Эван усмехнулся, явно довольный своей сообразительностью.
— Разве я не говорил о том, что Дэмиан пойдет в море с нами? — спросил он невинно.
— Нет, не говорил, — ответила Джессика, подавая братьям банки содовой. Затем она снова спустилась в камбуз. Эван пытался все свалить на свою забывчивость, но Джессика знала, что он все устроил специально.
Несколько минут спустя Дэмиан спустился вслед за ней в камбуз. Джессика сидела спиной к нему, ноги вытянуты, руки скрещены на груди. Она пыталась обдумать, как ей быть в такой ситуации.
Дэмиан, похоже, тоже был не в восторге от затеи брата. Подойдя к холодильнику, он поставил назад банку содовой, которую дала ему Джес, делая вид, что он спустился сюда только за этим.
— Я думаю, тебе следует знать, что я не участвовал в этом розыгрыше, если ты еще сомневаешься.
Джес ничего не сказала. Она не сердилась на Дэмиана. Он оказался в том же положении, что и она. Эван затеял странную игру, но играть по его правилам она не собиралась.
— Как я понимаю, мое появление расстроило твои планы, — сказал Дэмиан, словно извиняясь. Он заглянул в буфет в поисках съестного и вытащил пакет с картофельными чипсами. — Ты уже нашла себе работу?
— Нет еще, но меня уже вызвали для второго собеседования. — Джессика не сомневалась, что Дэмиан в курсе.
— Ты не против, если я кое о чем спрошу тебя? — сказала Джесси.
— Конечно нет. — Дэмиан сел напротив нее.
— Если ты придерживаешься столь высокого мнения обо мне, почему ты подписал мое заявление об уходе? — Не слишком хороший вопрос, Джессика это понимала, поскольку она сама приняла решение уйти.
— Ты хотела, чтобы я попросил тебя остаться?
Джес улыбнулась и пожала плечами.
— Наверное, да, хотя сейчас трудно говорить об этом.
— А почему ты решила уволиться? — Дэмиан открыл пакет с чипсами и предложил ей. Джессика взяла горсть, радуясь, что может хоть чем-то занять свои руки.
— Почему я уволилась? — произнесла она задумчиво, повторяя его вопрос. Ему не понравится ее ответ. — В основном из-за того, что случилось за обедом в тот понедельник.
Темные глаза Дэмиана вспыхнули от возмущения.
— Тогда ты должна быть обижена тем, что Эван оказывал повышенное внимание Надин.
— Нет, — ответила она. — Я уволилась из-за нажима, который я чувствовала со стороны наших родителей. Они практически считали нас с Эваном помолвленными.
— Есть вещи гораздо хуже, чем свадьба с моим братом.
— Как ты мог только предположить такое! — воскликнула Джес, ее голос звенел. Она никогда не выйдет замуж за человека, которого не любит. — Что с тобой, Дэмиан?
— Со мной?
— Ты слышал, что я говорила тебе, когда мы остались одни на кухне в доме твоих родителей почти три недели назад?
Он замер.
— Да. — Ответ был резким и сердитым.
— Тогда зачем говоришь такие глупости?
Глаза Дэмиана метали молнии. Он не был тем человеком, который способен снести подобные обвинения.
Джессика сгребла чипсы и набила ими рот. Возможно, это хоть как-то охладит ее пыл.
— Но Эван…
— Если ты еще раз скажешь, что Эван влюблен в меня, — прервала его Джессика, — я за себя не ручаюсь.
Дэмиан выглядел слегка озадаченным ее сердитым отпором. Он замолчал. Дотянувшись до чипсов, он взял себе горсть и принялся усиленно жевать. Похоже, оба — Дэмиан и Джессика — решили выместить свою злость на вкусных золотистых кружочках.
— Ты ведь знаешь, в чем мои проблемы? — спросила Джес.
— Ты думаешь, они только у тебя? — усмехнувшись, спросил Дэмиан.
Джессика не обратила внимания на его замечание.
— И это человек, которого я считала самым блистательным и умным адвокатом в Бостоне…
— Как там у вас дела внизу? — закричал Эван. — Все еще беседуете?
Джессика посмотрела вверх и увидела, что младший Драйден открыл люк, ведущий в камбуз, и сидит прямо над ними, не отрывая руки от штурвала. Ветер растрепал его волосы.
— Обмениваемся любезностями! — громко сказал Дэмиан.
— Неплохое начало. — Вид у Эвана был крайне довольный. — Я не собираюсь поворачивать лодку обратно до тех пор, пока вы не договоритесь, — добавил он.
— О чем? — потребовала Джессика.
— Мы скоро это узнаем. А теперь, Дэмиан, признавайся, ведь ты влюблен в Джессику. Хватит играть в нелепые игры.
— Дэмиан влюблен в меня? — повторила Джесси недоверчиво. — Ни в коем случае.
— Тогда именно это тебе и предстоит выяснить, — сказал Эван. — Но не беспокойтесь, еды я взял достаточно, на три-четыре дня вполне хватит.
— Но это же абсурд. — Дэмиан начал сердиться.
— Послушай, брат, — закричал Эван. — Ты думал, я не видел, как ты целовал Джессику в кухне? Ты просто с ума по ней сходишь. Но что я не могу понять, так это почему ты скрываешь это?
— Потому что ты встречаешься с ней.
— Только поэтому?
— Я не стану ухаживать за женщиной, с которой ты ходишь на свидания.
— Всегда есть исключения из правил. Джес — свободная женщина. Если ты влюблен в нее, как я и подозревал, так почему бы тебе не сказать ей об этом?
Дэмиан стиснул зубы.
— Тебе не понять.
— Так объясни мне, — настаивал Эван.
— Послушайте, вы оба! — воскликнула Джес, прерывая их перепалку. — Если не возражаете, я хотела бы, чтобы вы не говорили обо мне так, словно меня здесь нет.
Но ее восклицание осталось без внимания.
— Джессика сходила с ума по тебе, когда была еще ребенком, — настаивал Дэмиан.
— Так что же? — удивился Эван. — Она выросла и влюбилась в тебя. Женщина вполне может изменить свое мнение, если захочет. Она всегда знает, что делает.
— Но ты же любишь ее! — вскричал Дэмиан.
— Да, ты прав, но как сестру. Она будет прекрасной невесткой: я уверен, мы с ней поладим.
Глаза Дэмиана, устремленные на Джессику, потемнели и увлажнились.
— Ты хочешь сказать, что ты любишь меня? — спросил он.
— Да, ну конечно же! Что мне еще сделать, чтобы ты понял? Стукнуть тебя по голове?
— Я не хотел бы советовать, старший брат, — прокричал Эван, — но, по-моему, сейчас самое время поцеловать ее.
— Я ценю твои советы, младший брат, но в этом я сам разберусь. — Дэмиан встал, поднялся к люку в камбуз и закрыл его, потом повернулся к Джессике. Он улыбался так, заметила она, будто обнаружил, что выиграл в лотерею.
— Ты, должно быть, думаешь, что я ужасный болван, — сказал он. Подойдя к Джессике, он обнял ее и крепко прижал к себе.
— Ты любишь меня, Дэмиан? — спросила Джессика.
— Всем сердцем и душой, — ответил он, касаясь губами ее лица.
