закончишь на филе в виде гамбургера. Сомнительное удовольствие.
Хозяйка ранчо фыркнула и слегка покраснела.
— Пожалуй, зайду попозже взглянуть на них.
— Договорились. Я предупрежу Джерри, сегодня его дежурство.
Они расстались. И Оливия в очередной раз подумала, как ей посчастливилось найти такого надежного и честного управляющего. С ним ее участие в ежедневных заботах о ранчо сводилось к минимуму, а благосостояние росло на глазах.
Побродив из угла в угол, она включила телевизор. Посидела недолго, бездумно глядя в экран, потом решительно выключила его, натянула сапоги и отправилась на конюшню.
— Ну что, малышка, как себя чувствуешь? — нежно поглаживая шелковистую гриву, спросила она Ржавую Подкову. — Хочешь прогуляться?
Лошадь фыркнула в знак согласия, и Оливия легко закинула на широкую спину седло, затянула подпругу и сунула ногу в стремя.
Сколько дней пройдет, прежде чем у нее появится возможность снова беспрепятственно ездить верхом, когда вздумается? Кто знает?..
Проклятый Эндрю! Почему и как он дошел до такого? — уныло размышляла Оливия, направляясь вслед за быстро спускающимся к горизонту солнцем. Ведь я хорошо помню, каким он был в самом начале: добрым, ласковым, внимательным… Или не был? И мне все это только казалось? Она вздохнула. Какая разница. Что толку теперь рассуждать на эту тему? Отца не вернуть, невинного ребенка не оживить.
Молодая женщина вздрогнула от вечерней прохлады, зябко повела плечами и обвела глазами окрестности.
Господи, ты создал великолепный мир! Так почему же позволил жить в нем бесчестным, бессовестным людям, подобным Эндрю и Присцилле?
Очарование прогулки было безнадежно отравлено невеселыми думами, и Оливия вскоре вернулась домой. Завтрашний день не сулил ничего хорошего. И разлука с Дуэйном тяготила все больше и больше…
К ее несказанному изумлению, на следующее утро репортеры не появились. И к вечеру тоже. Странно. Весьма странно. Она поделилась своим удивлением с Дуэйном, но он посоветовал не расслабляться.
— Газеты полны грязными сплетнями. Одна из актрисулек дала интервью скандальной газетенке. Все с восторгом обсуждают, гей Уоррен или нет.
— Бог с ними, — нетерпеливо ответила Оливия. — Как продвигаются дела?
— Уоррен был арестован вчера вечером, а сегодня утром его выпустили под залог в двести пятьдесят тысяч. Но на практике все, как правило, ограничивается десятью процентами. Я пытался выяснить, кто заплатил за него, но не удалось. Впрочем, это не важно. Орландо уже дал показания, так что теперь все пойдет своим чередом. Уоррену не уйти от ответственности. Разве, что он решит скрыться, хотя я сомневаюсь. Макс договорился с кем-то из местных коллег, что они присмотрят за ним.
— Ясно…
— Ты… недовольна, Олли? Может быть, жалеешь, что мы затеяли это расследование?
— Нет, ну что ты, конечно нет! Просто… знаешь, мне так тяжело, так одиноко. Все время думаю, как могло дойти до такого? Проклятая жизнь! Ведь когда-то давно Эндрю был неплохим человеком…
— Олли, Олли, что с тобой, малышка? — встревожено спросил Дуэйн. — Ты это серьезно?
Она выдавила из себя смешок, но как-то неубедительно.
— Не обращай внимания, милый. Пожалуйста.
— Любимая, я собираюсь вернуться завтра утром. Позвоню тебе с работы, ладно?
— Ладно. А когда мы увидимся?
— Пока не знаю. Думаю, мне стоит воздержаться от визитов на ранчо. Но я что-нибудь обязательно придумаю. Обещаю. Ты веришь мне?
— Да, дорогой. Конечно. И буду ждать.
