— Дик, соедините меня с миссис Аль Фей. Она сейчас в Бейруте у моего отца.
— Будет исполнено. — Едва Кэрридж исчез за дверью, как зазвонил телефон. Швейцарская телефонная служба славилась своей оперативностью. На проводе была Джордана.
— Как дети? — поинтересовался Бейдр.
— Прекрасно, — тусклым голосом ответила она.
— Им нравится школа?
— Не знаю, нравится или нет, но они исправно посещают ее.
— Ты очень занята?
Пауза.
— Ты издеваешься? — наконец произнесла Джордана. — Я же в Бейруте. Здесь абсолютно нечего делать.
— Тогда, может быть, ты не будешь против приехать сюда и помочь мне? Я решил арендовать дом в Женеве и виллу в Гштаде, но слишком загружен, чтобы заняться этим самому.
— Бейдр, это серьезно?
— Почему бы и нет? Похоже на то, что в ближайшем будущем нам придется большую часть времени проводить здесь. Так ты вылеташь?
Джордана радостно засмеялась.
— Первым же рейсом!
— Отлично, — Бейдр улыбнулся про себя. — Дай мне знать, каким именно, и Джабир встретит тебя в аэропорту.
Не успел Бейдр дать отбой, как появился Дик со странным выражением лица.
— К вам какая-то девушка.
Бейдр почувствовал раздражение.
— Что с вами, Дик? Забыли, сколько у меня других дел? Недоставало еще возиться с девчонкой. Отошлите ее.
— Уже отсылал, сэр. Она через несколько минут вернулась вместе с Джабиром. Он сказал, будто бы вы согласитесь принять ее.
Бейдр нашел ситуацию любопытной. Джабир никогда не связывался с женщинами.
— Кто она?
— Не знаю, сэр. Они не назвали имени — ни она, ни Джабир. Сказали, что хотят устроить вам сюрприз.
Бейдр понял: это что-то серьезное. Розыгрыши совсем не в духе Джабира.
— О’кей, я приму ее. Но только на одну минуту. Скажите Джабиру, что я делаю это только ради него и не хочу, чтобы подобное повторилось.
— Да, сэр.
Бейдр подошел к буфету и налил себе чашку кофе. Держа ее в руках, направился к письменному столу. За его спиной открылась дверь, и он обернулся.
В дверях стояла молодая девушка с лицом в форме сердечка, черными глазами и блестящими иссиня — черными волосами, спадающими на плечи. На девушке была белая рубашка и голубые джинсы, какие носили теперь все, но под стандартной одеждой угадывалась недурная фигурка. В ее чертах Бейдру почудилось что-то знакомое. В устремленном на него взгляде он подметил тень испуга. Все вдруг встало на свои места.
— Лейла! — воскликнул он.
На ее губах забрезжила трепетная улыбка.
— Хелло, папа, — тихо произнесла она.
Бейдр в несколько прыжков пересек комнату и заключил ее в объятия.
ГЛАВА II
— Папа, мне девятнадцать лет, не надо посылать меня в школу, — сказала Лейла. — На свете столько интересного, и я хочу принимать в этом участие.
Бейдр улыбнулся. Многое в дочери напоминало ему самого себя. То же нетерпение, та же любознательность и жажда деятельности.
— Чего конкретно ты бы хотела?
Девушка уклонилась от прямого ответа.
— Не знаю. Мне ясно только, чего я не хочу. Не хочу стать такой, как сестра. Не хочу выходить замуж, чтобы семья стала единственным светом в окошке. Должна же я попробовать что-то еще.
— Ты говорила об этом с матерью?
— Ну, ты же знаешь маму. Она ничего не понимает. Думает, меня можно заставить. Дедушка даже подыскал жениха.
Бейдру стало смешно.
— Твой дедушка ничуть не изменился. Наверное, какой-нибудь богатый юноша из хорошей семьи?
— Конечно. Дедушка Риад всегда славился умением обделывать такие дела.
— Это уж точно. Но есть множество профессий, которыми ты бы могла овладеть. Например, стать учительницей. Стране нужны учителя.
Ты имеешь в виду общепринятые женские профессии? — в голосе Лейлы зазвучали презрительные нотки. — Терпеть их не могу. Наоборот, я хочу заняться чем-нибудь таким, чем испокон веков воспрещалось заниматься женщинам. Участвовать в каком-нибудь реальном деле из тех, которые изменяют мир. В каком- то смысле я хочу последовать твоему примеру: сделать что-то такое, чтобы наша страна заняла достойное место в современном мире. Ипусть все остальные считаются с нами и принимают наши условия.
— Это не так просто. Разве тебе не известно, сколько еще людей, которые считают нас примитивными дикарями?
— Известно, — выпалила она. — Я хочу это изменить. Теперь, когда мы выиграли войну, у нас есть шанс заставить все страны мира признать нас равными себе.
— А ты уверена, что мы выиграли войну?
— Я это знаю. Если бы нам не навязали мир, мы бы раз и навсегда сокрушили израильскую военщину. Они так и шли в расставленные нами капканы — и в Сирии, и в Египте.
Бейдр задумчиво посмотрел на дочь. Во всей этой истории было много такого, о чем она и не подозревала. Это все пан-арабская пропаганда. Ему всегда было смешно, как миллионы арабов поддавались на эту удочку. То, что Израилю удалось отрезать Третью Египетскую армию и через несколько дней они могли оккупировать Каир и Дамаск, прошло мимо массового сознания.
— И все-таки я не представляю, что тебе предложить, — сказал Бейдр.
— У меня есть идея.
— Да?
— Работать вместе с тобой.
В глазах Лейлы светилась такая напряженная мольба, что Бейдр удержался от усмешки.
— В каком качестве?
— Я могла бы стать твоей помощницей, — серьезно проговорила она. — Мама всегда уверяла, что мне следовало родиться мальчишкой, что я вся в тебя.
— Боюсь, что нет, — мягко возразил Бейдр. — У всех моих помощников высшее образование— техническое и специальное.
— Я же не говорю прямо сейчас, — упорствовала Лейла. — Могу начать с клерка или секретарши, пока не подучусь.
— Ты владеешь стенографией, печатаешь на машинке?
— Немного печатаю.
Бейдр помолчал.
