Джессика попятилась назад маленькими шажками к двери, пока не почувствовала, что упирается в нее спиной.
— Спасибо, — сказала она, и ее голос вдруг превратился в шепот, — спасибо вам за все.
Брови Дэмиана удивленно изогнулись.
— За наши обеды и время, проведенное на Кэннон-Бич, — продолжала она. Последние слова застряли у нее в горле, и она была уверена, что если бы она высказала все, что у нее было на сердце, это смутило бы их обоих.
Его глаза стали печальными.
— До свидания, Джессика.
Она повернулась и открыла дверь, но перед тем, как выйти из его кабинета и из его жизни, она еще раз через плечо взглянула на Дэмиана в надежде запомнить его таким, каким она видит его сейчас.
Дэмиан стоял там же, на том же месте, где и был, когда она вошла, — глядя в окно, руки сцеплены за спиной.
— Я не могу поверить, что ты ушла вот так. — Кэт была оскорблена до глубины души и металась по комнате Джес, словно тигрица в клетке. Она не могла оставаться на месте с той самой минуты, как Джессика рассказала ей о последней встрече с Дэмианом.
— А что я должна была сказать ему? — спросила Джесси, защищаясь. Романтическая часть ее надеялась, что он придет за ней, но он не пришел. Даже Эван, казалось, понимал ее лучше. Джес проживала один из самых неприятных дней в своей жизни. Вот уж в чем она сейчас определенно не нуждалась, так это в том, чтобы ее лучшая подруга ругала ее.
— Будь у него хоть капелька чувства ко мне, он бы не упустил возможности объясниться, тем более что другого такого случая ему больше не представится, ты так не думаешь?
— Тебе вряд ли интересно слышать, что я думаю об этом мужчине, — пробормотала Кэт.
— Все, что он сделал, это предложил написать рекомендации. Не стоит окончательно добивать меня, Кэт. Дэмиан Драйден просто равнодушен ко мне. — Сидя на полу перед кофейным столиком, Джессика выхватила из коробки кусок пиццы с такой силой, что сыр соскользнул с него.
— Он знает, что ты не встречаешься с Эваном?
— Конечно, знает.
— Почему ты в этом уверена? Ты говорила ему?
— Нет.
Кэт всплеснула руками.
— Тогда все дело в этом. Он думает, что ты встречаешься с его братом.
— Эван появлялся на публике дважды за эту неделю вместе с Надин Пауэлл. Дэмиан знает это. Кроме того, я и Эван — только друзья. Я не раз говорила это ему. Очевидно, его не интересует ни то, ни другое, поэтому нечего тут обсуждать.
Кэти опустилась на ковер и взяла себе кусок пиццы.
— Я очень расстроена.
— Я тоже.
Это было слишком слабо сказано, но Джесси не из тех, для кого весь мир рушится, стоит им совершить какую-нибудь ошибку. Однако должно пройти немало времени, прежде чем она сможет с уверенностью сказать, что ее любовь к Дэмиану была ошибкой. Да, она получила горький урок. Но когда она поймет, что ничего изменить уже нельзя, она будет страшно тосковать по Дэмиану.
— Я думала, ты расскажешь мне, как вы с Эваном плавали в эти выходные, — сказала Кэт.
— Не в эти, а в следующие.
— Ага! — Ее подруга оперлась свободной рукой на край кофейного столика. — Значит, ты все-таки продолжаешь встречаться с Эваном. Дэмиан наверняка знает об этой прогулке. Неудивительно, что он…
— Кэт, — сказала Джессика, прерывая ее, — оставь это. Я, наверное, никогда больше не увижу Дэмиана, и это, кажется, как раз то, чего он хочет. Я делаю все, чтобы показать ему, насколько я к нему неравнодушна, но…
Кэт грустно покачала головой.
— Наверное, я слишком большой романтик. Я была так уверена, что он любит тебя. Мне казалось, что я права, мне так этого хотелось. Я ждала все эти годы, что ты влюбишься и что у тебя… — Ее голос затих. — Я была так уверена, — прошептала Кэт. По ее лицу было видно, насколько она озадачена, она словно до сих пор не могла понять, что же все-таки случилось, почему все пошло не так, как она предполагала.
— Ты балуешь меня, — сказала Джес, сидя напротив своей матери в их любимом морском ресторане. Они выбрали столик у окна с видом на залив. Вода была зеленая и спокойная, а вдали виднелись рыбацкие лодки, покачивающиеся на волнах.
Джойс Келлерман не спеша расстелила салфетку на коленях и улыбнулась. Джессика мысленно застонала. Она очень хорошо знала этот взгляд матери. Он свидетельствовал о болезненном разочаровании. Ее мать так смотрела, когда Джесси решила оставить уроки игры на фортепиано. Такой же взгляд появился у матери, когда Джессика отказалась пойти в поход с женской организацией скаутов в двенадцать лет. Этому не помогло даже то, что ее мать была руководителем группы. Взгляд матери говорил, что из-за ее поведения та полностью сбита с толку. Джессика не притворялась, что она не знает, чем вызвано ее приглашение на ленч.
— Ты думаешь, я совершила ошибку, бросив работу, да, мам?
Джойс была слегка удивлена тем, что Джессика сама завела об этом разговор.
— Я просто не понимаю почему, вот и все. Это прекрасный шанс для тебя — настоящая интересная работа, да к тому же со старыми друзьями семьи. Ты и Эван, казалось, так хорошо сработались, и я не вижу причины для твоего увольнения.
— Для меня пришло время уйти, — последовал расплывчатый ответ.
— Но ты проработала там едва ли два месяца, — запротестовала Джойс. — Это нехорошо выглядит даже для анкеты, если ты захочешь устроиться куда-то еще — переходить с одной работы на другую, проработав так мало. Ты знаешь, что сказал бы отец о твоем поведении?
Так все и было, в черных и белых тонах, с преобладанием черного. Она разочаровала своего отца, который посвятил свою жизнь созданию ее счастья.
— Работать на Драйденов стало… не совсем удобно, мама. — Джессика не хотела вдаваться в подробности. Что она могла сказать?
Джойс взяла меню и сосредоточила свое внимание на нем.
— Лу и я виним во всем себя. Мы обе были так счастливы, когда ты и Эван стали встречаться, что позволили разыграться своему воображению. Мы уже говорили о свадьбе и о внуках, а ведь вы только начали встречаться.
— Мама, дело не в этом.
Джойс отложила меню в сторону и, опершись на край стола, наклонилась к Джес.
— Я очень сожалею об этом. Я надеюсь, что ты примешь мои извинения.
— Мам, послушай меня. Эван и я никогда не интересовались друг другом в романтическом плане. Он любил другую. Мы много говорили, и я поняла, что он просто не готов вступить в какие-либо другие отношения со мной, кроме дружеских. Его можно понять.
— О, дорогая, извини, что я опоздала, — взволнованная Лу Драйден подошла к их столику и, увидев Джессику, кивнула ей.
Это была первая неделя, как Джес оставила работу у Драйденов, и когда мать предложила ей вместе сходить в ресторан, она с радостью согласилась — это был прекрасный способ убить время, пару часов между собеседованиями, которые организовал для нее Дэмиан. Джессика не знала, что мать Дэмиана тоже приглашена на этот ленч.
— Мне кажется, никогда в жизни я не была так занята, как сейчас. — Лу Драйден села рядом с матерью Джессики.
— Мама не говорила, что вы присоединитесь к нам, — сказала Джес, бросая обвиняющий взгляд на
