герметичного блистера Ричи не слышал хлопки катапульт, но по тому, как в небе замелькали крылья спасательных автоматических дельтапланов, становилось ясно, что истинные масштабы происшествия еще не скоро удастся оценить.
– Да откуда они берутся?!
Крик Джани и очередной бросок в сторону вернули ньютаунца к действительности. Девушка, заметив боковым зрением атаку таксоплана, едва успела перескочить на встречную горизонталь. Желто-черная машина, промахнувшись, пронеслась прямо под колесами «миража» и воткнулась в «амак». Удар был такой силы, что заднюю часть грузовика занесло, и в несчастный экраноплан стали врезаться другие аппараты, следующие параллельным курсом. Очередная серия взрывов окутала улицу.
– Черт возьми, когда же кончится это безумие? Почему они нападают на нас? – Джани затравленно завертела головой. Теперь она ожидала подвоха с любой стороны. – Аби, ты понимаешь, что происходит?
– Это Синтетик! – Ричи произносил эти слова со страхом, но скрывать правду от девушки, которая по его вине попала в эту жуткую ситуацию, не мог. – Это он за нами охотится! Он перехватывает управление тех машин, что идут на автопилоте, и бросает их на нас!
– Синтетик?! Не может быть! – вырвалось у Джани.
– Может! – жестко ответил Ричи. – Он еще не то может!
– Тогда… нам необходимо немедленно садиться! – Джани поискала глазами место в потоке, куда можно скользнуть, не создавая угрозы еще одного столкновения. – Там нас…
– А где гарантия, что это все не новая наводка Синтетика? – Ричи обреченно опустил голову. – Я уже не пойму, где реальность, а где виртуальный кошмар, создаваемый этим гадом!
– Так сними линзы! – Джани одним движением сорвала с пояса коробочку терминала и бросила его на пол. – Давай снимай же!
– Я уже делал это! – Ричи нервно дернул подбородком. – Там, на крыше! Все бесполезно, я их так и не снял! Я только думал, что снял! А на деле… Господи, какой же я дурак!.. – Он стал лихорадочно освобождаться от терминала. – Лишь бы и теперь это не было иллюзией! – пробормотал он.
– Так нас же двое! – опешила Джани. – Ты видел, что я отключила свою связь, сделай то же самое!
– Да сделал уже! – Ричи раскрыл ладонь и показал линзы-дисплеи. – Но где гарантия, что этот разговор… Что ты или я настоящие? Может, один из нас виртуальный, а все остальное дело рук… дело… хрен его знает чего этого Синтетика? Если ты сейчас даже ударишь меня, я все равно не поверю! В его наводках меня даже кусали! И было больно!
– Тогда как же нам быть? – Джани предусмотрительно сменила горизонталь. Теперь она делала это даже без видимых причин, в профилактических целях. – Как избавиться от наваждения? Если оно есть?
Ричи растерянно посмотрел за окно. Как же хотелось поскорее ощутить твердую почву под ногами!
– Садись! Нужно срочно сесть!
– Ну привет! – саркастически усмехнулась Джани. – Ты полагаешь, я об этом не думала?! Да нас, как только мы потеряем маневренность, в ту же секунду раздавят эти… зомби-экранопланы! Если уж садиться, то так, чтобы сразу забраться в укрытие! В надежное укрытие!
– В укрытие? – Ричи удивленно, словно только сейчас проснувшись, огляделся. – Так вот же, садись на любую крышу…
– Нет, ты меня просто поражаешь своей сообразительностью! – Джани сделала еще один скачок. Теперь уже точно вынужденный! Темно-синий спортивный «москит» с ревом пронесся чуть левее и ниже. – А что мы будем делать с закрытой дверью? Ее лбом не прошибешь!
– Это уже мои проблемы! – Ричи показал на ближайший двухсотэтажник с возвышающейся лифтовой шахтой посредине. Полиморф имел достаточно большую площадь, чтобы принять «мираж». – Туда сможешь? Поближе к башне?
– Как два байта переслать! – вспомнила Джани любимое изречение брата и дернула джойстик. – Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь!
