нацелила на вас легкие арбалеты?
'Они может и легкие, но с двадцати шагов болт из них прошьет человека навылет, броня тоже не спасет, - оценил оружие потенциального противника Медведев. - Разве что зачарованная поможет, но есть у меня стойкое подозрение что как минимум половина болтов так же зачарована, то есть как раз бронебойные. Да и нет на нас зачарованных доспехов, так что нам и обычных хватит за глаза'.
Путей к бегству Юрий не нашел. Перебьют раньше.
'Но что же отвечать? - лихорадочно размышлял он. - Говорить правду? Еще чего! Если патрули на дорогах такие нервные, то явно случилась какая-то большая гадость и связываться с ними не стоит. А если мы скажем что простые путники и едем по своим делам, то патруль к нам привяжется, это как пить дай. Как минимум заметут для выяснения личностей и прочего бюрократического продукта. А нам это надо? На фиг! Что же тогда делать?'
И прежде чем Зарлон открыл рот, собираясь что-то сказать, так как командир отряда явно тупил, и пауза нехорошо затягивалась, а солдаты во главе с нервозным лейтенантом все больше волновались, того и гляди бол из арбалета вылетит просто сам по себе (по научному говоря произойдет самопроизвольный выстрел), Юрий глянув на эльфу, начал заливать соловьем:
- Господин офицер, позвольте вам представать леди Элеонтаэль - представительницу Великого Леса следующей с чрезвычайной дипломатической миссией к его величеству королю Варолда Даборту третьему. Мы ее охрана.
- О! Простите меня леди Элеонтаэль! - поклонился сидя в седле десятник, одновременно махнув своим людям рукой, чтобы те убрали оружие. - Еще раз прошу прощения за столь грубую встречу...
- Ничего, вы выполняете свою работу, офицер, - смиловалась эльфа, не став рушить игру Юрия.
- Барон Шеркис де Ланстор, леди, - еще раз поклонился десятник.
На этот раз эльфа промолчала, только чуть кивнула.
- Мы можем продолжить путь сэр Шеркис де Ланстор?
- Конечно! Но думаю, будет лучше, если я вас провожу.
- Право слово не стоит сэр... - начал Юрий едва сумев скрыть гримасу досады.
- Думаю что стоит, - настаивал барончик. - Война все-таки...
'Вот это новость! - изумился Медведев. - И очень неприятная новость, черт возьми! Бежали от одной войны, дав такого кругаля, чтобы вляпаться в другую!'
Юрий чуть было от растерянности и неожиданности не ляпнул: 'С кем?!' Но вовремя сообразил, что даже простой охранник чрезвычайного посла такую информацию знать должен.
- Что?! - удивленно воскликнул Тард, у кого язык был быстрее мысли.
И тут же получил в бок от Лолта.
- Конечно сэр, - согласился Юрий, поспешив отвлечь внимание барона от вырвавшегося изумления Тарда. - Только мы торопимся...
- О! Не стоит беспокоиться. Мы в дозоре только вторые сутки, так что наши лошади еще свежи и мы не замедлим вашего продвижения. А охрана вам не помешает в любом случае, хоть я и уверен, что вы вооружены самым лучшим образом и сможете отбиться от любой разбойничьей шайки.
Барон глянул на пистолеты.
- Это так, сэр.
- Но у нас есть информация что по дорогам шатают небольшие, но очень опасные отряды империи и они наверняка не упустят возможности испортить дипломатические отношения королевства с Великим Лесом напав на чрезвычайного посла леди Элеонтаэль. Так что это мой долг сопроводить вас.
- Наверняка сэр. Что ж сэр, мы рады дополнительной охране. Наша миссия важна и нельзя допустить, чтобы она провалилась из-за подлого нападения имперцев. Едем же.
Путников взяли в плотную коробочку, и они под конвоем двинулись в сторону столицы, куда Юрию совершенно не требовалось. Но что теперь поделать? Ничего. Попала нога в колесо, пищи, но беги. Остается только доехать до города и думать, как быть дальше.
'А силовой вариант тут не подходит, - невольно размышлял над способами получить свободу передвижения Юрий. - Теоретически мы можем всех уделать на раз-два воспользовавшись эффектом неожиданности, но только теоретически. У бойцов на шеях куча амулетов, преобладают боевые, так что они из нас быстро курочек гриль наделают'.
***
До столицы добрались за три дня. Город готовился к осаде, горожане и ополченцы под присмотром солдат (видимо, чтобы не разбежались) обновляли защитные укрепления, рубили вокруг деревья, разбирали какие-то постройки, таскали в город камни и делали все прочее, чтобы как можно дольше и успешнее отражать атаки врага.
В город с таким почетным эскортом, несмотря на вечер и тотальный контроль, путники въехали без проблем.
Проезжая через ворота Юрий невольно обратил внимание на небольшую повозку с гномьим полукровкой. От груза на его повозке, всего от пары мешков, слегка попахивало не очень приятными ароматами. Этого почти никто не почувствовал кроме самого Юрия с его обостренным нюхом и кажется эльфы имеющей прекрасное обоняние от природы. Она тоже невольно поморщилась проезжая мимо полукровки.
Миновав ворота, эскорт двинулся к дворцу по главной дороге.
- Сэр, дальше мы сами, - сказал Юрий, когда они проехали половину пути.
- Но...
- Вы думаете, что мы направляемся прямо во дворец?
Барон замедленно кивнул.
- Увы сэр, - огорчил его Юрий, - во дворце слишком много чужих глаз и ушей. Встреча произойдет в другом, секретном месте.
В глазах барона отразилось разочарование. Что ж, его можно понять, видимо за свою услугу он рассчитывал получить от командования какое-то поощрение, может даже повышение по службе и тут такой жесткий облом.
- Я понимаю... - выдавил он, стараясь сохранить лицо.
- Но я уверен сэр, леди Элеонтаэль, при встрече с его величеством непременно отметит ваше служебное рвение.
Юрий искоса посмотрел на эльфу и она кивнула.
- О! Благодарю вас!
- Езжайте сэр...
Барон развернул свой отряд и ускакал прочь, пугая прохожих.
- Наконец-то мы отделались от этого болвана, - пробормотал Лолт. - Но вот что теперь делать дальше? Из города сейчас просто так не выйти...
- А если выйдем, то далеко не уйдем. Тут таких патрулей как блох на собаке, а у нас никаких документов... - заметил Зарлон.
- Демоны, - сплюнул я. - Ладно, делать нечего, давайте остановимся в гостинице, и хорошенько все обмозгуем. Может, придумаем чего...
Свободную гостиницу найти удалось не быстро. Понятно что в город понаехало куча войск, а в армии много знати, которая с солдатами в казармах и тем более под открытым небом ночевать не намерена. Конечно, достаточно богатые дворяне поселились в домах горожан, а те что победнее как раз в гостиницах. И этой бедноты хватило чтобы занять почти все комнаты.
Но пару номеров в совсем уж захудалой таверне отыскать удалось. Но стоили они в военное время как и ожидалось будь здоров. Золотой в день! Как какой-то пентхаус в мирное время в приличной гостинице.
Но делать нечего, тем более деньги есть. Сняли две крохотных комнатки под потолком и спустились вниз поужинать, а заодно и информации надыбать. В последнем деле как всегда отличились товарищи
