тебе и обо мне не может быть и речи. Ты понимаешь?
— Нет! — закричала она. — Нет, не понимаю.
— Придется смириться с этим, Джессика.
— Но почему? — жгучие слезы мешали ей видеть.
Дэмиан не отвечал ей несколько долгих секунд.
— Другого выхода нет.
— Это тот путь… который ты предпочитаешь? Ты… этого хочешь? — у нее стоял комок в горле, пальцы сжались в кулаки.
— Да, — сказал Дэмиан через мгновение, самое долгое мгновение в ее жизни. — Это то, чего я хочу.
Джес отвернулась от него, радуясь до глубины души, что она не рассказала ему о своей любви к нему, и этого унижения было вполне достаточно.
— Джессика. — Ее имя прозвучало как мольба.
Она опустила голову, зная, что сейчас он покинет ее, как он всегда делал, но Дэмиан не ушел. Вместо этого он обнял ее и повернул лицом к себе. Его прикосновение было таким, словно ему приходилось сдерживать себя, словно ее чувства были угрозой для его душевного равновесия. А потом его губы коснулись губ Джесси.
Этот поцелуй был жадным и жестким, не похожим на их прежние поцелуи. Джес прильнула к нему, думая о нем и испытывая острую радость в его объятиях. Она робко гладила пальцами его лицо. Он откинул ее голову и начал покрывать короткими страстными поцелуями ее шею, плечи.
— Довольно! — воскликнул он и отвернулся. Но Джессика отказывалась отпустить его, обнимая его за шею и пряча свое лицо у него на плече.
— Джесси, пожалуйста. — Когда он разомкнул ее руки, она поняла, что он весь дрожит, как и она. Его руки крепко обхватили ее кольцом, а голова склонилась к ней.
Стук закрываемой входной двери прозвучал для них как удар грома. Дэмиан отскочил от Джес и повернулся к ней спиной, когда в кухню, насвистывая, вошел Эван.
— Привет, Дэмиан. Я рад, что ты составил компанию моей девушке, самой лучшей девушке на свете.
Коротко кивнув брату, Дэмиан выскользнул из кухни, пробормотав на ходу, что он пойдет посмотреть, что там стряслось с машиной матери.
Джессика подумала, что ее сердце сейчас разорвется.
Глава 8
— Спасибо тебе, — сказал Эван, высаживая Джессику около ее дома полчаса спустя. — Кстати, в понедельник вечером будет официальный обед для трехсот самых близких друзей моего отца, — сказал он как бы между прочим. — Я хотел бы, чтобы ты пошла вместе со мной.
Джесси взглянула на Эвана и поняла, что она не слышала, что он только что сказал. Она была слишком расстроена. Дэмиан не любит ее, не хочет ее. Она открылась ему, а он ее отверг, настаивая на том, что она нужна Эвану, а потом просто взял и ушел. Как он всегда делал.
— Джес, что с тобой?
— Все в порядке. — Как просто оказалось солгать, хотя внутри у нее все разрывалось на части.
— Я спрашиваю тебя об обеде.
Джессика недоумевающе посмотрела. Обед?
— В понедельник вечером, — медленно произнес Эван, помахав рукой перед ее лицом. — Лучше скажи мне, что случилось.
— Можно я выйду? — спросила Джес вместо ответа. Она была не в состоянии объяснять, что произошло между ней и Дэмианом.
— Конечно.
Эван был решительно настроен проводить ее до квартиры. Он положил ее ракетку в коридоре, вошел в кухню и налил ей стакан воды.
Джесси присела за стол и улыбнулась.
— Я в порядке, — сказала она, теперь ее слова были больше похожи на правду. Да, ей было больно, удар был сильный и глубокий. Наконец она узнала наверняка то, о чем все время подозревала. Дэмиан не хочет ее, не любит ее.
— Спасибо тебе, Джес, — снова сказал Эван, и хотя ничего особенного в его словах вроде бы не было, Джессика почувствовала в них другой, более глубокий смысл.
— За то, что позволила тебе победить? — спросила она, зная, что на самом деле он благодарит совсем за другое.
Улыбка исчезла из глаз Эвана.
— За это тоже, но скорее за то, что ты так терпеливо выслушивала меня последние несколько дней. Рассказывая тебе о Мэри Джо, я наконец разобрался в своих чувствах. Я понимаю теперь, что у нас было не так, и это помогло мне понять, как сильно я продолжаю любить ее. — Он тяжело вздохнул.
— Здесь нет греха, Эван. — Не больше, чем в ее любви к Дэмиану.
— Эти беседы помогли мне. Может быть, ты возьмешь и расскажешь мне, что беспокоит тебя. Не считай меня за дурака — у тебя на глазах блестят слезы.
Инстинктивно Джессика опустила глаза на стакан с водой.
— Я… Я еще не готова к тому, чтобы рассказать. Не сердись на меня. Сначала я должна сама разобраться в своих чувствах.
Он накрыл ее руку своей.
— Я понимаю. Так ты пойдешь со мной на этот обед?
Первым побуждением Джессики было отказаться. Но вместо этого она кивнула.
— Хорошо.
Сидеть дома и жалеть себя — бессмысленное занятие, этим она ничего не решит. И она не доставит Дэмиану такого удовольствия.
С этого момента она собирается забыть обо всем и просто наслаждаться жизнью. Даже если это убьет ее.
— Дэмиан тоже будет там, — добавил Эван, внимательно взглянув на нее и ожидая, как она отреагирует на это сообщение.
Джес кивнула. После сегодняшнего это уже не имело значения.
— Он тоже кого-то пригласит, — сказал Эван. — Ты не против, если мы будем сидеть за одним столиком?
— Не против, — сказала Джесси. — Чем больше компания, тем веселее.
— Я думаю, мы должны тщательно просмотреть твой гардероб перед этим приемом, — сказала Кэт, влетая в квартиру Джес.
Джессика поняла свою ошибку сразу же: ей не следовало даже упоминать про обед в разговоре с подругой. Кэт настояла на том, чтобы самолично выбрать платье для Джесси.
— Мне удается одеваться самой без всяких проблем в течение уже многих лет. — Джес должна была как-то остановить Кэт.
Кэт перебирала одежду в ее шкафу, разглядывая платья то с одной, то с другой стороны, как будто выполняла миссию огромной важности. Она остановилась и нетерпеливо топнула ногой.
— Ты не представляешь, как я разочаровалась в Дэмиане! Ты уверена, что правильно поняла его? — Кэт говорила так, словно в этом была виновата Джесси.
— Еще бы не понять! — воскликнула Джесси, жалея, что рассказала о том, что произошло, Кэт. Ей не следовало этого делать, хотя ее подруга знала уже о каждой стадии этой… этой путаницы. — Он не хочет иметь со мной никаких отношений, сказал это яснее некуда.
