Энн с возрастающим ужасом осмотрелась по сторонам. Это же надо — притащиться домой после изматывающе трудного рабочего дня и обнаружить, во что превратилась гостиная! Бен поснимал с полок журналы и книги по медицине, а на их место поставил руководства по альпинизму и описания маршрутов. На стенах снова красовались старые фотографии — тягостные напоминания о временах, которые Энн хотела забыть. Настольная лампа с абажуром, которую она всегда ненавидела, вновь заняла почетное место. Нет, надо было давным-давно выбросить весь этот хлам.
— Бен, это моя квартира! Ты можешь некоторое время пожить здесь, но не наводить порядок по своему вкусу! Я тебе разрешала что-либо менять?
Она сорвала со стены ближайшую фотографию. Бен недовольно выхватил снимок у нее из рук.
— Ты что! Это же вид с вершины Мануа-Кеа! Он о стольком напоминает! Я хочу, чтобы фотография постоянно была на виду.
— А я не хочу! Послушай, Бен, только мне решать, что и где будет висеть в моей гостиной.
Теперь он по-настоящему разозлился.
— Да что с тобой случилось? Вспомни, как мы были счастливы здесь. Все втроем. Хорошее было время — и оно может еще вернуться. Только нужно сделать все по-старому.
Упрямец подобрал упавшую булавку и приколол фотографию на прежнее место. Энн показалось, что она ослышалась.
— Да о чем ты говоришь? Какие прежние счастливые времена? Бернард погиб, Бен! Ты слышишь, он погиб. Нас уже не трое, а только двое. И ты живешь тут лишь до тех пор, пока не подыщешь себе квартиру.
— Я прекрасно знаю, что Бернард погиб! Он умер у меня на руках. И незачем все время повторять одно и то же. — Бен шумно перевел дыхание, и в его голосе неожиданно зазвучали жалобные нотки: — Энн, ну пожалуйста, скажи, что оставишь хоть парочку фотографий, и я от тебя отстану?
Она так устала, что сил спорить уже не было.
— Ладно. Но помни, только ненадолго.
— Хорошо, конечно, ненадолго. Прости, Энн, я не думал, что ты так рассердишься. — Бен обнял ее, последнее время это вошло у него в привычку. — Да, нас было трое, а теперь мы остались вдвоем. Но я займу место Бернарда.
Он наклонился, и поцеловал ее. Энн мгновенно отпрянула, изумленно глядя на Бена расширившимися глазами.
— О чем ты? Как это ты займешь место Бернарда?
— Ты сегодня много работала и переутомилась, — сказал он. — Пойду заварю тебе чаю.
Энн молча проводила его недоуменным взглядом. Займет место Бернарда. Нет, этот человек определенно сошел с ума!
Она приняла душ, переоделась, а когда вернулась в гостиную, то убедилась, что Бен сдержал слово. Большая часть старых книг и фотографий исчезли. Остались лишь два горных пейзажа. Вечер прошел тихо и мирно.
На следующее утро Энн была завалена работой, когда ее внезапно позвали к телефону.
— Знаешь, в гостевой спальне так тесно, — как ни в чем не бывало заявил Бен. — Что, если я наведу там порядок, а? Можешь не беспокоиться, я сам переставлю вещи и перестелю постель.
Энн не имела ни времени, ни желания вступать в споры, поэтому осторожно ответила:
— Что-то мне эта идея не по душе. Мы же вчера решили ничего больше не менять. Давай не будем торопиться, я вечером вернусь, и мы все обсудим.
Правда к вечеру она успела начисто забыть об этом разговоре. И без того проблем хватало: Стэн не перезвонил, а она так ждала. Можно было, конечно, позвонить самой, но ведь он предупредил, что не стоит. А может, просто обдумал воскресный разговор и решил таким образом свести на нет их отношения? Или действительно слишком занят? Откуда ей знать?
