Девушка вспомнила глаза своей сестры. Полные слёз глаза, что смотрели на неё в день последней встречи. Она выполнит приказ и уберётся из города. Решено. Кейта снова подошла к табличке и написала короткий, ясный ответ, который наверняка порадует тёмных. А после расплакалась.
До самого утра с Мельничной улицы слышались крики возниц, город не спал. Я очнулся не раньше полудня и долго ополаскивал лицо водой, пытаясь избавиться от рези в глазах. За завтраком меня побеспокоил Агар, ввалившись в дом без стука:
- Здорово, магичество! Только встал? А мы уже онагр на позицию выдвинули, думали пальнуть пару раз, но потом решили - не стоит. Пусть тёмным сюрприз будет! Смотреть пойдёшь?
- Чего на него смотреть? Со стены гляну, прикину, как бить будете. Бочки смолой обмазали? - Мы ещё накануне решили поджигать бочонки прямо в праще, а если не разгорится масло после падения, тогда только помогать магией.
- А то как же! И смолой обмазали, и хворостом облепили, чтоб поджигать сподручней было. Да, забыл сказать! Стрелка мы нашли, из моряков. Он на судне за гарпуны отвечает, говорят, наводчик знатный! Не бог весть что, но всё же.
- Хорошо. Ты скажи, пусть пристрелочный подальше положит, нужно понять - как далеко бьёт этот онагр.
- Скажу. Как поешь, на стену иди - Глоада хотела тебя видеть. Ну, в порт пойду.
- Может, ты тоже позавтракаешь? - Спохватился я.
- Успел уже. - Сотник поднялся. - Не задерживайся.
- Угу. - Тяжело разговаривать с набитым ртом.
Столицу было не узнать. Почти все окна закрыты ставнями, на прилегающих к стенам улицах построены баррикады. Рядом с ними важно расхаживают патрули из ополченцев. Зачем, спрашивается? Никого вроде не останавливают, болтаются только без дела. На подходе к стенам я не мало поразился, сколько там собралось народу. Заметив у башни над воротами группу магов, поспешил к ним.
- Если будут задавать вопросы о нас, говори - это мечи, что всегда со мной. Имена не называй. - Неожиданно заговорил Тим. А с чего ты решил, дружище, что вами будут интересоваться? Маги же боя не видели, мало ли, чем я там сражался! - Уверен, что дойдут до них слухи. - Ну, за предупреждение спасибо.
- Добрый день. - Приветствовала меня Глоада. - Долго спите, коллега.
- Были дела ночью. - Я рассказал магичке о нашей задумке с онагром. Маги одобрительно закивали.
- Не осведомлён о вашем опыте, коллега, но попробую дать один совет... - Начал Шелтон.
- Буду благодарен получить его от столь опытного мага.
- Побольше идей такого плана, любезный. Самая лучшая атака - не та, что основана только на магии, но та, что магией поддерживается! Понимаете, любая защита не является идеальной и брешь в ней легче всего отыскать, причиняя вред не столько заклинанием, сколько его последствиями. Вот вам пример: пусть ваша катапульта действует сама по себе, так маги не смогут нейтрализовать её работу. Но, если вы подкорректируете полёт каждой бочки воздушными потоками...
- Кажется, я вас понял, коллега. В холмах мне пришла в голову такая идея: создать ров, полосу жидкой грязи с помощью пашни.
- Э... Не совсем так, Тэгир. Видите, тут в основе воздействия лежит магия, я же говорю об обратном. Но, к слову, очень неплохая идея! Главное, чтоб достало сил.
- Благодарю. - Я повернулся к магичке. - Глоада, скажите, мне тогда будет лучше находиться ближе к порту?
- Да, направляйтесь туда. Но боюсь, основной удар придётся по центру, или ближе к холмам, здесь укрепления хуже. Так что смещайтесь сюда сразу, как отстреляется ваша катапульта. Как её там, онагр? - Я кивнул. - О, забыла вам сказать: прибыл Гекор с тремя десятками стражи. Просил передать вам привет.
- Спасибо.
