Генка вновь опустил голову.
— Я дикарей не звал. Честное слово!
— А Морехода?
— Мореход — да. Моя вина.
Окулист коротко кивнул.
— Хотел отомстить?
Генка не ответил, и в домике повисло тягостное молчание. Только пара мух ошалело металась вокруг лампы. Для них электричество тоже было в диковинку. Забросив ногу на ногу, Валера по-хозяйски качнул стареньким кедом и деликатно прокашлялся.
— Кажется, позиции прояснились, — подал он голос. — Непонятно одно: чего вы от нас хотите? Очередных репараций? Если так, то извините, взять с нас нечего.
— Так уж и нечего? — Окулист прищурился.
— Ну, разве что возьмете морковью да горохом. А не побрезгуете, — ведро репы накопаем, — голос у Валеры был совершенно серьезным, хотя ясно было, что над гостем он подшучивает. Разумеется, Окулист это моментально уловил.
— А почему такой тон?
— А чего вы еще ждали? — Валера продолжал покачивать кедом. — Ясно же, что парень погорячился. Я больше скажу: судя по вашим джигитам, и вас есть, за что наказывать. Конечно, Генка — тот еще фокусник, но больших гадостей никогда не сделает.
— Вы уверены?
— На все сто.
Окулист немного помолчал.
— Простите, вы ведь ему не родственник?
— И даже не сосед! — Валера осклабился. — Кстати, знакомы мы с ним тоже относительно недавно. Еще вопросы?
— Только один: откуда такая убежденность в невиновности Геннадия?
— А вы поглядите, что этот парень делает для нас. Я говорю про Соболевку. Вы вот счет ему перекрыли — и довольнехоньки! А знать не знаете, что свои последние деньги он пустил на благоустройство нашей деревни.
— Этой дыры? — брови Окулиста недоверчиво дрогнули.
— Может, для вас она и дыра, а для нас — Родина. Понятно излагаю?
— Извините, если обидел… И что же он такого тут сотворил?
— По вашим меркам, вероятно, немного, но главное, что парень старался. И сейчас из кожи вон лезет, чтобы переселить наших аборигенов из пещерного века в век современный. Лампочка вон горит — его заслуга. И скоро будут такие гореть во всех избах…
— Хватит, Валер!
— А чего хватит? Чего ты скромницу из себя корчишь! Я правду говорю! И малышня местная мультфильмы впервые увидела — тоже с его подачи. В интернете вашем я, конечно, не разбираюсь, но знаю, что в технике Генка сечет. И к людям относится по-человечески. Вы ведь, к примеру, со своими миллионами сюда не сунетесь. Разве что участочек прикупить да виллу отгрохать. А он девчонку-калеку на лечение отправил, последние бабки выложил и не кашлянул. Потому что человек! И я буду не я, если не порву глотку любому, кто попытается наехать на Генку, — Валера в очередной раз качнул своим кедом. — Если требуются пояснения на мой счет, то поспрошайте своих ребяток. Вам же скажу по-свойски: настоящий вояка с сосунками всегда разберется, и лучше бы вам слинять по-хорошему. Понятно изложил или требуются примеры?
Генка почувствовал, что от защитной речи Валеры его начинает мутить. А более всего он боялся реакции Окулиста. Боялся, что представитель «Василиска» рассмеется или того хуже — поднимется и с усмешкой скажет что-нибудь эдакое, напоминающее фразу того же одноногого Сильвера — про ружья и живых, которые скоро позавидуют мертвым…
Но Окулист не рассмеялся и остался сидеть на месте. Он и на лампочку поглядел более внимательно.
— Хмм… Там, на водонапорной башне я заметил что-то вроде флюгера с винтом — тоже, наверное, ваше изобретение?
— Наше, — все с той же лихой улыбкой кивнул Валера. — Или не нравится?
— Почему же, интересная конструкция. И много дает такой махолет?
— Построим пяток, глядишь, на деревню хватит.
— Понятно. Ну, а насчет девочки-калеки…
— Это без комментариев! — отрезал Валера, и странное дело, Окулист снова почему-то не вспылил. Гена ощутил на себе его изучающий взгляд.
— Однако занятный ты парень, Геннадий.
— Вот и я о том же! — Валера хмыкнул. — С ним, знаете ли, как на вулкане, — живешь и трясешься! Каждый день — то лава, то лавина. Зевнуть не успеваешь. А только, знаете, лучше такой вулкан, чем ничего. До икоты доведет, зато и согреет.
— Образно, — одобрил Окулист и, бережно огладив брючины, поднялся. — А ведь, пожалуй, я готов забыть о разбитом лобовом стекле.
— Да ну?
— Я не шучу, — Окулист снова покосился на свисающую с потолка лампу и поступил неожиданно — взял и протянул Валере руку.
— Вероятно, с вами полезнее дружить.
— Только со мной? — Валера не спешил отвечать на рукопожатие.
— Я говорю о вас с Геннадием, — Окулист наконец-то удостоился чумазой пятерни и взглянул на подростка. — К тебе, Ген, у меня особое предложение. Сознаю, пользу нашего совместного сотрудничества я оценил поздновато, но лучше поздно, чем никогда.
Гена исподлобья смотрел, ожидая подвоха.
— Случай с Мореходом и бандой гастролеров навел меня на серьезные размышления. И не я один призадумался! Тем более что у компании есть планы по расширению сетевого рынка… Словом, я хотел бы видеть тебя в нашем офисе. Чем быстрее, тем лучше.
— Вы предлагаете мне работу?
— Скажем, так: долгосрочный контракт на создание системной защиты. Компания расширяется, возникают дочерние фирмы, и без интернета нам сегодня никуда. Растет промышленный шпионаж, гадят конкуренты, да и просто случайное хулиганье… — Окулист скупо улыбнулся. — Словом, можешь считать это официальным предложением. С президентом компании я все согласую.
— Однако поворотец! — Валера поскреб макушку.
— Если подозреваете, что это ловушка, то напрасно. Я не настолько мелко плаваю, чтобы обманывать подростка, да еще в присутствии свидетеля.
— Ну… Всяко бывает, — уклончиво протянул Валера.
— Кажется, ты поминал о проблемах с «Магнолией»? — Окулист снова взглянул на Геннадия. — Думаю, этот вопрос мы тоже урегулируем.
— Правда? — не поверил Генка.
— Не сомневайся. Кое-какие справки я навел, проблема не такая уж серьезная.
— Но вы же говорили…
— Забудем о прежних разговорах, — Окулист посмотрел на ручной календарь, наморщил лоб. — Скажем, тридцатого августа в два часа дня в центральном офисе тебя устроит?
Генка пожал плечами.
— Честно говоря, я еще здесь не все доделал…
— Боюсь, всего ты здесь и не сделаешь. Во всяком случае, за один сезон. И потом — тебе ведь все равно нужно отправляться в школу. Вот и встретимся перед первым сентября. Так как? Можно ожидать тебя в офисе?
— Ну… Я постараюсь… — промямлил Генка.
