— Как поживаешь? — смущенно спросил он и пожал Уэсли руку.
Девушка с улыбкой поздоровалась. Да это просто ее собственный отец, только килограммов на двадцать потяжелее.
Уэсли успокоилась и почувствовала себя как дома, рассказывая Веронике и Дэниэлу о родителях, их семейных поездках на родину и о своей жизни в целом. Она не встречала более здравомыслящих людей, чем папа и мама Уильяма. И они очень походили на ее собственных родителей.
Наговорившись наконец с Вероникой и Дэниэлом, а кроме того, дядями и тетями Уильяма, Уэсли набросилась на еду. Она увидела на столе жареного цыпленка, плов и маленькие пирожки с мясом и просто не могла устоять против всех этих лакомств. Девушка понимала: завтра придется пробежать дополнительно пару-тройку километров, чтобы устранить последствия обжорства.
— Проголодалась? — раздался из-за спины голос Уильяма.
— Ага. За разговорами забыла поесть.
Он улыбнулся:
— Я рад, что тебе понравились мои родные.
— Знаешь, они очень похожи на моих.
— Поэтому я и хотел тебя с ними познакомить. У меня было то же самое чувство, когда летом в Чикаго я встретил твоих родителей.
Уэсли закинула в рот пирожок.
— О! — воскликнула она. — Божественно!
— Мама у меня в этом деле профи! — с гордостью заявил Уильям.
Он стащил несколько кусочков с тарелки Уэсли, и девушка шутливо убрала ее в сторону.
— Пойдем погуляем, — предложил Уильям.
Улица с аккуратными домами в колониальном и тюдоровском стиле казалась удивительно тихой, так как большинство соседей веселились на вечеринке у родителей Уильяма. Он взял девушку за руку.
— Я так рада, что приехала, — призналась она.
— Почему? — Уильям остановился и заглянул ей в глаза.
— Твои родители устроили отличный праздник.
Но на самом деле ей хотелось сказать, что она чувствует себя намного лучше рядом с ним.
— Это единственная причина? — спросил Уильям.
Девушка не ответила.
— Давай поговорим. — Он пошел дальше. — Прости за вчерашний вечер. Ты просто застала меня врасплох.
Уэсли никак не отреагировала. Она не знала, куда он клонит.
— Все как-то сразу навалилось, понимаешь?
— Нет, — откровенно ответила Уэсли. Она абсолютно не понимала.
— Ну, работа и ты.
— Я ни в коем случае не собиралась добавлять тебе проблем.
— Все в порядке. Я не очень умею строить отношения, особенно в самом начале. У меня лучше получается на работе, поэтому туда-то я и направляю основные усилия.
Уэсли пыталась понять, что у него на уме.
— Прошлым вечером… — Он провел рукой по своим редеющим волосам. — Я не ожидал от тебя таких слов. То есть я надеялся, что в глубине души ты это чувствуешь, особенно после нашей поездки на чертовом колесе в Чикаго. Но я постоянно сомневался.
— Ты о чем? — Уэсли повернулась к нему, и они снова остановились.
— Помнишь, что я сказал вчера? Я по-прежнему так думаю.
— Ты боишься, я побегу к Дункану, стоит ему меня поманить?
— Я так не говорю. Я просто не хочу быть запасным вариантом.
— Уильям, ты мой главный вариант. Год назад я вела себя как дура и совершила ошибку. И заплатила за нее сполна. Но я многому научилась. Я выучила свой урок и повзрослела. И главным образом благодаря тебе. Ты открыл мне глаза, и я увидела, что могу жить по-другому. Конечно, у тебя есть основания сомневаться в искренности моих чувств или намерений, но я люблю тебя. Я знаю это. Я долго тебя ждала и буду ждать столько, сколько понадобится, пока ты мне не поверишь.
Он посмотрел ей в глаза, и она увидела его неуверенность.
— Уэсли, что бы ты сделала, если бы он вернулся?
— Я бы по-прежнему хотела тебя, Уильям. Ты мой мужчина. И странно стоять тут и оправдываться. Как-то несправедливо, по-моему. Ты должен это понимать. Но все в порядке. За последний год мне пришлось сильно повзрослеть. Теперь я знаю: любовь не волшебная сказка, как я раньше считала. Поэтому, если нужно тебя умолять, я буду умолять. Настолько сильны мои чувства.
Он взял вторую руку девушки:
— Тебе не надо меня умолять. И я не пытаюсь устроить тебе проверку. Я только хочу, чтобы ты понимала, чего хочешь сама, потому как мне абсолютно ясно: я хочу тебя. Я осознал это с момента нашей первой встречи. У меня никогда не было и тени сомнений. Я чуть не лишился дружбы, очень для меня важной, потому что не мог смотреть, как Дункан отнимает тебя у меня. Ты никогда не выходила у меня из головы, Уэсли. Иногда я чувствовал себя таким виноватым, но не мог забыть, как ты смотрела на меня в тот вечер, когда мы встретились.
Девушка обхватила ладонями голову Уильяма и поцеловала его, не дав больше произнести ни слова. Стоя в черной тишине улицы, влюбленные отрешились от всего мира.
Прошла, кажется, целая вечность, пока проезжающая мимо машина не выхватила их из темноты светом фар и не вернула на землю.
— Чего ты хочешь? — спросил Уильям, все еще крепко прижимая девушку к себе.
Она вздохнула и закрыла глаза:
— Быть с тобой.
Он поцеловал ее.
— Мы сейчас на улице, а у моих родителей полон дом гостей.
— Я знаю, — хихикнула Уэсли.
— Но, — продолжал он, прерываясь для поцелуя, — минут за тридцать мы могли бы добраться до моей квартиры.
Уэсли вернула ему поцелуй.
— Тоже знаю.
Больше всего на свете ей хотелось провести ночь в его объятиях, в его постели. В последнее время она думала об этом каждый день, каждую минуту. Но девушка помнила свои прошлые ошибки, и сейчас ей отчаянно хотелось сделать все правильно. Не надо спешить. Не надо оголтело прыгать в постель лишь для того, чтобы разочароваться через пару месяцев, когда рассеется дымок от фейерверка. Она не могла позволить себе разрушить их чувство.
— У нас куча времени, — возразила она. — Давай вернемся на вечеринку.
— Подожди немного, — ответил Уильям, притянул ее к себе и снова поцеловал. — Есть еще в запасе несколько минут, пока за нами не выслали поисковую партию.
— Но мне все труднее сопротивляться…
— Я тоже готов ждать, — перебил ее Уильям. — Я в полной боевой готовности.
Они расхохотались над двусмысленностью его фразы.
— У нас куча времени для грязных делишек, — сказала Уэсли.
Он прищурился:
— Для грязных делишек? Ты сказала, для грязных делишек?
Девушка смущенно засмеялась.
— Ты все испортил! — запротестовала она, — Не могу поверить: ты высмеиваешь тексты группы «Белл Бив и ДеВоу». — Уэсли изобразила притворное отчаяние.
— Нет, это не из «ББД». Я практически уверен, что выражение придумал Тедди Райли где-то в девяностом, — рассмеялся Уильям, и, держась за руки, они направились обратно в дом его родителей.
Лучше вечер просто не мог закончиться. Мужчина, который способен ее рассмешить и который любит
