спине его сидел черот-недомерок. Или показалось? Сделал ещё шаг и рубанул, наклонившись вперёд - тьма исчезла моментально. Гм, неожиданно! Я потерял равновесие и полетел вперёд, по дороге сбив с ног одного смотрителя. Бездумно отпустил мечи, после снова обнажил и ударил прямо с земли, с разворота: ещё троица чертей осыпалась на землю.
Они почти не сопротивлялись: ментальная атака была слабой, а несколько стрел тьмы, да ещё какую-то полупрозрачную волну рассеял Щит. Странно, им жить неохота, что ли? Все черти погибли в считанные секунды.
- Длонх, что это?! - Черот уставился на знамя, что резко взмыло над холмами. - Может, слетать, забрать?
- Арок, ты идиот! Это свет. Их маг поднял знамя.
- Но это немыслимо, командир! Такого не было уже тысячи и тысячи лет!! И потом, поднять знамя способен лишь первородный! А в Тилоне нет ни одного природника!
- Немыслимо, ты прав. Но он поднял знамя. И если этому магу достанет силы - дела наши плохи.
- Попробуем убить его? Как насчёт магии? - Акор оглянулся на тварей, что уже пошли в атаку. - Надо спешить, командир!
- Попробуем. Свободным смотрителям - бить по магу! - Атака не дала ровным счётом ничего. Похоже, маг не один, его кто-то прикрывает... - Продолжайте бить, но следите за тварями - они могут взбеситься от света! Я опущу полог тьмы! - Длонх услышал восторженные возгласы. Полог - сложное заклятие, доступно далеко не каждому магу. Но есть у него и недостатки...
Пока полог медленно скользил, подбираясь к светлым, те успели положить несколько сотен тварей. Длонх всё ещё пребывал в замешательстве: как сумел этот светлый поднять знамя?! И кто его прикрывает от ударов смотрителей? Ангелы, как много сил уходит! Сколько их у противника, кто из них иссякнет первым? Одни вопросы...
Тьма скрыла, наконец, всех тварей и дело пошло на лад. У них всё ещё есть численный перевес, волокры задавят людишек - хорошо держаться только стражники, а горожане валятся на землю, словно скошенная трава.
- Переключить основное давление с флангов, атаковать более плотно ближе к центру! - Жаль, сразу не сообразил, ударил трезубцем. Эх... Ударить бы сходу по жалким горожанам - сейчас бы уже окружали раздробленные отряды стражников. Ошибка.
Но что это?! Их маг взревел и прыгнул в самую гущу боя! Странно, силы его не кончились, зачем он это делает? Он... Он идёт к ним?! Глупец. Продираться сквозь полог очень сложно, сил уходит много. Ну что ж, светлый сам решил свою судьбу, ещё четверть часа и они разнесут их отряд, разорвут его в клочья.
- Если станут заканчиваться силы, делитесь со мной! Главное - удержать полог! Всем ясно?! - Можно не спрашивать, конечно, им ясно...
Их разделяло полсотни шагов, воин осилил половину. Ну может, чуть больше. Всё, он иссяк! Даже знамя стало опускаться! Тёмные боги, что у него за мечи?! Теперь можно рассмотреть их поближе. Ужас! Они крошат волокров, превращая тварей в пыль, в пепел, чуть соприкоснувшись со зверем! Невероятно. Нужно заполучить этот артефакт - Аллр будет благодарен.
Ослепительная вспышка едва не выжгла магу глаза, один смотритель с воплем осел на землю. Нет! Нет... Светлый опять переполнен силой... Это конец. Но кто?! В городе нет магов, а ученики не в состоянии создать такой мощный поток! Великие боги, он всё ближе.
- Длонх, старатели почти пусты, силы на исходе. - Арок невозмутим, будто не их вскоре достанут мечи этого светлого ублюдка! - Вы можете уйти, пока не поздно.
- Нет, Арок, уже поздно. И я не переживу такого позора. Вы можете уйти, будет кому доложить о провале, и об этом! - Он кивнул в сторону светлого. - Поспешите, мой друг. Джохт вам в помощь.
- Не забудьте отослать маяк. - Черот развернулся и улетел: высоко не поднимался, крылья почти касались земли. Даже не попрощался, подумал Длонх.
