— Знаешь, ты мог бы сказать мне это раньше, — пробормотала Джессика, думая, сколько у него было возможностей для этого.
— Я не мог, я думал, что Эван любит тебя и ты нужна ему. Но я оказался не прав. В последние несколько недель я понял, как сильно я люблю тебя и как ты нужна мне самому. — Он гладил ее волосы, как будто не мог поверить даже теперь, что она с ним.
Его губы коснулись ее. Джессика обняла его, не в силах противиться охватившей ее страсти. Дэмиан целовал ее снова и снова, а она удивлялась, как могла жить без него, без его участия, без его ласковых рук и губ.
— Я не могу поверить, что обнимаю тебя, — шептал он между поцелуями. Казалось, ему никогда не насытиться ею, как, впрочем, и Джессике.
— Ты глупец, Дэмиан Драйден!
— Я знаю, но больше ничего подобного не случится. Я думал, что совершаю благородный поступок, отступаю в тень ради Эвана. Я рассердился на него после того обеда, но еще больше я рассердился на самого себя.
— Почему?
— За то, что не мог справиться с искушением обнять тебя. — Дэмиан еще сильнее стиснул ее в объятиях. Джессика чувствовала каждый вдох и выдох его груди и прижималась к нему крепче.
— Ты позволил мне уйти из своей жизни, — сказала она, вспомнив, какую боль он причинил ей.
— Я позволил тебе уйти из моего кабинета, — сказал он, целуя ее волосы, — но не из моей жизни. Я бы ждал, правда с нетерпением, что у вас что-нибудь получится с моим братом.
Громкий стук сверху заставил их вздрогнуть. Продолжая держать ее в объятиях, Дэмиан поднял руку, отпер задвижку и откинул крышку люка.
— В чем дело? — недовольным голосом проворчал он.
— Я уже могу повернуть лодку обратно?
— Еще нет! — закричала Джессика.
— Дай нам еще несколько минут, — добавил Дэмиан.
Эван хмыкнул.
— Только обещай мне одну вещь, — настаивал он. — Нет, даже две.
— Ладно, пользуйся моим хорошим настроением, — сказал Дэмиан.
— Во-первых, я настаиваю на том, что именно я буду твоим шафером на свадьбе.
— Свадьба, — медленно повторила Джессика.
Дэмиан кивнул.
— Чем скорее, тем лучше. Я и так ждал тебя слишком долго.
— Так я буду твоим шафером или нет? — настаивал Эван.
— У меня нет лучшей кандидатуры, чем твоя, младший брат.
— И второе, — сказал Эван с глубоким вздохом. — Я хочу присутствовать при том знаменательном событии, когда вы скажете маме и папе, что Джессика выходит замуж за тебя, а не за меня.
Глава 10
— Мне станет гораздо лучше, если ты поцелуешь меня, — произнесла Джессика, взглянув на Дэмиана.
Эван позвонил родителям с пристани и попросил Лу пригласить чету Келлерманов.
— Если ты не поцелуешь ее, то это сделаю я, — поддразнил Эван брата.
— Не сейчас, мой младший брат. — Дэмиан обнял Джес за плечи и нежно поцеловал ее. Будь они одни, ни за что бы не разомкнули объятий. Рядом с Дэмианом Джессика чувствовала себя как в раю, и ей было довольно трудно оторваться от нежного пристанища, которое она нашла в его руках.
— Не знаю, почему я так нервничаю, — сказала Джессика, когда они шли к месту стоянки автомобилей.
— Зато я знаю, — казалось, у Эвана на все были ответы. — Все вокруг уверены, что ты выйдешь замуж за меня. — Он довольно рассмеялся. Ясно было, что он заранее продумал эту встречу.
Эван единственный настоял, чтобы они сразу же рассказали родителям о готовящемся событии. Дэмиан и Джессика согласились, но теперь Джесси хотела, чтобы они сначала заехали к ней на квартиру. Ей нужно было переодеться. Волосы растрепались на ветру, а лицо покраснело от солнца.
Но Дэмиан, казалось, сгорал от нетерпения поскорее обрадовать всех необыкновенной новостью. Он поднес руку Джесси к губам и поцеловал ее пальцы.
— Не волнуйся. Мама и папа будут в восторге.
Джессика не сомневалась, что его, да и ее тоже, родители отреагируют именно так. Ни та, ни другая пара не имела ничего против их брака. Им бы это пришлось по душе. Просто мысль о том, что Дэмиан любит ее, была нова и непривычна для нее. Она боялась поверить в то, что это правда.
Джес ехала в машине Дэмиана, а Эван следовал за ними в своей. Они потеряли друг друга из виду на автостраде, но когда вырулили на извилистую дорогу, ведущую к «Шепчущим ивам», Джессика заметила, что машина Эвана уже на стоянке у дома.
— Демон скорости, — усмехнулся Дэмиан. Он остановил машину рядом с автомобилем брата, выключил мотор и наклонился к Джесси, целуя ее.
— Ты готова войти в пасть дракона?
Джессика улыбнулась и кивнула, подумав, что с Дэмианом она готова пойти куда угодно.
Он помог ей выбраться из машины, взял ее под руку, и они вместе вошли в дом.
Старшие Драйдены и Келлерманы смотрели на них с беспокойным интересом.
— Привет всем, — сказал Дэмиан, подводя Джессику к стулу в комнате. Он усадил ее и встал рядом, положив руки ей на плечи.
— Представляю, как вы удивились, когда мы попросили всех вас собраться здесь, — сказала Джесси.
Джойс сидела, изучающе глядя на дочь, пытаясь понять, что все это значит.
— Держись! — закричал Эван из кухни. — Не говорите ни слова, пока я не приду.
— Сын? — Вальтер бросил на Дэмиана удивленный взгляд. — Как это следует понимать?
— Вот теперь все, — с этими словами в комнату вошел Эван, неся серебряный поднос с семью хрустальными бокалами и двумя бутылками шампанского.
— Мистер и миссис Келлерман, — начал Дэмиан официально, — я пригласил вас сюда, чтобы просить руки вашей дочери.
Гамильтон Келлерман был явно озадачен. Повернувшись к своей жене, он спросил:
— Ты говорила мне, что она собирается замуж за Эвана.
— Она, да… я имела в виду, что… я надеялась, — Джойс от волнения не знала, что и сказать.
— Я люблю Дэмиана, — сказала Джес.
Ее отец задумчиво поскреб в затылке.
— Я припоминаю совсем другое. Ты сходила с ума по Эвану несколько лет. Последнее, что я слышал, ты чертовски надоедала ему.
— Пап, это было несколько лет назад!
— Сейчас она без ума от меня, — вмешался Дэмиан, слегка сжимая ее плечи. — И я чувствую то же самое по отношению к ней.
— О, Дэмиан, — охнула Лу Драйден. — Мы очень рады за тебя. Джойс, подумай, у нас будут общие внуки.
Обе женщины обнялись и закружились по комнате, пока Эван разносил бокалы несколько сконфуженным отцам.
— Ты понимаешь, что тут творится, Вальтер?
— Я не могу сказать точно, Гэм.
— Ты возражаешь?
