Дуэйна остается еще около трех часов…
Вот тебе и съездила повидаться! Ясно, что теперь, когда у ворот собрались вездесущие репортеры, нечего даже и думать об этом. Но что делать с организованной Верноном вооруженной охраной? Оставить или попросить отказаться от винтовок? И стоит ли принять кого-то или надо прятаться? Правда, Дуэйн сам посоветовал не пускать их на порог, но все же… Свобода прессы и все такое прочее…
Она заходила из угла в угол, полная сомнений и какого-то тревожного ощущения.
— Да выпейте кофе, мисс Олли, — уговаривала ее кухарка, но та не слушала.
Сердце сжималось то ли от страха, то ли от дурного предчувствия. Да что это со мной? — думала Оливия. Вчера еще мысль о журналистах не вызывала такого трепета. Или это из-за оружия? Но оно ведь не заряжено…
Она смогла вытерпеть чуть больше двух часов, а потом пришла к выводу, что стоит хотя бы оставить Дуэйну сообщение. Приняв это решение, поднялась в спальню и набрала знакомый номер, мысленно строя короткие и четкие предложения. Когда послышался записанный на пленку голос любимого, она уже приготовилась заговорить, как вдруг на другом конце сняли трубку, и…
— Милый, хорошо, что ты перезвонил! Давай не будем ссориться. Я дождусь твоего возвращения. Если ты соскучился так же, как я, то нас ждет фантастическая пара часов. Ты доволен, дорогой?.. Почему ты не отвечаешь? Ты слышишь меня? Алло!
Женский голос еще несколько раз повторил «алло», потом раздались короткие гудки.
Оливия оцепенела. В глазах потемнело, сердце подскочило к горлу и затрепыхалось там как пойманная птица.
Вот оно как. Стало быть, предчувствие меня не обмануло… Но ведь… Да нет, нет! Нет! Это невозможно! Дуэйн никогда не обманет меня!
Уже обманул. Ты же слышала собственными ушами! — возразил ей ехидный голосок. Это история человечества идет по спирали, а твоя личная, Оливия Брэдли, по замкнутому кругу.
Но она упрямо отказывалась признать этот факт. И продолжала спорить, вспоминая и пытаясь объяснить отдельные фразы.
Как сказала та женщина? «Хорошо, что ты перезвонил»?.. Но Дуэйн еще летит, он не мог звонить.
А вдруг самолет приземлился на полчаса, даже на двадцать минут раньше положенного времени?
Трясущейся рукой Оливия начала перелистывать телефонный справочник, пока не нашла нужный номер. И через три минуты узнала, что рейс тринадцать ноль три из Нью-Йорка действительно уже произвел посадку. Та-а-ак…
Она тяжело упала на кровать и закрыла голову руками. Но не заплакала — ее отчаяние, ужас, горе были слишком велики, чтобы найти выход в слезах. Только стоны — ужасные стоны смертельно раненного зверя — рвались из груди, сотрясая все ее существо.
Сознание то милосердно ускользало, то возвращалось с утроенной ясностью. И в момент одного из прояснений ей вдруг пришло в голову, что она могла случайно набрать не тот номер. Преисполнившись безумной надеждой, Оливия ползком добралась до аппарата и нажала кнопку, высветив одиннадцать цифр. Увы, правильные одиннадцать цифр…
Но любовь — неразумное, не рассуждающее чувство — продолжала бороться за право на существование. Она тихо шепнула страдающей женщине: «Он не позволил бы никому отвечать по своему телефону».
Мозг же отказывался принять утешительную версию.
Конечно, если бы не оговорил этого заранее.
Но каким образом? И почему? Зачем? И… с кем?
Идиотский вопрос! Он здоровый мужчина с нормальным сексуальным аппетитом. И если ты, по каким бы то ни было причинам, не можешь удовлетворить его, то он ищет этого удовлетворения на стороне.
Но когда он мог успеть? Ведь Дуэйн все свободное время тратил на нее и ее дело. Он даже работу запустил…
И тут Оливия все поняла. Она вспомнила вечер, проведенный недавно с Бекки, ее рассказ о приятельнице-неудачнице и слова «застукала своего драгоценного супруга с секретаршей»… Перед мысленным взором тут же возник образ высокой стройной блондинки, приносившей на подпись договор, когда она первый раз была у него в офисе. Девица еще так вызывающе постукивала каблуками… Ну конечно! Как же она не догадалась с самого начала? Какой мужчина не воспользуется такой возможностью? Прямо на рабочем месте, не теряя ни средств, ни времени…
Оливия застонала, представив большой стол в кабинете Дуэйна, раскинувшуюся на нем блондинку и его… со спущенными до колен брюками…
О-о-о…
Нет! Это невозможно! Он не мог обмануть меня! — из последних сил выкрикнула отказывающаяся признать поражение женская гордость.
А ты проверь, предложил разум.
Проверить? Но как?
Да очень просто. Позвони ему в контору и узнай у «дракона», на месте ли… Как ее звали? Мисс… Мин? Миллер? Миндер! Точно, он назвал ее мисс Миндер!
Оливия села и нерешительно взглянула на телефон. Что делать? Убедиться или терзаться сомнениями?
Не прячь голову в песок, убеждали, объединившись, ум и гордость. Не позволяй так обращаться с тобой. Не допускай снова этого пошлого, подлого вранья.
А вдруг, вдруг…
Что вдруг? Сама не можешь придумать? Звони. Набери номер и попроси соединить тебя с мистером Картрайтом. А когда ответят, что его нет, потребуй, чтобы соединили с мисс Миндер. Скажи, что у тебя есть важное сообщение для мистера Картрайта. Ну же, давай звони!
У тебя нет другого выхода, кроме, как узнать всю правду. Ты не можешь провести еще десять лет жизни с обманщиком.
Трясущимися пальцами она набрала знакомый номер и узнала, что мистер Картрайт еще не вернулся из деловой поездки, а мисс Миндер появится на работе лишь во второй половине дня.
— Могу я принять ваше сообщение, мисс? — спросил «дракон».
— Благодарю, я перезвоню позднее, — пробормотала Оливия и опустила трубку на рычаг.
После чего прошла в ванную, разыскала оставшийся с давних пор пузырек снотворного, потом спустилась вниз и налила полный бокал бренди. Медленно вернулась с ним в спальню. Не думая, не глядя и не пересчитывая, вытряхнула на ладонь несколько таблеток, бросила их в рот и проглотила. Потом осушила бокал и, не раздеваясь, упала поверх покрывала.
Скоро ее накрыла спасительная черная пелена.
11
Беспокойство Дуэйна нарастало в геометрической профессии с каждой последующей тщетной попыткой дозвониться до Оливии.
Куда она, к дьяволу, подевалась? Что произошло? Почему не отвечает?
Он снова попробовал сосредоточиться на лежащих перед ним документах, но безуспешно. Волнение продолжало глодать его изнутри.
И адвокат в очередной раз снял трубку и набрал номер. А потом сидел и долго слушал длинные гудки. Он кинул быстрый взгляд на часы — половина шестого.
Возможно, все в порядке. Она могла устать сидеть взаперти. Могла отправиться на натуру. Вечерние часы — ее любимое рабочее время. Ничего страшного, я перезвоню попозже, решил Дуэйн и придвинул к
