Волей-неволей Кэтлин пришлось открыть глаза. Должно быть, это Эм Джи разбудил ее. Наверное, его голос слышался ей во сне. Ветер за окном заставил ее ошибиться. Ах, как жаль… Ей понравился этот голос…
Девушка смутно видела, что кто-то склонился над ней, но прошла минута, прежде чем у нее прояснилось в глазах. Она ждала, не желая возвращаться к реальности, не желая видеть эту ужасную бороду и вязаную шапку. Не замечая, что воздух в комнате стал намного свежее.
Улыбка. Это было первое, что пробилось сквозь пелену сна. Ей улыбались. Затем туман полностью рассеялся, и она разглядела лицо склонившегося над ней мужчины.
И тут она закричала…
Ладонь, похожая на выброшенную на берег рыбу, зажала ей рот. Кэтлин забилась всем телом и впилась в нее зубами.
— Сукин… — начал было незнакомец, отдергивая руки и поднося ее ко рту.
Эм Джи! Человек говорил голосом Эм Джи… Она сразу же узнала этот низкий баритон, хриплый от виски и жизненных передряг. Но он не имел ничего общего с маячившим перед ней лицом.
Она моргнула. Это не помогло.
— О Боже…
Он нахмурился, посасывая укушенную ладонь.
— Никак не думал, что покажусь вам таким страшным…
— Не страшным, — слабо запротестовала она и замолчала, подыскивая подходящий эпитет.
Произошедшая в нем перемена была захватывающей дух? Ошеломляющей? Смертельно опасной, как динамит?
— Вы стали совсем другим, — только и смогла наконец сказать Кэтлин.
У него была потрясающая улыбка. Впервые его лицо предстало перед ней во всей красе — от волевого подбородка и щеки с ямочкой до взъерошенных темных волос. Но лучше всего были все-таки его глаза. Все еще воспаленные, с опухшими веками, с черными кругами от усталости они были так чудесны, что Кэтлин смотрела на них с благоговением, как на произведение кисти Микеланджело. Теперь, когда сопутствующие им грязь и буйная растительность исчезли, их глубина и выразительность возросли в геометрической прогрессии.
— Как вам это удалось? — машинально спросила она.
Он развел руки в стороны и медленно повернулся.
— Моя милая старая мама имела обыкновение утверждать, что хорошая порция мыла человеку только на пользу. Обычно это говорилось, когда мыло попадало мне в рот, но я верю, что наружное употребление в данном случае ничуть не хуже внутреннего. А если к тому же есть приличное лезвие…
Кэтлин все еще не находила слов. Сзади он был так же хорош, как и спереди: ладный, подтянутый и очень соблазнительный. Даже в видавших виды джинсах. Ее влекло к нему, и она не могла справиться с охватившим ее чувством.
Но вот в фотомодели он явно не годился, то лицо выглядело слишком… потрепанным, иски и подбородок пересекали мелкие морщины. И красивым оно не было. Слишком много нем было тупых углов и глубоких теней.
Зато оно было сильным. Одухотворенным. Незабываемым. Несмотря на слегка искривленный нос и длинные до плеч волосы, что Кэтлин никогда не находила привлекательным. А еще была ямочка на правой щеке. Она появлялась всякий раз, когда Эм Джи пускал в ход свою озорную усмешку.
— Как насчет ужина? — спросил он.
Кэтлин застонала. Слава Богу, он воспринял это как ответ на вопрос. Затем Эм Джи повернулся к ней спиной, и тут дела пошли хуже. Он принялся открывать замок. Его близость действительно наводила девушку на греховные мысли. Бабушка была бы оскорблена, знай она о них. Двадцать четыре часа назад Кэтлин и сама тоже оскорбилась бы. Но в М. Дж. Тобине было что-то, что все время выбивало девушку из колеи и вызывало мысли и ощущения, которым раньше в ее жизни не было места.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он, ковыряя в замке отмычкой.
Девушка крепко зажмурилась, красная от смущения и готового разгореться внутри нее пожара.
— Хорошо.
Я качусь прямиком в ад. С курьерской скоростью. И причина тому — М. Дж. Тобин. Кто бы мог предположить это в зале суда?
Теперь ясно, почему у него такие блестящие характеристики.
Одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы возбудить в ней страсть к приключениям. Эм Джи — настоящий хамелеон. Не играет ли он и сейчас? Но когда наручники щелкнули и он обернулся с видом триумфатора, Кэтлин не могла не улыбнуться в ответ.
Очень опасный человек.
Совершенно не ее круга.
Она опустила руки и села.
— Ох… Уй-й…
Эм Джи присел на край кровати.
— В чем дело?
Она попыталась размять желвак на шее, но тщетно.
— Наверное, человек не создан для того, чтобы целый день сидеть, вывернувшись наизнанку, — сухо произнесла она.
Девушка чувствовала себя так, словно кто-то заклеймил ее каленым железом.
Не дав Кэтлин опомниться, Эм Джи положил свои ладони ей на плечи и пробормотал.
— Здесь?
Это прикосновение заставило ее вздрогнуть.
Он слегка отстранился, и Кэтлин была готова поклясться, что он принял ее реакцию за дрожь отвращения. Но Эм Джи и представления не имел о том, как он ошибался…
— Расслабьтесь, — посоветовал он. — Это всего лишь небольшой массаж спины, чтобы вам легче было подняться и дойти до стола.
Кэтлин послушно наклонилась вперед. Энергия словно выходила из кончиков его пальцев, бежала по предплечьям и спускалась к пояснице.
— Держу пари, именно так делала ваша милая старая мама.
Сильные, мозолистые пальцы принялись разминать ее мышцы, и девушка с трудом удержалась от нового стона.
— Вовсе нет, — ответил он. — Ее любимым средством были горячий пунш и холодная ванна. Боюсь, тут мы с ней не поняли бы друг друга.
Кэтлин хотелось смеяться. Хотелось прижаться к нему и позволить его рукам изучать ее тело. Хотелось, чтобы никогда не кончалась эта сладостная пытка. У него были такие умелые, такие терпеливые пальцы…
— А она действительно существует? Казалось, это удивило его.
— Вы хотите сказать, что не верите, будто есть женщины, которые дают своим детям мудрые советы?
— Я хочу сказать, что до сих пор не слышала от вас ничего, кроме лжи и угроз. При таком ходе событий трудно отделить правду от вымысла.
Эм Джи так медленно и тщательно обрабатывал каждый позвонок Кэтлин, что той хотелось стонать от каждого прикосновения. У него были волшебные руки. Словно теплое масло вливалось во все клеточки ее тела. Она почувствовала, что ее груди напряглись в ожидании, что руки Эм Джи вот-вот могли сбиться с пути…
— Да, — сказал Тобин. — Она существует. Все еще живет в Сан-Антонио со своим стариком и несколькими отпрысками. Наверное, воспитывает внуков.
Кэтлин хотелось повернуться и поглядеть ему в лицо, но по тону Эм Джи было ясно, что он этого не позволит.
— А почему вы ушли из дома?
Он перешел к похлопываниям.
