Цацики удивленно уставился на картину. Теперь-то он понимал, почему Янис вынужден подрабатывать маляром. Даже Цацики умел рисовать человечков лучше, чем Янис, и, главное, гораздо быстрее.
С такими темпами Цацики придется позировать до самой смерти.
Вдруг в комнату вбежала девочка и бросилась в объятия к Янису.
— Элена! — удивился Янис. — Когда вы приехали?
— Только что, — ответила девочка. — Я сразу побежала сюда. Я хотела увидеть Цацики.
Она подошла довольно близко и стала внимательно его рассматривать. Снизу вверх и сверху вниз.
— Привет, — смущенно сказал Цацики своей кузине. Он узнал ее по фотографиям.
— Привет, — сказала Элена, улыбнувшись. — Ну, пошли!
— Но я пишу его портрет, — возмутился Янис.
Но Элене не было до этого никакого дела. Цацики сочувственно пожал плечами и пошел за ней.
— Цацики — какое странное имя для мальчика, — сказала Элена. — Но я рада, что у меня появился двоюродный брат. А ты рад?
Цацики пожал плечами.
— Ты умеешь плавать? Ты умеешь ловить каракатиц? Ты умеешь нырять за ракушками? Ты боишься крабов? Ты умеешь кататься на коньках? Я занимаюсь фигурным катанием и хожу в балетную школу. Ты любишь танцевать?
Она сыпала вопросами, не дожидаясь ответа.
— Пойдем купаться?
— Пойдем, — сказал Цацики.
— Кто последний, тот лопух, — крикнула Элена и рванула вперед. Ее длинные косички прыгали на спине, когда она бежала вниз по переулку. Цацики сильно отставал.
Чем опаснее, тем лучше
— Можно я пойду с Эленой купаться? — хватая ртом воздух, проговорил Цацики, когда они добежали до таверны.
— Может, сперва поздороваешься? — спросила Мамаша.
Только тогда Цацики заметил мужчину и женщину, которые сидели с ней за столом.
— Здравствуйте, — сказал Цацики, не обращая внимания на их любопытные взгляды.
Он уже привык, что на него смотрят как на редкое животное. Привык к незнакомым родственникам, которые появлялись откуда ни возьмись и тут же бросались обниматься. На ручках у бабушки Марии сидел толстый ребенок. Цацики поздоровался и с ним.
Бедняга, в такую жару в кружевной рубашке!
— Ну можно? — нетерпеливо заныл Цацики. Он боялся, что Элена исчезнет — теперь, когда у него наконец появилась компания.
— Ты присмотришь за ним? — спросила Мамаша у Элены.
Цацики стало стыдно. Что подумает Элена? Ему не нужна нянька. Между прочим, ему скоро исполнится восемь.
— Присмотрю, — пообещала Элена.
Цацики думал, что они пойдут на пляж.
Но как бы не так! Они пошли в тайное место, которое открыла Элена. Звучало это очень заманчиво. Цацики гордился тем, что его посвятят в тайну. Элена вела его к мысу с острыми скалами и отвесными, невероятно опасными утесами. Мамаша ни за что не разрешала Цацики туда ходить. Цацики карабкался вслед за Эленой и думал, что Мамаша все же была права.
Элена ловко ползала по скалам, свисавшим прямо над морем. Иногда им и уцепиться было не за что, кроме как за узенькие щелки в камнях. Иногда они шли по колено в воде или ступали по скользким камням. Один неосторожный шаг, и они наверняка упали бы и разбились насмерть.
— Здесь придется прыгать, — сказала Элена, когда они забрались достаточно высоко. Далеко внизу сверкало море.
— Ты с ума сошла, — ответил Цацики. У него от одного этого вида кружилась голова.
— Что, слабо?
— Нет, но зачем нам туда? — Цацики отошел от края.
— Там зарыт клад, — сказала Элена.
— Какой еще клад?
— Увидишь. Хочешь со мной? Или, может, ты боишься?
Цацики боялся, но он ни за что не мог признаться в этом своей сумасшедшей кузине. Вдруг она больше никуда его не возьмет? Ну и клад он, конечно же, тоже хотел посмотреть.
— Нет, — соврал он. — Я прыгал и выше.
Это было вранье! В бассейне, куда они с Мамашей ходили зимой, он прыгал с трехметровой вышки. Мамаша ныряла с пятиметровой, но так высоко, как здесь, Цацики не то что прыгать, даже забираться боялся. Эта скала казалась раза в два выше пятиметровой вышки.
— Ну давай, — сказала Элена.
— Ты первая, — ответил Цацики, надеясь, что она тоже откажется.
Но Элена, к сожалению, просто прыгнула, и все. Просто шагнула вперед — прямо в платье и сандалиях.
Цацики осторожно посмотрел вниз.
— Теперь ты! — крикнула Элена из воды. — Это не опасно. Честное слово!
Цацики от напряжения поджал пальцы ног.
— Раз, два, три, — тихо сосчитал он. На три надо было прыгать, но ноги упрямо стояли на месте. Цацики они больше не слушались.
— Раз, два, три, — снова сосчитал он. Но снова не сдвинулся с места.
— Прыгай! — нетерпеливо крикнула Элена.
И тогда Цацики решил обмануть свои ноги. Безо всякого счета он просто шагнул вперед. В животе так защекотало, что он даже забыл зажмуриться.
Он с плеском плюхнулся в воду и пошел ко дну. Вода красиво искрилась и пузырилась у него перед глазами. Вниз, вниз. Он опускался так быстро, что заложило уши, а легкие готовы были разорваться. И только когда до Цацики дошло, что он тонет, он заработал руками и ногами и стал подниматься на поверхность. Высоко над его головой сквозь толщу воды пробивались лучи солнца.
Было очень красиво, но все тело болело от нехватки кислорода, и Цацики бешено работал руками и ногами. На преодоление последнего метра, казалось, ушла целая вечность.
— Ты что, с ума сошел? — накинулась на него Элена, когда он вынырнул. — Надо было прыгать, а не топиться!
Жадно хватая ртом воздух, Цацики доплыл до берега. Он долго лежал на песке, дышал и наслаждался воздухом.
— Ты ненормальный, — рассмеялась Элена. — Но смелый. Я думала, ты ни за что не прыгнешь.
Цацики и сам себе удивлялся, глядя на скалу, откуда они только что прыгнули. Наверное, он самый смелый мальчик в классе. Пер Хаммар в жизни ему не поверит.
Эленино тайное место ему очень понравилось. Это была маленькая бухточка со скалами для ныряния и гротом, куда можно было заплывать.
— А где клад? — спросил Цацики.
— Обещай никому не рассказывать.
— Клянусь честью.