Ближе к порту народ на стенах стоял пореже. Стена здесь широкая и резко сворачивает, вытягиваясь вдоль побережья на несколько десятков метров. Наверное, Глоада права - вряд ли тёмные будут атаковать на этом участке, но как говориться: чем чёрт не шутит. Дойдя до места, я встретил Ярила - стражник сидел на пустой бочке, возле бойницы.
- Вот, отпросился! - Перехватив арбалет, десятник подал руку. - Вояка из меня никакой, но хоть постреляю по тёмным. Что за чудовище установили в порту, ты не знаешь? - Я посмотрел вниз. Грязная катапульта действительно выглядела страшно. Не хотел бы я увидеть такие же у нашего противника.
- Будем бить гадов горящим маслом. Если получится, конечно...
- Дельно... Смотри, кажись тёмные двинулись!
Потеснив одного из стрелков, я подошёл к бойнице. Да, похоже. Но почему так тихо? Чёрные квадраты молча приближались к городским стенам. Ни тебе криков, ни боевых кличей. Всё размеренно, спокойно, неспешно. От такого зрелища становится жутко и приходит чувство, что не остановить, не сдержать эту грозную силу.
Когда тёмные приблизились, стало видно, что впереди каждого отряда идёт харг, неся перед собой внушительных размеров лестницу. Ну и силища у великанов! Надеюсь, стены они кулаками не проламывают?
Слева на стене запел рожок и в бесов полетели первые стрелы. Тёмные выставили над головами стену щитов и тут же ускорились. Небольшие овальные щиты закрывали отряды почти полностью, лишь изредка какой-нибудь бес вываливался из строя, падал на землю. Но мало, слишком мало. А что же харги? Тех даже арбалетный болт не берёт!
- Ярил, как харга свалить? Бил их?
- Ну, можно магией, тут я вам не советчик, а так... Обычно их стараются болтами с близи нашпиговать, но долго это! - Ответил стражник, не переставая крутить вороток своего мощного арбалета.
- Эй! - я замахал руками матросу, который степенно мерил пирс широким шагом. - Давай пробный! - Бесы были в пятидесяти шагах от стен. К слову, а почему черотов не видно? Оставлены в резерве? Или облетают город, чтоб ударить в спину? Непонятно.
Как это ни странно, но первый же бочонок опустился прямо на головы бесов, убив, по меньшей мере, одного из них и раскидав ещё нескольких. Жаль, что с водой был, если бы поджечь..
- Возьми левее и чуть ближе! - Дал я поправку матросу. Тот деловито кивнул и стал инструктировать помощников. Пара человек постоянно вертела лебёдку, готовя онард к выстрелу.
Пока стрелки готовились, я решил свалить ближайшую к нам лестницу, по которой уже активно карабкались первые воины. Попытки поджечь её огненными шарами или сбить воздухом ни к чему не привели - маги тёмных были на чеку и в итоге с лестницы сорвалась лишь пара тёмных. А если попробовать пашней? Я сместился ближе к лестнице и ударил. Результат превзошёл все ожидания - размякшая земля сползла в ров вместе с лестницей и харгом, что держал её, не давая отвалить от стены.
- Командир! Готово! - Матрос отвлёк меня от разглядывания барахтающихся в воде бесов. - Запалить?
- Давай!
Когда бочонок понесся по воздуху, ветер сбил с него пламя, и мне уже казалось, что оно погасло полностью. Но вот когда он приземлился... Земля на дюжину шагов вокруг превратилась в огненное озеро. Десятки горящих мечников с воплями метались под стенами, многие пытались добраться до рва, прыгали в воду. Стена щитов дрогнула, вниз понеслось множество стрел.
- Отлично! Прицел не менять! Я буду подправлять полёт магией!
Похоже, основной прорыв намечался слева от ворот. Уже множество лестниц, не только громадных, принесённых харгами, но и лёгких, были приставлены к стенам. В нескольких местах бесам удалось закрепиться на стене.
- Ярил! Если что - помогай наводить, я к воротам. - Десятник отложил свой арбалет, и устало
