Они присоединились к остальным. Энн вовсе не хотелось ссориться с Джиной, поэтому прощание вышло очень милым.
— Спасибо за чудесный вечер, — почти не кривя душой, сказала она. — Вы, ваш отец и брат украсили для меня этот праздник. Но, увы, в понедельник снова на работу и все останется по-прежнему.
Джина была достаточно проницательна, чтобы уловить тайный смысл сказанного.
— Безусловно, — отозвалась она. — И вам спасибо, Энн.
Окончание любого маскарада — зрелище, одновременно смешное и немного печальное, философски размышляла Энн, наблюдая, как расходятся гости в костюмах. Реальная жизнь вновь властно заявляла о своих правах. Последние слова прощания, шутки — и вот они со Стэном остались вдвоем.
Теперь только Энн стало не по себе. И Стэн это понял — он всегда с удивительной тонкостью улавливал малейшие перепады ее настроения. Он ласково обнял молодую женщину за плечи.
— Помни, мы с тобой в Нью-Йорке. Если пожелаешь, то через пятнадцать минут можешь быть дома.
Но Энн уже решилась.
— Нет. Я хочу остаться.
— Тогда, милости прошу, ко мне. По дороге захватим твой плащ.
Энн знала, что при больнице существуют квартирки для сотрудников. Но обычно в них жил младший медперсонал.
— А почему ты не обзаведешься собственным домом? — полюбопытствовала она. — Ты ведь не безденежный студент, мог бы себе позволить.
Стэн пожал плечами.
— А к чему мне свой дом или квартира? Мне так удобно. Не хочу пускать корни.
— И больше у тебя никакого дома нет?
— Да как сказать. Мой брат — тоже врач, но не в большом городе, а в сельской местности. У него в доме для меня всегда найдется комната.
— Так это у него мы брали яхту, — догадалась она. — Просто не представляю себе второго Стэна Ирвинга. А вы с ним похожи?
Стэн засмеялся.
— С Тедом? Ну, может, отчасти и похожи. Он старше меня, полностью счастлив и доволен своей работой, любимой женой и тремя невыносимыми детишками. Делла, его жена, постоянно твердит, что мне тоже давно пора жениться. Думаю, боится, что я подаю ее мужу дурной пример: вдруг его тоже охватит тяга к странствиям?
— Ну это вряд ли. Похоже, он ведет просто идеальную жизнь.
Им надо было перейти из одного корпуса в другой. Прохладный ночной воздух чуть взбодрил Энн — но ненадолго. Перед лестницей она споткнулась, и Стэн тут же подхватил ее.
— Вот уж не думал, что ты так напилась.
— Ничего подобного. Вчера я работала до полуночи, весь день готовилась к этой вечеринке, а потом танцевала до упаду. Если и выпила, то немножко. На самом деле я просто вымоталась.
— Ничего, мы почти пришли. — Поддерживая спутницу за талию, Стэн провел ее вверх по лестнице и отворил дверь. — Вот он — роскошный пентхаус мистера Ирвинга!
Энн без сил опустилась на диван и неуверенно обвела взглядом комнату.
— Как будто попал в домик гномов.
— Ну что, моя очередь играть роль радушного хозяина. — С этими словами Стэн вытащил из шкафа махровый халат и фланелевую рубашку. Рывком подняв гостью на ноги, он вручил ей все это добро и подтолкнул к двери. — Ванная там. В шкафчике есть чистые полотенца и запасная зубная щетка. Можешь вместо ночной сорочки надеть вот это — все равно ничего длиннее у меня нет.
С трудом соображая, что от нее требуется, Энн неверными шагами побрела в указанном направлении. До чего же она устала! Вот уж не думала, что к концу вечера будет больше всего на свете мечтать о сне!
После душа ей стало чуть-чуть полегче. Рубашка оказалась очень удобной, но довольно короткой. Завернувшись в халат, Энн возвратилась в комнату.
— Признаться, задумывалось все это иначе. — Не в силах подавить зевок, она привалилась к стене.
Стэн засмеялся и указал на диван.
— Ложись скорей.
Диван выглядел весьма заманчиво: бледно-голубая простыня, шотландский клетчатый плед, взбитые подушки. В другом углу комнаты Энн заметила расстеленный на полу спальный мешок.
— Но я не хотела выгонять тебя с дивана, — слабо запротестовала она. — Я…
— Никаких разговоров. Поверь, мне частенько доводилось ночевать в спальном мешке, так что не вижу никакой разницы, где спать.
Энн тоже немало спала в походных условиях — и для нее разница была, да еще какая.
— Знаешь, когда я сказала, что хочу остаться у тебя… — заплетающимся языком начала она, но Стэн уже усадил ее на диван и всунул в руки кружку с каким-то напитком, от которого исходил божественный аромат.
— Какао, — пояснил он. — Бальзам для тела и души.
Энн отпила и возвела на него потрясенный взор.
— Какао?
— И капелька бренди — так, для эффекта.
Эффект и правда был. Не успела Энн коснуться головой подушки, как крепко уснула. Последнее, что она ощутила, — как кто-то нежно касается губами ее лба. Но быть может, это ей только снилось.
Проснувшись, Энн мгновенно поняла, где она — в квартире Стэна. Жизнь была прекрасна. Давно уже Энн не испытывала такого прилива бодрости и хорошего настроения. Вчера был чудесный вечер. Только вот под конец все пошло наперекосяк. И как это она умудрилась так устать? Ничего, кажется, Стэн не обиделся.
Она осторожно повернулась, стараясь, чтобы диван не скрипнул. Ого, уже девять! В щель между занавесками пробивался луч света. Энн поглядела на Стэна — он лежал спиной к ней. Над краем спального мешка торчало голое плечо. Интересно, а хоть что-нибудь на нем есть или он спит нагишом?
Как там говорил Стэн? По обстановке комнаты можно судить о ее хозяине. Но обстановка этой комнаты была вполне стандартной, так обставлялись все квартиры сотрудников. Единственное, что Стэн привнес от себя, — это книги, на целых две стены хватило. Повсюду валялись стопки журналов и бумаг. В таком же беспорядке — видимо, как придется — были расставлены и фотографии. Энн пригляделась к ним повнимательнее.
Снежные вершины гор, стремительные реки с дикими чащами по берегам или безбрежные океанские просторы. И только один семейный портрет. Очень похожий на Стэна высокий мужчина — должно быть тот самый брат — с хорошенькой белокурой женой и тремя детишками.
Многие из книг были хорошо знакомыми Энн медицинскими трудами, другие — менее знакомыми, но по той же тематике. Похоже, Стэн тщательно отслеживал все новинки. Другую категорию составляли книги, посвященные путешествиям, экспедициям и открытиям. Энн даже приуныла. Хотя чего еще она ждала? Она подалась вперед, но тут диван все-таки заскрипел и Стэн перекатился на спину, открыв глаза. Волосы у него взъерошились, подбородок явно нуждался в благотворном воздействии бритвы — но как же все это ему шло!
— Хорошо спала? — улыбнулся он.
Энн мгновенно вспомнила, как тут оказалась. По щекам ее разлился румянец.
— Очень мило с твоей стороны, что ты позволил мне остаться, — произнесла она чопорно.
Стэн расхохотался, а Энн покраснела еще гуще.
Не вылезая из спального мешка, хозяин дома вскочил на ноги, запрыгал к ванной и через пару минут появился уже в халате.
— Лежи пока, я скоро вернусь. Тебе чаю или кофе?
— Если можно, кофе.