Бен встретил ее готовым ужином. Повар из него оказался никудышный, но Энн не придиралась. Сама она так вымоталась, что о готовке и думать не могла. Хотелось лишь одного — пораньше лечь спать и хорошенько выспаться. Но, проходя по коридору, она вдруг увидела, что Бен, судя по всему, обосновался в гостевой спальне всерьез и надолго.
— Почему ты опять хозяйничаешь в моем доме? — возмутилась она.
Казалось, он искренне удивился такому вопросу.
— Но мы же договорились сегодня утром, что я могу все здесь переделать по своему вкусу.
— Ничего подобного! Бен, пойми, ты живешь здесь временно, пока не найдешь себе другое жилье. И по-моему тебе пора искать работу.
— Извини, я решил, что ты не будешь возражать, — пробормотал он. — Завтра же все сделаю так, как было.
— Да не в этом дело! Ладно, я валюсь с нот от усталости. Пусть все остается как есть.
На следующий вечер Энн рано возвратилась домой. Настроение у нее было неважное. Когда она вошла в гостиную, Бен разговаривал по телефону. Однако, увидев хозяйку дома, поспешно пробормотал в трубку:
— Простите, мне пора.
— Кто это звонил? — озадаченно спросила Энн. — Никто же не знает о твоем приезде.
— Ты ведь сама советовала мне подыскать работу. Вот я и решил позвонить в парочку агентств. Что- то у тебя усталый вид. Садись, а я принесу кофе.
Энн устроилась в любимом кресле, поджав ноги и полузакрыв глаза, словно собиралась вздремнуть. Но едва за Беном затворилась дверь в кухню, вскочила, схватила телефон и позвонила на станцию узнать, откуда звонили. И даже не удивилась, когда ей назвали номер Стэна. Она тотчас же перезвонила ему.
— Давай встретимся сегодня в нашем баре, — предложила она. — Нам нужно поговорить.
— Почему не попросишь твоего друга сердца, чтобы он встретился со мной вместо тебя? — холодно спросил Стэн.
— Послушай, если у меня и есть друг сердца, в чем я начинаю сомневаться, так это ты. И учти, я никого не просила тебе что-либо передавать.
Настала короткая пауза. Потом голос Стэна заметно изменился.
— Ага, — протянул он, — кажется, понимаю. Прости, Энн, я болван. Но когда я позвонил…
— Так, значит, в половину девятого в нашем баре, — прервала она. — Идет?
— Идет, — согласился Стэн и повесил трубку.
— А ты с кем говорила? — в свою очередь полюбопытствовал Бен, ставя поднос с кофе на стол.
— Звонили с работы, — кротко объяснила она. — Срочный вызов. Придется поехать после кофе.
— Ты слишком много работаешь. Лучше бы побольше сидела дома со мной.
— Мне за это платят, — миролюбиво ответила Энн.
Она не хотела открытого столкновения. Пока еще не хотела. Сначала следовала обсудить сложившуюся ситуацию со Стэном.
В баре было мало посетителей, и Энн сразу же заметила Стэна, который при ее появлении встал и приветливо улыбнулся. Энн бросилась к нему в объятия и тесно прижалась. Пусть хоть целый свет видит! Было так приятно ощутить тепло и силу любимого, вдохнуть легкий аромат его одеколона.
— Послушай, — начала она, когда они наконец уселись, — в воскресенье ты сказал, что между нами не должно возникать недоразумений. А я повела себя так глупо. Прости.
Стэн покачал, головой.
— Нет, это я виноват. Мог бы и догадаться, что подобное поведение не в твоем стиле.
Энн поцеловала его в щеку.
— Мне надо выпить, и, пожалуй, на сей раз я предпочту виски. Двойное. А потом мы поговорим как цивилизованные люди, которые…
— Любят друг друга, — предположил догадливый Стэн.
— Да, которые любят друг друга. Мне кажется, разговоры начистоту — это тоже неотъемлемая часть любви.
Стэн принес виски.
— Я начну первым, — заявил он. — А потом твой черед. После того что произошло в воскресенье, я
