Егор, несмотря на легкую слабость, весело рассмеялся. Максим сначала смотрел на него в немом удивлении, а через секунду поддержал смех. Девушки с удивлением посмотрели на хохочущих парней, а затем махнули на них рукой и отвернулись, продолжая свой разговор.
Отсмеявшись, Макс кивком головы указал на связанного.
— А с этим типом что будем делать?
— Думаю, ничего. Пусть катится на все четыре стороны. Но сначала… Ждите меня здесь.
Егор ушел вперед по улице, пошатываясь на ходу, давало еще о себе знать легкое ранение позапрошлой ночи. Он скрылся за углом в дальнем конце улицы, но вскоре появился, неся в руке лопату. Подойдя к лежавшему Гарику, он кинул рядом с ним лопату и наклонился:
— Слушай меня, урод, мы тебя развяжем, и ты выкопаешь яму, чтобы мы смогли похоронить нашего товарища. Дернешься — получишь пулю от этого парня, — Егор кивнул на Максима. — После того, как мы похороним Артема, ты сможешь идти, куда глаза глядят. Все понял?
Пленный кивнул, буравя его свирепым взглядом.
— Ты, наверное, с большим удовольствием прикончил бы и меня, и моих друзей, — Егор мрачно усмехнулся, — да только карта по-другому легла. Потому будешь делать, что я тебе говорю, или останешься здесь в связанном состоянии на растерзание бродячим собакам. Они как раз сейчас голодные.
Крис грозно тявкнул, как если бы хотел подтвердить его слова.
— А зачем нам оставлять его в живых? — Ольга подошла ближе, глядя яростным взглядом на Гарика. — Разве он заслужил право на жизнь?
— Не нам судить, — Егор повернулся к ней. — Умерли слишком многие, кто заслуживал право на жизнь. А вот он остался жив, хотя мог бы умереть от вируса, как большинство других людей. Он и сейчас мог бы уже валяться мертвый как его приятель, но он выжил. Значит, есть высшая воля во всем, что произошло. И не нам идти этой воле наперекор.
Егор отвернулся и отошел к каталке, на которой покоилось тело Артема. Он не видел, каким уважительным взглядом его проводил Максим. Парень сильно поднялся в его глазах после этих слов. Он был явно младше по возрасту, но не по жизненным суждениям. То, что произошло, вероятно, во всем мире, было ужасно, однако, если оставались люди, которые могли так говорить, значит, не все еще было потеряно. А это значило, что у человечества еще был шанс.
Они вдвоем подошли к Гарику, и, пока Макс держал того на мушке, Егор разрезал веревки. По обочине дороги из земли тянулись к солнцу могучие вязы. Именно в их тени и была выкопана могила для Артема. Гарик злобно косился на двух парней, один из которых держал его на мушке, но упорно копал. Затем тело погрузили в землю, и каждый бросил по горсти земли в импровизированную могилу. Причем Макс, даже наклонившись над ямой, не сводил ствол пистолета с бандита, зорко следя за ним, находясь в пол-оборота. Затем к Гарику подошел Егор:
— Теперь иди.
— Куда?
— Куда хочешь. Катись на все четыре стороны. Если увижу тебя снова, пощады не жди. Иди, и всегда помни, что ты сделал.
Ольга сделала попытку подойти и ударить мужчину снова, но Егор мягко ее придержал. Тогда она плюнула в Гарика.
— Пусть земля горит у тебя под ногами, скотина! Отправляйся в ад!
Тот ей не ответил. Он молча отвернулся, снова покосившись на дуло пистолета, направленное в его сторону, а затем вдруг припустил бегом с места и вскоре исчез из поля зрения. Все провожали его мрачными взглядами, а Крис еще и протрусил за ним немного, тявкнул напоследок и вернулся к людям.
— Надеюсь, мы его больше никогда не увидим, — пробормотал чуть слышно Макс.
