коленях, придвинул салат и принялся за еду. Вино в этот раз, впрочем, как и всегда, было отменным. Когда с салатом было покончено, настал черед изумительно пахнущего стейка, но отрезать и отведать получилось лишь один кусочек, прежде чем в кармане пиджака завибрировал телефон.
Дрейк отложил нож. Взглянул на экран. Увидев имя «Рен Декстер», тут же ответил на звонок.
— Я слушаю.
— Дрейк, тут такая ситуация….. — без предисловий начали на том конце. — Под зданием оказался бетонный бункер, без взрывчатки не обойтись, мне одному туда не проникнуть. Вызывать Дэлла?
Мужчина за ресторанным столиком нахмурился.
Звонившим был один из членов спецотряда, которым Дрейк руководил. Рен — лучший на уровнях наемный убийца — со многими ситуациями прекрасно справлялся сам. И если он был обеспокоен, то к этому следовало прислушиваться. Однако привлекать к этому задания Дэлла — специалиста по детонации и взрывчатым веществам — Дрейк в данном случае не хотел.
— Есть ли еще пути внутрь?
— Нет, — ответил Декстер. — Дверь полуметровой толщины, блокируется изнутри. Стены и того хуже. Если рвать, то придется все здание. Малой кровью не получится, обязательно рухнут верхние этажи.
Дрейк недовольно поджал губы. Этой новой информации он не ожидал. Ну, что ж, значит, придется просто еще немножко подумать. С любой проблемой можно справиться.
— Уходи оттуда. Не пытайся больше ничего делать, просто возвращайся. Я пересмотрю тактику.
— Понял. Ухожу.
Убедившись, что звонок завершен, Дрейк положил телефон во внутренний карман. Задумчиво глядя на огонь, играющим языками во встроенном в стену камине, отпил немного вина. Затем вернулся к стейку, все еще размышляя.
Звонок его не расстроил. И вообще не вызвал много эмоций — дело есть дело. И каким бы оно ни было, его всегда можно решить. Здание, конечно, взрывать не хотелось. Хотелось вообще по-тихому, незаметно и чисто. А Дэллу только дай в руки игрушку, тут же что-нибудь взлетит на воздух. Нет, специалистом он, как и Рен, был высококлассным, не придраться. Но мальчишки, сколько бы им ни было лет, навсегда останутся мальчишками, любящими войну и спецэффекты. И он Дрейк, как родной папа, всегда должен был следить за тем, чтобы эффектов не становилось слишком много. И уж точно не на этом тихом и спокойном четырнадцатом Уровне.
Придется вернуться в офис как можно скорее — нужны новые детали, новые снимки, новые мысли.
Дрейк неторопливо жевал сочное мягкое мясо, запивая его вином.
Он привык, что всегда, во все времена находились люди, желающие поиграть в «злодеев». Не важно, здесь или где-то еще. В любом мире, при любом устройстве, при любой власти и тем более при ее отсутствии. Но тем интереснее. Это забавно — изобретать новые методы борьбы с непослушными, изучать психосоциальное поведение отдельно взятых групп, смотреть на реакцию общественности, влиять на эту самую общественность…. Это большая и сложная игра, в которой каждый может стать участником. Но далеко не каждый — руководителем.
Мысли снова вернулись к спецотряду. Жаль, что он — Дрейк — так и не смог никого из них научить работать с материей. Слишком тонко, слишком сложно. Не научить того, у кого нет к этому врожденного таланта. Регенерировать ткани, лечить, влиять на психику, развивать выносливость, уметь переступить через ограничения собственной воли — это да. Здесь, конечно, требуются навыки, но совсем не те, которые позволят проходить сквозь стены бункеров. Это совсем другая категория знаний.
Хорошо было бы, умей Рен перемещаться сквозь стены. Потому что не дело это — взрывать тридцатиэтажное здание на одной из главных улиц города. Но даром телепортации на Уровнях не обладал никто.
Нож, начавший, было, резать последний лежащий на тарелке кусок, вдруг завис в воздухе. Дрейк от возникшей в голове мысли даже на несколько секунд перестал жевать.