— Постараюсь, чтобы ты ждала не напрасно. У меня есть кое-что для тебя, — поддразнивающим тоном произнес он.
— Правда? А что это?
— Сюрприз. И не допытывайся, все равно не скажу. Придет время, тогда узнаешь, — довольно ответил Дуэйн.
Они еще несколько минут обменивались нежными словечками, прежде чем решились расстаться. И Оливия отправилась спать уже не в таком мрачном расположении духа. Завтра! — пела ее душа. Завтра!
Начало дня выдалось сумрачным, туманным, совсем не похожим на летнее утро. Но даже оно было не в состоянии испортить ликующего настроения Оливии. Она вскочила в начале седьмого и первым делом выяснила, когда же прилетает самолет ее возлюбленного. Осталось всего около четырех часов. Еще час ему понадобится, чтобы добраться до фирмы и выяснить, как обстоят текущие дела. И потом позвонить ей. Когда же они увидятся?
Дуэйн, безусловно, прав: сейчас ему лучше не приезжать к ней. Но в таком случае, почему бы ей не отправиться к нему? Если репортеры не появятся и сегодня, то препятствий к этому никаких. Если же появятся… Что ж, тогда она может попробовать незаметно удрать. Пусть ищут!
Придя к такому решению, Оливия начала не спеша приводить себя в порядок. А когда закончила и спустилась вниз, то обнаружила, что миссис Грейнджер уже суетится в кухне.
— Доброе утро, мисс Олли, — приветствовала ее пожилая женщина. — Вижу, у вас сегодня отличное настроение.
— Вы очень наблюдательны, миссис Грейнджер, — усмехнулась Оливия и потянула носом. — Кофе пахнет просто изумительно.
— Да, только что заварила. Садитесь, сейчас налью вам чашечку. Мисс Олли, а что это Джек говорил про какое-то нашествие? Он парням вчера раздал винтовки и приказал охранят подъезды к ранчо.
— Винтовки?! — ахнула Оливия. — Не может быть!
— Еще как может, — подтвердила миссис Грейнджер. — Томми мне хвастался.
— Господи великий боже, да чем же это кончится? А вдруг они начнут стрелять? Не хватало нам тут только… — Она не закончила фразу и принялась судорожно набирать номер. — Джек? Это вы, Джек? Что это значит — про винтовки? Вы понимаете, что произойдет, если…
— Успокойтесь, мисс Олли, — послышался спокойный голос управляющего. — Ничего не произойдет. Оружие ведь без патронов не стреляет.
— Уф! — Она бессильно опустилась на ближайший стул и вытерла покрывшийся испариной лоб. — Значит, это только для виду?
— Естественно. За кого вы меня принимаете, за главаря бандитской группировки? Я проследил, чтобы обновили таблички «Вход воспрещен. Частная собственность», и решил, что вооруженная охрана лучше, чем безоружные ковбои, и надежнее отпугнет хотя бы часть наших назойливых «посетителей». Вот и все.
— Джек, что бы я без вас делала! — воскликнула Оливия. — Так вот почему вчера никого не было. А я-то все удивлялась…
— Точно. Кое-кто появился ближе к вечеру, но я лично посоветовал им оставить нас в покое. Они отступили, но недалеко. Видно, в ожидании подкрепления. Сегодня, не так давно, несколько человек с камерами собрались у главных ворот, но пока ничего не предпринимают.
— Не знаю, что и делать, — засомневалась вдруг Оливия. — Стоит ли озлоблять прессу?.. Знаете, Джек, я позвоню своему адвокату и посоветуюсь, а потом свяжусь с вами. Хорошо? И прошу вас, не подумайте, что я не ценю ваших усилий…
— Никоим образом, мисс Олли, не беспокойтесь на этот счет. Как вам удобнее, так и поступайте. Мы всегда готовы вас поддержать, — заявил Джек и дал отбой.
Оливия задумчиво посмотрела на трубку, прежде чем вернуть ее на рычаг, потом на часы. До прилета
