— Это долгая история, — проговорила она, — но ни к чему больше говорить об этом, я страшно устала от всей этой нелепицы.
— Дэмиан любит тебя.
— Нет, — прошептала Джесси, — не любит. — Она поддалась влиянию доводов Кэт и своего собственного глупого сердца, потому что страстно хотела поверить в то, что это правда.
— Джесси, Джессика, не будь такой торопливой, — сказала Кэт.
Нет, подумала Джес, тут нужно или покинуть фирму, или потерять душевное спокойствие. Зря она позвонила, разве подруга способна все понять?
— А что сказал Эван?
— Он еще не знает, — ответила Джесси неохотно. Но это ничего не изменит, никакие аргументы Эвана не повлияют на ее решение.
— Держи меня в курсе, хорошо? То, что происходит в твоей жизни, куда интереснее, чем все мои мыльные оперы.
Миссис Стерлинг вошла в офис и уставилась на Джессику так, словно вот-вот разрыдается.
— Ты уходишь!
Эта контора имела сеть осведомителей, которой позавидовало бы само ФБР. Однако Джес не слишком волновало то, где секретарша Эвана услышала новости, это не имело никакого значения.
— Но ты не можешь уйти сейчас, когда мистер Драйден в беде.
— Я прошу прощения, что подвожу вас.
— Ты не передумаешь?
Джессика покачала головой.
— Лично я думаю, что это происходит тогда, — сказала миссис Стерлинг, — когда мужчина и женщина, работающие вместе, встречаются друг с другом. Это ведет к ссорам.
— Что ведет к ссорам? — спросил Эван, шагнув в комнату. Он остановился около стола секретарши и взял почту.
— Джессика уходит от нас, — сказала миссис Стерлинг.
Эван уронил почту и повернулся к Джес, раскрыв глаза от удивления.
— Это правда?
Джессика кивнула. Увидев, насколько искренне Эван огорчился, только сейчас поняла, что те чувства, которые он проявлял к ней, вовсе не были показными.
— Пойдем ко мне, — скомандовал он и прошел в кабинет первым, ожидая, что она последует за ним. Когда она зашла, он плотно прикрыл дверь.
— Что все-таки случилось? — настойчиво спросил он.
На своей памяти Джессика никогда не видела Эвана таким. Он выглядел и действовал почти как Дэмиан.
— Хочу заняться чем-нибудь другим, — сказала Джес слабым голосом, не зная точно, стоит или нет говорить о настоящей причине ее увольнения.
— Меньше, чем через два месяца?
Джесси скрестила руки и пожала плечами.
— Тебя не устраивают часы работы?
— Нет.
— Мы платим тебе недостаточно?
— Я получаю нормальную зарплату. — Ей не нравился его способ убеждения, и это только укрепило ее в принятом решении. Это была та сторона ее характера, которой он не видел, — упрямство.
— Но должна же быть какая-то причина, по которой тебе вдруг стало невозможно работать со мной.
— Я никогда не говорила, что с тобой невыносимо работать.
Джессика сжала руки в кулаки. Эван вел себя как настоящий адвокат.
— Может быть, тебе не нравится наша фирма? Мы сделали что-нибудь, что оскорбило тебя?
— Нет! — закричала Джессика.
Реакция Эвана была совершенно противоположна реакции Дэмиана. Эван был явно расстроен при мысли, что потеряет ее.
— Тогда почему? Ты должна объяснить мне, — настаивал он.
— Мне кажется, что я не смогу… — Джес колебалась.
— Это я что-нибудь натворил? — теперь его голос был нежным, как будто он старался уговорить ее, заслужить ее прощение.
— Нет, — заверила она его. — Ты прекрасный… добрый друг. Я очень ценю то время, которое мы провели вместе, Эван, но ты не любишь меня, а я не люблю тебя. Мне кажется, мы должны ценить то, что мы действительно имеем, а не пытаться изменить это.
Или позволить кому-то изменить, добавила она про себя.
Эван выглядел озадаченным.
— Но тогда у тебя не может быть объективных причин бросать работу в фирме.
— Возможно и нет, но мне это необходимо, Дэмиан просит меня отработать две недели, что я с радостью и сделаю, но я не собираюсь менять свое решение.
— Отлично, — согласился Эван с неохотой, — ты не будешь возражать, если в это время мы будем продолжать встречаться?
— Я… я не уверена, что это разумно.
Эван откинул назад голову, как будто ее ответ удивил его.
— Ты ведь это несерьезно?
— Нет, Эван, серьезно. Мне хорошо в твоей компании, и я считаю тебя другом, но…
— Как насчет того, чтобы вспомнить за чашечкой кофе былые времена?
— Ну, пожалуй.
Эван усмехнулся той дьявольски красивой усмешкой, перед которой ни одна женщина не могла устоять.
— Я не позволю тебе отказаться от прогулки на яхте. Я на тебя рассчитываю. Ты ведь не подведешь меня?
— Нет, конечно же, не подведу. — Тем не менее сердце Джессики упало, когда она вспомнила о давнем обещании выйти в море на его яхте, данное три недели назад.
Эван одарил ее широкой улыбкой.
Джессика осталась на работе до позднего вечера, приводя в порядок дела перед тем, как уйти.
Невзирая на все ее отказы встречаться, Эван пригласил ее пообедать, но Джессика и на этот раз уклонилась от приглашения. Кроме того, вчера она легла поздно и плохо спала, поэтому хотела поскорее закончить все в офисе и вернуться домой.
Когда Джессика покидала офис, Дэмиан как раз выходил из своего кабинета.
— Добрый вечер, — сказала Джес приветливо, проходя по коридору к лифту. Дэмиан присоединился ней.
Двери лифта открылись, и они вместе шагнули внутрь. Они стояли в кабине как чужие, пока лифт двигался вниз. Джессика смотрела на указатели этажей, которые вспыхивали и гасли один за другим. Всего неделю назад она трепетала бы от радости лишь потому, что могла провести эти несколько секунд наедине с Дэмом, а теперь она отдала бы все, чтобы только избежать этого. Находиться так близко от него и ощущать, что между ними пропасть, было настоящей мукой.
Двери лифта распахнулись, и Джес шагнула в холл, радуясь своему освобождению. Дэмиан пойдет своей дорогой, а она — своей.
— Джессика. — Голос Дэмиана прозвучал не совсем уверенно, однако заставил ее остановиться. — Ты поедешь на метро?
— Да, оно совсем недалеко. — Она снова пошла вперед.
— Я подвезу тебя домой.
— Нет, спасибо.
— Я настаиваю, — в его голосе зазвучали стальные нотки. — Нам нужно поговорить.