Глава 25
– Ричард, что происходит? – Эдгар Валентайн изо всех сил старался не отрываться от экраноплана, уносящего позарез нужного им свидетеля, но заложенная в него программа не позволяла преступать планку создаваемой общественной угрозы. Собой андроид мог рисковать как хотел, но не окружающими людьми. – Боже, он что, самоубийца?
– Черт побери, у меня создается другое впечатление! – Ричард Боули внимательно следил за удаляющимся белым «миражом». – Мне кажется… нет, я уверен, что его атакуют! Смотри! Вон то красное такси! Да они же убьют парня!
– Вызываю подмогу! – Валентайн переключил сетевой канал… и вдруг взял и вернулся назад. Ему расхотелось подключать к проблеме своих коллег. – А знаешь, давай-ка мы сверху понаблюдаем за тем, куда полетит этот юнец!
Боули удивленно посмотрел на напарника.
– Что смотришь? – Валентайн твердо выдержал взгляд человека. Нервы у андроида все равно крепче. – Гнаться за ними – только усугублять дорожную обстановку. Помочь парню мы все равно не успеваем. А так хотя бы посмотрим, вдруг произойдет что-то такое, что нам в дальнейшем пригодится!
Боули заметил, как столкнулись две «стрелы». Одна серебристая, другая черная, они мгновенно окутались рыжим пламенем взрыва, после которого в небо взмыли три кресла-катапульты. Слава богу, что автоматика не отказала и люди останутся живы! Только бы их осколками не посекло!
Он проводил взглядом падающие обломки. Затем посмотрел на напарника. Да, пожалуй, Эдди прав, но вот что-то непохожа эта его правота на обычную реакцию Валентайна!
– Что молчишь? – Темнокожий багор снял руку с джойстика. – Хочешь, давай веди! Рискуй! А мне программа не позволяет. Не имею я права создавать общественно опасную ситуацию. Да ты сам знаешь, чего я буду тебе прописные истины говорить. Небось информации о таких, как я, больше меня имеешь!
Действительно, те агенты Бюро, кому по роду службы доводилось работать с киберкопами, проходили дополнительные курсы машинной этики и психологии.
– Ладно, будь по-твоему! – Боули кивнул на джойстик. – Давай поднимай эту развалюху вверх! Все равно нам на ней за «миражом» не угнаться! Где же спасатели? Ты зафиксировал наш вызов?
– Барин, что делать? Я не могу пробиться! – Прозрачный маркер Стинга всплыл в линзах Эндрю Рейгана настолько неожиданно, что высокопоставленный имперец, несмотря на свою тучность, вздрогнул. – Посмотри, какая каша впереди!
«Мерин» Стинга шел впереди, он на полминуты отстал от машины Бюро и настолько же опередил Барина, летящего на своей любимой «лайке».
– Тебе, может, оттуда не видно, – продолжил Стинг, – но здесь все словно взбесились! Перед нами такая мешанина, что лезть туда самоубийство! Эндрю, я не истеричка, но, мамой клянусь, я такого еще не видел! Столкновения идут повсюду, на всех уровнях и на всех скоростях! Сбивают даже тех, кто остановился!
– А парнишечка наш где? – Эндрю уже и сам видел, во что превратилась улица, и понимал, что самостоятельно разобраться в том, где находится беглец, ему не удастся. – Я так думаю, что весь этот концерт начался не без его участия?
– Тогда дело хана! – вздохнул Стинг. – Шансов уцелеть у него практически нет!
– Не скажи, в жизни и не такое случается! – Эндрю вновь посмотрел на большое облако огня и дыма. – Знаешь, сделаем так! Нужно вызвать спасателей. Пусть они помогут людям. И нам, конечно!
– Эндрю, если сюда налетят спасатели, то будут и полицейские! Оцепят район, и нам туда пробраться будет затруднительно!
– Ага, а сейчас просто! Нет уж, пусть здесь работают специалисты! – Эндрю закрыл глаза и откинулся в кресле. Теперь ему уже никто не мешал разговаривать с бригадиром одной из своих команд. – Они же все равно ничего не слышали о том, что мы ищем! А вот когда зона станет безопасной, вот тогда братву и подключим! Уж они-то все отыщут! Пройдем по моргам… Не так, как ты, белоручка со сканером, а осматривая каждого покойника! Их лица, руки! Найдем! Обязаны найти!