Теперь их было пятеро. Шестеро, если считать с собакой. Им предстояло решить, куда идти дальше. Они еще немного постояли над могилой погибшего в короткой перестрелке Артема, молча попрощавшись с товарищем, а затем собрались в небольшой кружок, чтобы обсудить дальнейшие планы. Слово хотел взять Егор, но Макс его опередил (надеясь при этом про себя, что не обидел этим парня):
— Итак, меня зовут Максим. Девушку со мной зовут Катя. А это, — он кивнул в сторону щенка, — Крис. Мы едем… точнее ехали… на юг. В принципе я не против и дальше придерживаться того же направления, но готов выслушать другие мнения и, если найдутся таковые, возражения.
— Я Егор, хотя мы с тобой уже познакомились. Со мной Ольга и Даша. С Дашей мы из одной деревни, а с Ольгой встретились несколько дней назад, когда они с Артемом путешествовали вдвоем. Мне тоже нравится идея идти на юг, но мне было бы любопытно услышать, что тебя натолкнуло на эту дельную мысль.
— Это довольно просто, — Максим усмехнулся. — С наступлением холодов нам не выжить в центральных районах России. У моря все-таки теплее. Кроме того, мы можем по побережью идти и дальше, например в Турцию. К тому же, вдруг мы еще кого-нибудь встретим…
— Тогда будем надеяться, что они не окажутся такими, как этот Гарик, — закончил за него фразу Егор. — Что ж, если никто не против, предложение идти на юг принимается единогласно.
— Зачем же идти? — Макс кивнул на автомобиль, на котором приехал. — Мы можем поехать. Вот только бензина почти нет, а без электричества я не смогу заправить эту красотку. По крайней мере в одиночку точно не заправлю.
— Тогда ищем заправку, заливаем бензин и уезжаем, — кивнул Егор. — Мы в городе, заправки здесь должны быть на каждом углу.
Все забрались в машину, Даша взяла собаку к себе на колени, что устроило обоих, и «БМВ» отправился в путь.
Ближе к вечеру машина встала. Бензин закончился, а до ближайшего города, где заправки встречались бы на каждом углу, было не меньше полутора сотен километров. Однако, удача, видимо, решила пока их не покидать. Зоркий Егор разглядел в бинокль заправку в километре впереди. Им еще повезло, что дорога шла немного под уклон, и все равно они выбились из сил, пока подкатили машину к заправочной колонке. А вот тут выяснилось самое главное обстоятельство, которое они не предусмотрели. Первой это заметила Катя. Она вылезла из-за руля и подошла к мужчинам.
— Максим, скажи, а как мы заправим машину, если нет электричества. Ведь ручные колонки уже много лет не используют…
Макс посмотрел на нее таким взглядом, что девушка невольно отошла на два шага назад. В его взгляде легко читалась беспомощность. Он провел ладонью по щеке, уже весьма заросшей щетиной, а затем в бессильной ярости сильно ударил кулаком по корпусу колонки. Та отозвалась гулом, но людям показалось, что она над ними посмеялась. Макс хотел ударить еще раз, но бесшумно подошедший Егор схватил его за руку.
— Хватит, — силы у них явно были неравны, но Егор сделал усилие и смог-таки остановить Максима, который и так в кровь разбил правый кулак. — Остановись, говорю! Надо думать, что делать. Заправка, видимо, отменяется…
— Я не брошу машину, Егор.
— Нам придется это сделать, если мы не найдем способ ее заправить.
Максим осмотрелся по сторонам, словно что-то соображая:
— На каждой заправке есть резервуар, куда сливают бензин, привозимый сюда на бензовозах. Закрывается он люком, похожим на канализационный, но, боюсь, вдвоем, — он кинул взгляд на свою разбитую руку, — у нас просто не получится его поднять.
— Думаешь, никак не получится?
— Можно попробовать, конечно. Вот только кто-нибудь из нас абсолютно точно лишится пальцев на руках, если другой не сможет удержать действительно ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛУЮ крышку. Мне мои пальцы еще пригодятся, а ты как думаешь?
— Ребята, — сзади тихо подошла Ольга, а может, посмотрим вокруг? Вдруг найдем хоть пару канистр с бензином? К тому же многие водители возят… вернее, возили… с собой полную канистру на непредвиденный случай…
