от ругани не избавившись, -… дятлу, пришло в голову изображать из себя дятла?! Буры уже лет тридцать, как есть! А петля? Это же пенька, мать ее!
– Причем, новенькая, – согласился Егор. – На ней мухи ни разу того, чик-чик, не делали.
– И заколотили его уже после снегопада! Это как понимать? Реконструкторы от исторического альпинизма? 'Толчки' на Памир подались? Горных эльфов отыгрывают, блин! – начал заводится Лешка. Было у него с 'толкиенистами' связано что-то нехорошее…
– Может у них трубки кончились? – выдвинул версию подошедший Санек. – А буры оставлять – ребят жаба задавила
– Он же не в дырку от бура вбит! – хмыкнул, сомневаясь, Егор. – Напрямую в лед загнали. Да и за каким хреном тащить сюда 'морковку'? Она же тяжеленная!
– И? – вопросительно посмотрел на командира Лешка. – Резюм будет?
– Не будет ни резюме, ни конструктива, – ответил Егор. – Будет перекур с разбором. И спуск. Последний пойдет с этого крюка. Трубку сэкономим.
Он отошел к рюкзакам, дождался, когда все рассядутся, и начал:
– Итак. Двадцать первого июня мы подошли к перевалу, который назвали 'Загадка'. До нас перевал никто не ходил, поскольку он на границе Китая и Киргизии, и только таким упертым раздолбаям как мы, хватило терпения оформить все документы на пересечение границы и втолковать китайским погранцам, что эти бумажки не лажа. До перевала оставалось полчаса хода, и виден он был отлично. Никаких технических сложностей не наблюдалось. Так?
Остальные молча кивнули. Егор продолжил:
– В ночь на двадцать второе резко портится погода. Леха выходил из палатки, 'эльфов погонять', в два ночи, было тихо. Я просыпался в четыре – уже мело.
– Ну, это не странность, – вставил Санёк, – с погодой всяко бывает. Горы.
– Согласен. Просто отмечаю. К утру двадцать третьего погода стала. И на перевале появилась абсолютно отвесная и идеально гладкая стена перемороженного льда, высотой около двадцати метров, идущая по всему гребню. Откуда взялась стенка, и причины ее характеристик мы объяснить не можем. С другой стороны перевала обнаружилась совершенно естественная картина спуска. Если не считать верхний срез стены.
– Угу, – вставил Лешка, – как будто ножом отрезали.
– Таким маленьким ножиком, размером с Останкинскую телебашню, – усмехнулся Влад, – и режущим перемороженный лед, как тортик.
– Кстати, – продолжил Егор, – перемороженным лед был только на самой стене. Под ней и на перевале – совершенно нормальный. И верх стены мне тоже показался обычным. Но крутить бур в последние полметра поленился, – он сделал паузу. – Дальше. Спуск с 'Загадки' и подъем сюда принес вторую неожиданность. Относительные высоты ледников и вершин не соответствуют карте. Расхождения небольшие, но по очертаниям ледников заметно здорово. В тоже время, хребты и ущелья вяжутся однозначно: мы идем именно там, где планировали. Изменился только ледовый покров.
– Бред, – пробурчал Лешка, – но факт.
– Дальше, – не обратил внимания на реплику Егор. – Вчера вечером мы вышли на место ночлега другой группы. В принципе, обычная площадка. Но! Очень много мусора. Впечатление такое, что люди не только не уносят хлам с собой, но даже сжигать его ленятся. Серьезные люди так не делают, а обалдуи сюда не ходят.
– Еще одна странность, – вставил Санек. – Сам мусор. Упаковочная бумага, консервные банки. Ни полиэтилена, ни упаковок от всяких сникерсов и сублиматов.
Все задумались, вспоминая возможно упущенные наблюдения.
– Верно, – сказал, наконец, Егор. – Что ж ты раньше молчал?
– Сам только сейчас сообразил, – развел руками Санек. – Чувствовал какую-то неправильность, но какую – только въехал.
– Ладно. Учтем. А сейчас мы обнаружили, что перила на спуске крепились на доисторическую 'морковку' и пеньковую петлю. Вроде всё. Или что-то забыл?
– На подъеме они обходили все крутые участки, – сказал Лешка. – Даже если это было категорически невыгодно. Только яснее не стало. Допустим, впереди группа остолопов, сдвинувшаяся на историческом снаряжении и жратве. Повторяют подвиги предков. Ледники тоже реконструкторы нарастили? Или за одни сутки нападало и уплотнилось двадцать метров? Да нас бы зарыло без следа. Глубже, чем Бодрова в Кармадоне.
– Подожди, – вскинулся Егор, – как ты сказал?
– Нас бы зарыло…
– Нет, раньше. Нарастили?
– Ну да.
– А если наоборот? Не нарастили. Стаяли. Нет, бред получается…
Егор покрутил в голове кончик ускользающей мысли. Не поймал, сплюнул в снег:
– В общем, всем информация к размышлению. А теперь, в ускоренном темпе линяем вниз. На ночевке эти ребята опережали нас на сутки. Если они везде долбят 'морковки', то мы их к вечеру стабильно догоним. И что-нибудь узнаем.
– Точно! – засмеялся Лешка, – Влад применит свои профессиональные качества…