А как насчет той девчонки?
С которой он разговаривал неделю назад — гостьей из другого мира. Со странным именем Бернарда. Что у нее за потенциал? Сумеет ли она хоть что-то помимо того, чему уже научилась?
Мужчина в костюме отложил столовые приборы, не став доедать мясо, отодвинулся тарелку со стейком и откинулся на спинку стула.
Ведь она часто появляется в Нордейле. Гуляет или сидит где-нибудь, смотрит, изучает город…. Захочется ли ей взяться за новую работу, если вдруг выявится ее потенциал? Ведь база-то уже заложена где-то на уровне генетики — навыки, те самые, требуемые, по работе с материей уже есть.
Дрейк задумывался все глубже.
Если научить ее большему, то эта девушка могла бы принести огромную пользу. Конечно, в том случае, если ее способности к обучению подтвердятся. А это можно узнать с помощью какого-нибудь теста. Просто дать ей задание и обрисовать условия в случае успеха, чтобы была дополнительная мотивация.
Что-что, а мотивировать Дрейк умел. У любого человека есть кнопки, которые можно нажать. И глава Комиссии очень быстро определял, где они расположены.
Идея ему нравилась. Она определенно заслуживала рассмотрения. Нужно будет узнать последние данные по ее прыжкам, чтобы предположить, где и когда гостья появится в следующий раз. А потом поговорить.
Ведь глупо упускать нужного человека, самостоятельно приплывшего тебе в руки.
Умный руководитель тем и отличается от глупого, что способен вовремя заметить и соединить маленькие детали в большую картину, и раньше всех увидеть то, от чего другие отстают позади шагов на десять.
Дрейк допил остатки вина, вслушиваясь в красивое переплетение звуков джазовой мелодии, ни на чем конкретном не сосредотачиваясь. Когда мелодия закончится, он просто встанет и пойдет в офис продолжать работу. Официант уберет все со стола и получит хорошие чаевые прямо с его счета, внесенного в реестр постоянных клиентов ресторана.
Удобно и хорошо. Ни о чем не нужно беспокоиться.
А удобства Дрейк любил.
В воскресенье у дяди Толи был день рождения.
С утра приехали родственники со стороны отчима: две сестры с мужьями. В квартире сразу стало тесно. Через несколько часов прозвенел звонок — прибыла мать Анатолия Геннадьевича — пожилая женщина в коричневом плаще, сопровождаемая подругой примерно того же возраста.
Откуда приехали? Мама сказала, что вроде бы из Верхней Каменки — маленькой деревеньки под Озерском, где дядя Толя и родился.
Я кивнула, нарезая салат. За окном стоял теплый воскресный полдень. Солнечный, без дождя.
Готовили мы с самого утра. На кухне кипела работа: лежали в кастрюльке сваренные овощи, сверкали мытыми пузатыми боками помидоры, толкались с пупырчатыми огурцами и салатом, отвоевывая место на столе. На плите булькала и варилась белесая картошка, шкворчали в сковороде котлеты.
Мама всплескивала руками, переживала, что их на всех не хватит, ведь сестры поначалу отговаривались от длительной поездки, а потом неожиданно, никого не уведомив, согласились. А еще должна была прийти мамина подруга….
— Мам, ну будет еды, сколько будет. Могли бы и позвонить, что приедут….
— Дин, ты, пожалуйста, добеги до магазина. Купи еще ветчины и сыра, нарезки тоже мало получается.
Я вздохнула. Но до магазина побежала.
Заодно нашла у подъезда Мишку, накормила, выгладила и унесла подальше от детской площадки, на которой в этот день было слишком людно. И рискованно для глухого уличного кота.
Кот моему уходу был не рад. Шел следом, мяукал, не хотел оставаться один. Я посидела с ним еще какое-то время, после чего позорно сбежала — боялась, что если задержусь, то расстроится запаренная в домашних заботах мать. И почему никогда не выходит угодить всем сразу?
Через какое-то время все собрались за столом, накрытым белой скатертью, принесенным в зал с
