— Нет, все-таки вряд ли. На этих должностях у меня заняты люди с высшим образованием.
— Могу стать администратором. Всем, чем угодно.
— Ты же моя дочь. Как, по-твоему, это будет выглядеть?
— Никто не узнает. Станем держать это в секрете.
— Нет, так не пойдет. Такого не сохранишь в тайне.
Девушка совсем пала духом.
— Я не вернусь в школу. Я ее ненавижу.
— И не нужно. У меня другая идея.
Лейла с надеждой посмотрела на отца.
— Если ты говорила серьезно, я мог бы послать тебя в какой-нибудь университет в Штатах, где ты будешь изучать менеджмент. Через несколько лет сможешь занять какую-нибудь должность в моей фирме.
— На это уйдут годы, — надулась она, — а я хочу приносить пользу уже сейчас. За несколько лет уже все сделают.
— Не думаю, — засмеялся Бейдр. — Хватит нам до конца дней наших.
— А я не могла бы учиться здесь? — спросила Лейла. — И одновременно работать.
— Это не одно и то же. Все, чему тебяздесь научат, это стенография, машинопись да еще, может быть, элементарный счет.
— Для начала хватит. А потом, если я покажу себя способной ученицей, отправлюсь в Штаты.
— Мне нужно подумать.
— Не о чем тут думать, — категорически заявила Лейла. — Я слышала, как твой помощник звонил в банк, чтобы прислали нескольких секретарш. Пока они не приехали, я могла бы отвечать на звонки. Я это умею. В самом деле.
Бейдр расхохотался.
— Ты очень решительная юная леди.
— Ты даже не представляешь, насколько, — ответила она.
— Ну что ж, я начинаю привыкать к этой мысли. — Бейдр посерьезнел. — Мне нужно будет переговорить с твоей матерью.
— Зачем? До сих пор ты нисколько мной не интересовался. Не говорил с ней обо мне.
— Это она сказала?
— Да. — Лейла опустила глаза, но лишь на мгновение. — Почему ты отказывался навещать нас после того, как уехал?
Бейдр выдержал ее взгляд.
— Это тоже исходит от матери?
Лейла кивнула.
Бейдр помолчал. Что толку рассказывать, как часто он просил Мариам позволить ему увидеться с детьми—только чтобы натолкнуться на очередной отказ? Лейле внушили, что отец бросил их, пусть так и остается. Он глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух.
— Это неправда.
Девушка молчала. Он угадал ее сомнения.
— Ну да сейчас это неважно. Ты здесь, и мы вместе. Скажи мне, — Бейдр слегка замялся, — как поживает твоя сестра?
— Прекрасно. Она замужем. Мы редко видимся. Между нами так мало общего. Они с мужем совсем домашние. И, кажется, Амалия считает, что она беременна.
— Ты хочешь сказать, что я скоро стану дедушкой?
— Может быть.
Бейдр присвистнул.
— Совсем американский, — резюмировала она.
— Что?
— Свист. Что он означает?
Бейдр засмеялся.
— Мне предстоит ко многому привыкнуть. Сначала к тому, что я — отец девятнадцатилетней девушки, а теперь еще оказывается, что я без пяти минут дедушка.
Лейла тоже развеселилась.
— Не очень-то полагайся на это. Амалия каждый месяц решает, что забеременела. Может опять сорваться.
— Ты знаешь, что у тебя есть братья?
— Да. Мухаммед и Шамир.
— Ты даже знаешь, как их зовут?
— Это же не военная тайна. В газетах о тебе постоянно пишут. И помещают фотографии.
— Они хорошие мальчики. Ты их полюбишь.
— Да, я бы хотела увидеть их.
— Увидишь и довольно скоро, — Бейдр встал. — Где ты остановилась?
— У одной подруги. Ее семья живет в Женеве.
— Она швейцарка?
— Да.
— Хочешь остаться там или переедешь ко мне?
Лейла отвела взгляд.
— Мне все равно.
— Тогда иди собери вещи. Успеешь вернуться к обеду?
Девушка подняла на него улыбающиеся глаза.
— Наверное.
— О’кей, тогда беги. У меня много работы.
Она встала со стула и обняла его.
:— Спасибо, папа.
Бейдр поцеловал дочь в макушку.
— Не надо меня благодарить. В конце концов я ведь твой папа, верно?
Она остановилась в дверях и окинула глазами столики. Ресторанчик был почти пуст. Лишь несколько клерков зашли пропустить по чашечке кофе перед работой. Лейла взглянула на часы. Одиннадцать. С минуты на минуту они должны быть здесь. Она присела за столик. Немедленно явился официант.
— Да, мадемуазель?
— Коку с лимоном.
Он принес напиток и удалился. Лейла закурила сигарету, сделала несколько затяжек, а потом принялась медленно цедить кока-колу. Напиток оказался довольно сладким, не таким, как ливанская кока- кола, но слаще французского. Сверху плавал крохотный кусочек льда, которому было не под силу как следует охладить напиток, разве что вы пили очень медленными глотками.
В дверях показались двое молодых людей и девушка, одетая как и она сама, в джинсы, рубашку и жакет. Лейла помахала им рукой, и вся троица присоединилась к ней. Официант принес им кофе и исчез.
Все трое с любопытством взирали на Лейлу. Она оглянулась, положила сигарету в пепельницу и сложила два пальца в виде буквы «V».
Ее друзья заулыбались.
— Значит, все сошло хорошо? — спросила другая девушка на не слишком уверенном английском.
— Просто идеально.
— Он не задавал лишних вопросов?
— Только такие, какие обычно задают отцы, — Лейла усмехнулась. — «Мне нужно переговорить с твоей матерью».
Ее подруга нахмурилась.
— А если в самом деле позвонит?
