– Ты не подумай… Я верю твоим словам. Я знаю: все, что ты сейчас рассказал, – правда. Просто я не верю в то, что Вадим способен на такое. Тут недоразумение… Не знаю какое, но недоразумение. Совпадение…
Вербин чуть заметно усмехнулся.
– Наверное, ты правильно себя ведешь, – сказал он после короткой паузы. – Наверное, человек так и должен себя вести. Нормальный человек, я имею в виду.
Если этот Вадим был твоим мужем и является отцом твоего ребенка, то ты и не должна верить в то, что он способен на преступление. Да еще на такое… Жить с такими предположениями о близком человеке невыносимо.
– Он мне не близкий человек, – невольно вырвалось у Марины, и она вдруг, не выдержав напряжения, заплакала. Сунувший в дверь голову Лукоморов испуганно исчез…
Несколько минут оба они молчали, потом Вербин потянулся за сигаретами и сказал успокаивающе:
– Ладно, это пустое, тебя не касается. Давай лучше покурим, и расскажи, что у тебя за новости. Ты ведь обещала новости, не забыла? Расскажи-ка мне что-нибудь из жизни глухонемых.
Марина невольно улыбнулась этой шутке, и Вербин обрадовался. У него со вчерашнего вечера болело сердце, когда он думал о том, как сообщит Марине о ее бывшем муженьке…
А когда она закончила свой сбивчивый рассказ об интернате, майор задумчиво произнес:
– М-да, действительно… Какой интересной жизнью живут глухонемые. Кто бы мог подумать… Спасибо этой твоей Менделеевне – просветила.
– Она не Менделеевна, а Менделевна, – поправила Марина, и на этот раз они оба улыбнулись.
– Срочно туда, – скомандовал Вербин, вставая из-за стола. – Хватит разговоров. Очень может быть, что ты действительно подошла вплотную к разгадке этого дела. Гораздо ближе, чем я, например. Если найдем этих детей, то дальше уже дело техники.
– Значит, будем идти от детей, – повторил слова Вербина Лукоморов, когда они уже ехали по направлению к интернату. С Мариной поехали все сотрудники, кроме Виталика, оставшегося в отделе на всякий случай.
– От детей, – глухо повторил за Лукоморовым насупленный Иннокентий. Он покрутил лысой головой и добавил:
– Непривычно это – ходить от детей. Обычно идешь от трупа. От тела, как говорится. Есть тело – есть дело, а нету тела – нету дела, – вспомнил он старинную шуточку оперов-» убойщиков».
– Типун тебе на язык, – заметил Лукоморов. – Что ты такое говоришь? Какие тут могут быть тела? Привык ты у себя в «убойном» отделе…
Иннокентий только фыркнул в ответ, а между тем именно он оказался прав.
В приемной директора интерната толпилось довольно много народу, и на вошедших сотрудников «полиции нравов» никто поначалу не обратил внимания.
Заплаканная секретарша окинула вошедших мутным взглядом и, не спрашивая ни о чем, кивнула в сторону директорского кабинета.
– Вам, наверное, туда, – сказала она, и недоумевающие Вербин, Марина, Иннокентий и Лукоморов двинулись вперед. Несколько стоявших здесь же учительниц негромко между собой переговаривались. Все они были какие-то перекошенные, с влажными от слез красными глазами.
В самом кабинете директора не было – он так и не появился на работе.
Видно, действительно болел. Зато сидело несколько плотного телосложения мужчин, один вид которых навевал серьезные мысли. Иннокентия они сразу узнали.
– А ты тут что делаешь? – обратился к нему один из сидящих за длинным столом. – Ты вроде теперь по другой части…
– Выходит, по этой же, – ответил Иннокентий, пожимая последовательно руки сотрудникам своего бывшего отдела. Это были «убойщики» из УВД, с которыми он прежде работал.
Киру Владимировну нашли рано утром – ее успевшее окоченеть тело обнаружил дворник, принявшийся было за уборку листьев вокруг здания интерната. Место тут было глухое: кругом склады, высокие заборы, людей ходит мало, потому труп и пролежал незамеченным с вечера.
– Удар сзади по черепу тупым тяжелым предметом, – прокомментировал один из «убойщиков». – Тело уже увезли, вот предварительный осмотр. – Он протянул лист бумаги сперва Иннокентию, а потом, сообразив, кто из вошедших начальник, – Вербину.
– Посмотрите, если вам интересно, – добавил он, и глаза оперативника блеснули любопытством.
– А вы тут почему? – тотчас же спросил он. – Может, это все как-то связано?
Вербин посмотрел на Марину, как бы приглашая ее ответить на этот вопрос.
Она кивнула.
– Это связано непосредственно, – сказала она. – Я была здесь вчера. Мы разговаривали с Кирой Владимировной… С потерпевшей… С пострадавшей. – Марина спуталась от волнения, сбилась. Действительно, как ей теперь следует называть убитую женщину – заместителя директора интерната? Подозреваемая?
Потерпевшая? Нет, наверное, все-таки раз ее убили, то она не подозреваемая и не потерпевшая: потерпевшими ведь называют тех, кто остался жив…
Черт, как все сразу запуталось и как одновременно прояснилось.
Лица «убойщиков» как по команде сделались очень похожими: в них появилось что-то хищное, они