- Вагх, скачи в степь. На тебе маяк. Направьте к Вагху волокра! - Это были последние слова черота. Длонх успел ещё вспомнить внука, и умер. Мечи светлого вошли так легко, словно доспехи были сделаны из куска пергамента. В последнее мгновенье своей жизни стратег запаниковал. Он понял, что делают мечи. Они забирают душу.
Вагху было очень страшно. Он подгонял волокра и успел выбраться из холмов, но после тварь взбесилась. Неужели убили всех смотрителей? Тогда ему конец... Он не воин, он хочет жить! И должен! Ведь есть задание - поставить маяк, желательно недалеко от холмов. Командир армии не простит, если придётся сутки топать по степи, его наверняка казнят за такой проступок...
Тварь неслась сломя голову. Может, волокру тоже страшно? Чесс попробовал успокоить зверя, гладя его по загривку. О нет! Теперь тварь обратила на него внимание, пытается сбросить. Сожрёт ведь, как есть сожрёт! По штанам чесса растекалось мокрое пятно. Зверь бесился, прыгал, извивался ещё с минуту, а потом вновь помчался. Хвала Джохту, хоть не в холмы, к месту боя.
Два часа Вагх трясся на спине твари, пока вдалеке не послышался стук копыт. Светлые! Теперь точно конец. Волокр вдруг остановился, напряг все мышцы, и повалился на землю - в боку торчала длинная стрела степняка. Чесс, отброшенный в сторону, покатился кубарем, больно ударился. Спрятаться, ему нужно, необходимо где-нибудь спрятаться. Заметив в нескольких шагах перекати поле, он не нашёл ничего лучшего, как притаиться за ним, в неглубокой ямке. Стук копыт приближался.
- Самирд, поехали! Надо спешить в город! Или ты хочешь сказать, я плохо всадил стрелу?
- Тварь мертва, Аджул, но мне показалось, на ней кто-то ехал.
- Какой недомерок поместится на спине волокра?! Даже если он был, то вряд ли опасен. Поехали, Самирд! Время не ждёт.
- Ладно. - Разочарованно протянул степняк. Отряд двинулся дальше. Если бы знали степняки, кого упустили, спеша на помощь в столицу...
Вагх едва не умер от страха. Его почти обнаружили! Чесс дождался, пока светлые скроются из виду, и установил маяк. Долг выполнен с честью! Скоро маги на Цире настроят портал и в степь выйдет армия тёмных. А командир обязательно похвалит за храбрость! Вагх подошёл к мертвой твари и выдернул стрелу, что прошла навылет. На память.
Расправившись с черотами, я обернулся и взглянул на отряд.
- Ураааааа! - Моё войско неслось вперёд, сметая всё на своём пути. Казалось, поверни они в сторону вала, даже он их не остановит.
Волокров оставалось не так уж и много, от силы пара сотен. Твари метались по дороге беспорядочно, то бросались на воинов, то пытались найти путь к спасению. Часть попёрла ко мне плотной группой. Я их встретил мечами и своим светом. Он снова угасал, таял, но обеспечил защиту. Нет, я не смог положить всех, несколько десятков спаслись, сбежав от губительных лучей. Догонять их сил не было, накатила усталость.
- Тэгир, как ты?! - Лорк налетел, сграбастал меня своими ручищами, чуть не свалил на землю. - Цел?!
- Угу... - Осмотрелся. Все, кто держался на ногах, бродили по дороге, добивая раненых тварей. - Нужно собрать раненых...
- Сейчас, всё организуем! Плохо, что конница не подошла! Где их черти носят, хотел бы я знать?! Эй, Эдвир! Поди сюда! - К нам подбежал худощавый, скорее даже поджарый стражник. - Чеши к городу, нам нужна конница! - Парень непонимающе уставился на командира. Мол, какая конница, бой-то закончился. - Раненых надо вывезти, идиот! Коли встретишь, пускай сюда скачут, посадим на коней, кого можно. И в город одного отряди - за повозками. Живо! - Посыльный убежал.
- Сколько... Сколько мы потеряли? - Язык заплетался, очень хотелось упасть прямо тут и уснуть - глаза слипались. Я уже знал: так бывает, когда отдашь всю силу.
- Не знаю пока. - Десятник глянул хмуро, сведя брови: - Думаю, пол-отряда, не меньше. Стражники ещё нормально стояли, а вот старатели... - Лорк расстроено махнул рукой. - Но часть, может, живы?
