— У нее нет детей?
— Нет. Когда она умрет, род прервется.
— И люди ей молятся? Как богу?
Трепло вздохнул.
— Я упоминал об этом в своих докладах, сэр. Представители правящего дома Борогравии всегда имели полубожественный статус. Они возглавляют церковь, и крестьяне молятся им, надеясь, что герцоги замолвят за них словечко перед Нугганом. Они некоторым образом… местночтимые святые. Посредники между небом и землей. Честно говоря, в здешних краях это главное правило. Если хочешь сделать дело, знай, к кому обратиться. Наверное, проще молиться человеку на портрете, чем богу, которого не видишь.
Ваймс некоторое время сидел, глядя на консула. Когда он заговорил, Кларенс перепугался до полусмерти.
— Кто ей наследует? — спросил Ваймс.
— Сэр?..
— Я следую монархической логике, мистер Трепло. Если Герцогиня покинет трон, кто займет ее место?
— Э… это очень сложно, сэр, в силу кровнородственных браков и различных юридических систем, как-то…
— На кого ставить деньги, мистер Трепло?
— Э… на князя Генриха Злобенского.
К удивлению Трепло, Ваймс рассмеялся.
— И он, наверное, сейчас гадает, как там тетушка. Если не ошибаюсь, я видел его утром. Не могу сказать, что он мне понравился.
— Но он друг Анк-Морпорка, — с упреком заметил Трепло. — Я об этом тоже писал. Он человек образованный. Его очень интересуют клик-башни. У князя огромные планы в отношении этой страны. Прежде Злобения тоже поклонялась Нуггану, но он запретил старую религию, и, надо сказать, никто особенно не возражал. Князь хочет, чтобы Злобения шла вперед. Он восхищается Анк-Морпорком.
— Да, знаю. По-моему, он такой же ненормальный, как и Нугган, — сказал Ваймс. — Насколько я понимаю, здесь плетется замысловатая интрига, цель которой — вывести Генриха из игры. Как управляют Борогравией?
— Ничего особо сложного. Собирают налоги — и, в общем, всё. Высшие придворные чины ведут себя так, как будто Герцогиня жива. Единственное, что по-настоящему функционирует в Борогравии, так это армия.
— А стража? Любой стране нужны стражники. По крайней мере, они-то твердо стоят на земле.
— Неформальные гражданские комитеты следят за исполнением заветов Нуггана, сэр.
— О боги. Иными словами, они всюду суют нос, отдергивают занавески и всячески бдят, — сказал Ваймс.
Он встал и посмотрел через узкое окно на далекую равнину. Стояла ночь. Костры вражеского лагеря складывались в темноте в зловещие созвездия.
— Кларенс, тебе объяснили, зачем меня прислали сюда? — спросил он.
— Нет, сэр. Мне сообщили, что вы… э… будете наблюдать за происходящим. Князь Генрих не в восторге, сэр.
— Что ж, интересы Анк-Морпорка — это интересы всех людей, которые любят деньг… то есть, прошу прощения, свободу. Нельзя иметь под боком страну, которая заворачивает наши почтовые кареты и исправно уничтожает клик-башни. Это слишком дорого обходится. Борогравия делит континент пополам, точно перемычка в песочных часах. И я должен добиться «удовлетворительного» исхода. Честно говоря, Кларенс, мне интересно, стоит ли вообще нападать на Борогравию. Дешевле будет просто сесть и подождать, пока она не взорвется сама. Хотя лично я полагаю… где же этот отчет?.. ах, да. Что раньше она вымрет от голода.
— К сожалению, так, сэр.
Игорь молча стоял перед столом вербовщика.
— В последнее время вы, ребята, мне редко попадались, — сказал Джекрам.
— Должно быть, закончились свежие мозги, — ехидно заметил капрал.
— Придержи язык, капрал, — Джекрам откинулся на спинку скрипучего кресла. — В Борогравии полно парней, которые не расхаживали бы теперь на двух ногах, если бы рядом не оказалось дружелюбного Игоря. Так, Игорь?
— Да? Ну а я слышал, люди порой просыпались и понимали, что какой-нибудь дружелюбный Игорь посреди ночи вытащил у них мозги и слинял, чтобы их продать! — заявил капрал, злобно глядя на Игоря.
— Клянушь, ваши можги в шовершенной безопашность, капрал, — сказал Игорь. Полли рассмеялась, но замолчала, как только поняла, что никто не последовал ее примеру.
— Да-да, а один сержант рассказывал, как Игорь пришил солдату ноги задом наперед! — продолжал капрал Страппи. — Немного от этого проку, сэр!
— Он шможет одновременно наштупайт и отштупайт, — бесстрастно ответил Игорь. — Шержант, я знайт ваши иштории, и вше это злоштный клевета. Я вшего лишь хочу шлужить моей штране. Неприятношти мне не нужны.
— Вот именно, — сказал сержант. — Нам тоже. Ставь крестик и пообещай, что не будешь мудрить с мозгами капрала Страппи. Как, еще одна подпись? Ей-богу, сегодня завербовался целый университет! Дай ему картонный шиллинг, капрал.
— Шпашибо, — отозвался Игорь. — И, ешли вы пожволяйт, я протру картинку.
Он достал платок.
— Протрешь? — переспросил Страппи. — Сержант, это дозволяется?
— Зачем тебе ее вытирать, мистер? — поинтересовался Джекрам.
— Чтобы штирайт невидимых демонов, — ответил Игорь.
— Я не вижу никаких невиди… — начал Страппи и запнулся.
— Оставь его в покое, — велел Джекрам. — Это их, Игоревы, штучки.
— Неправильно это, — проворчал Страппи. — Сегодня Герцогиню он протрет, а завтра родину…
— Нет ничего такого в том, чтобы умыть старушку, — отрезал сержант. — Следующий. Э…
Игорь, осторожно вытерев грязное стекло, слегка коснулся его губами и встал рядом с Полли, робко улыбаясь. Но она во все глаза смотрела на следующего рекрута.
Он был невысок, довольно строен — ничего удивительного, ведь в Борогравии редко удавалось раздобыть достаточно еды, чтобы потолстеть, — и тоже в черном, но как настоящий аристократ; у него даже была шпага. Сержант недаром встревожился. Ничего не стоит влезть в неприятности, если неправильно выбрать слова в разговоре с юнцом, у которого, возможно, есть влиятельные друзья.
— Вы уверены, что не ошиблись адресом, сэр? — спросил он.
— Да, сержант. Я хочу записаться.
Сержант Джекрам неуютно заерзал.
— Да, сэр, но я сомневаюсь, что благородный юноша вроде вас…
— Вы запишете меня или нет, сержант?
— Не так уж часто благородные господа записываются рядовыми, сэр, — пробормотал сержант.
— Вы хотите знать, сержант, не охотятся ли за мной? Не обещана ли плата за мою голову? Нет.
— А как насчет толпы с вилами? — спросил капрал Страппи. — Он же треклятый вампир, сержант! Это любому ясно! У него Черная Ленточка! И значок!
— На котором написано «Ни капли», — спокойно заметил молодой человек. — Ни капли человеческой крови, сержант. Я принес клятву почти два года назад, вступив в Лигу воздержания. Разумеется, если у вас есть личные претензии, сержант, изложите мне их в письменной форме.
Умно сказано, подумала Полли. Эта одежда стоит немалых денег. Большинство вампирских семей невероятно богаты. Никогда не угадаешь, кто с кем связан. И хлопот от этих «с кем» бывает гораздо
